– Я не вижу там Карлоса, – прошептала Джульет.
«Слава богу».
– Но его ребята не сильно рады.
Я снова выглянула и увидела двух здоровенных бугаев, стоящих возле Энджел со сжатыми кулаками. Их клетчатые рубахи были расстегнуты на груди, а на лысых башках были лиловые банданы. Но они вроде не вмешивались. Может, они все-таки уважали Харли, если гоняли на своих мотоциклах по его треку?
Пока я пыталась понять, что же происходит, резкий, визгливый крик перекрыл весь шум моторов и музыки. Я не могла различить отдельных слов, но «где, блин, она» прозвучали ясно, как колокольный звон. Эти слова, прорвавшись через уши прямо в мозг, пробудили поток воспоминаний, которые я месяцами пыталась похоронить.
Энджел и ее крысы-подружки подстерегают меня в коридоре. Зажимают у шкафчика. Задирают на парковке. Набрасываются на меня у дома Тревора.
«Рыцарь говорил, ты и сосать-то не умеешь».
«Рыцарь теперь любит меня, сучка».
«Может, я беременна».
Тогда Энджел врала – теперь-то я это знаю, – но даже это не спасло меня от гипервентиляции тут, за колесом грузовика, при виде нее. Я вся дрожала – и на сей раз не от холода.
– Биби… Биби! – Джульет потрясла меня за плечо. – Энджел уходит. А Харли идет сюда! Соберись!
«Соберись… соберись… Это как? Ах да…»
Заметив неподалеку бочонок пива, я побежала к нему вместе с Джульет, пригибаясь, чтобы меня не заметили. Добежав, мы выпрямились и наполнили свои смятые стаканчики, притворяясь, что увлеченно что-то обсуждаем. Краем глаза я наблюдала, как Харли подошел к костру, в пять секунд обнаружил, что меня нет на месте, и отыскал в толпе.
Когда мы встретились взглядами, по моему лицу внезапно расползлась широкая улыбка. В груди поднялась волна тепла, разбежавшаяся по всему телу. Жар пронесся по шее и зажег щеки. Легкие перестали дышать, а сердце забилось с удвоенной силой.
Харли Джеймс мог быть нарушителем закона, но он все равно был моим героем. Он не только вышел из-за меня один на один против Рыцаря, на что до него не решался ни один смертный, но еще и прогнал целую банду вооруженных отморозков вместе с моей главной противницей, Энджел Альварез.
Мне хотелось расцеловать его. Мне хотелось разреветься. И, когда Харли подошел к нам своей сексуальной походочкой на длинных ногах и, подмигнув, вынул из кармана то самое кольцо, мне правда, правда, правда страшно хотелось сказать просто – «да».
Глава 34
5 МАРТА 1999
ДОРОГАЯ БИБИ.
ТЫ ЖЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ КАК РАЗ СТАРАЛСЯ НЕ ДУМАТЬ О СВОЕМ ДЕТСТВЕ?
ЛАДНО, ЧЕРТ С НИМ. ТЫ СКАЗАЛА ХОРОШЕЕ, ТАК ЧТО МНОГО ВРЕМЕНИ ЭТО НЕ ЗАЙМЕТ.
МОЙ ЛЮБИМЫЙ МУЛЬТИК БЫЛ ПРО ЧЕРЕПАШЕК-НИНДЗЯ. Я СМОТРЕЛ ЭТУ ДРЯНЬ КАЖДОЕ УТРО ПЕРЕД ТЕМ, КАК ПРИХОДИЛ ШКОЛЬНЫЙ АВТОБУС. МОЙ ЛЮБИМЫЙ ЧЕРЕПАШКА – РАФАЭЛЬ. У НЕГО БЫЛА КРАСНАЯ МАСКА, И ОН БЫЛ ПРОСТО КОЗЕЛ.
Я ЛЮБИЛ БЕЙСБОЛ. Я БЫ ЛУПИЛ ЭТОЙ БИТОЙ ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ, ЕСЛИ БЫ МОГ. МАМА МОЕГО ПРИЯТЕЛЯ ЗАПИСАЛА МЕНЯ В СЕКЦИЮ И ДАЖЕ ЗАЕЗЖАЛА ЗА МНОЙ КАЖДЫЙ РАЗ, ПОТОМУ ЧТО МОЯ МАТЬ ВСЕГДА БЫЛА СЛИШКОМ ПЬЯНОЙ, ЧТОБЫ ВОЗИТЬ МЕНЯ. Я ХОТЕЛ СТАТЬ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМ БЕЙСБОЛИСТОМ, КОГДА ВЫРАСТУ.
А ЕЩЕ Я ХОТЕЛ СТАТЬ ВЕТЕРИНАРОМ. КОГДА Я БЫЛ МАЛЕНЬКИМ, У МЕНЯ НА ПОДОКОННИКЕ СТОЯЛИ ВСЯКИЕ БАНКИ И КОРОБКИ, И Я ДЕРЖАЛ В НИХ ЖУКОВ, ГУСЕНИЦ И ЖАБ. Я ОЧЕНЬ ХОТЕЛ СОБАКУ, НО КЭНДИ, ЯСНОЕ ДЕЛО, НЕ ХОТЕЛА НАПРЯГАТЬСЯ. ТАК ЧТО Я САМ ЛОВИЛ СЕБЕ ЗВЕРЕЙ.
Я ЛЮБИЛ РИСОВАТЬ, НО ПОТОМ ПЕРЕСТАЛ, ПОТОМУ ЧТО ВСЕ РИСУНКИ, КОТОРЫЕ Я ДАРИЛ КЭНДИ, ОКАЗЫВАЛИСЬ В МУСОРКЕ. А ПОТОМ, В ТРЕТЬЕМ КЛАССЕ, У МЕНЯ ПОЯВИЛАСЬ КЛЕВАЯ УЧИТЕЛЬНИЦА ПО ИМЕНИ МИССИС БРЕДЛИ. ОНА ПОСАДИЛА МЕНЯ ОТДЕЛЬНО И ВЕШАЛА ВСЕ МОИ РИСУНКИ НА СВОЮ ДОСКУ, РЯДОМ С РИСУНКАМИ СВОЕЙ ДОЧКИ.
ЕЕ ДОЧКА РИСОВАЛА ВСЮ ЭТУ ДЕВЧАЧЬЮ ФИГНЮ, РАДУГИ, ЦВЕТОЧКИ И СОЛНЫШКИ С ЧЕРТОВЫМИ СМЕЮЩИМИСЯ МОРДОЧКАМИ. Я ДУМАЛ, ЕСЛИ БЫ МИССИС БРЕДЛИ БЫЛА МОЕЙ МАМОЙ, Я БЫ ТОЖЕ БЫЛ ТАКОЙ СЧАСТЛИВЫЙ. Я ТОГДА ДАЖЕ НЕ ЗНАЛ ТЕБЯ, НО СМОТРЕЛ НА ТВОИ РИСУНКИ И НЕНАВИДЕЛ. ЭТО, БЛИН, БЫЛО НЕЧЕСТНО.
А ПОТОМ Я ТЕБЯ УВИДЕЛ. ТЫ КАК-ТО ПРИШЛА НА НАШ УРОК РИСОВАНИЯ И СТАЛА МЕШАТЬ СВОЕЙ МАМЕ ВЕСТИ УРОК. ТЫ БЫЛА ТАКОЙ КРОШЕЧНОЙ, НО ТЫ ВОШЛА В КЛАСС КАК ХОЗЯЙКА, И НА ТЕБЕ БЫЛИ ЯРКО-РОЗОВАЯ МАЙКА И ЗЕЛЕНЫЕ ШОРТЫ. А ВОЛОСЫ БЫЛИ МЕДНЫЕ, ПРЯМО КАК У МИССИС БРЕДЛИ, И Я СРАЗУ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО ТЫ. СЧАСТЛИВАЯ МЕЛКАЯ СУЧКА С ТАКОЙ ХОРОШЕЙ МАМОЙ, КОТОРАЯ РИСУЕТ ВСЕ ЭТИ ДОЛБАНЫЕ СМЕЮЩИЕСЯ РАДУГИ.
ТЫ СКАЗАЛА, ЧТО ТЕБЕ НУЖНЫ ДЕНЬГИ НА ЛАНЧ, И ПОШЛА К МАМИНОМУ СТОЛУ, ЧТОБЫ ВЗЯТЬ ИХ У НЕЕ В СУМКЕ. МОЯ ПАРТА СТОЯЛА РЯДОМ, И Я ПОГЛЯДЕЛ НА ТЕБЯ САМЫМ ЗЛОБНЫМ ВЗГЛЯДОМ, НО ТЫ ПРОСТО УЛЫБНУЛАСЬ МНЕ. ТЕБЕ БЫЛО, НАВЕРНО, ЛЕТ ШЕСТЬ, И, КОГДА ТЫ УЛЫБАЛАСЬ, У ТЕБЯ НЕ БЫЛО ДВУХ ПЕРЕДНИХ ЗУБОВ. ТЫ БЫЛА САМЫМ МИЛЫМ СУЩЕСТВОМ, КАКОЕ Я ВИДЕЛ.
ТЫ ПОГЛЯДЕЛА НА РИСУНОК НА МОЕЙ ПАРТЕ И СКАЗАЛА: «МНЕ НЬЯВИТСЯ ТВОЙ ДЬАКОН».