– Хорошо. Это очень хорошо, детка. Надеюсь, все так и останется.

Когда я не посмотрела на нее, мама кашлянула.

– Эй, а знаешь, как называют музыканта, у которого нет подружки?

– Как? – спросила я, глядя на нее искоса.

– Бездомный.

Я фыркнула и слегка засмеялась.

– Где ты такое услышала?

– От твоего папы, – засмеялась она в ответ.

– Ну никто же не совершенен, правда? – спросила я, предлагая мирную ветвь.

– Нет, наверно, никто, – согласилась мама, принимая ее. – Ганс кажется очень хорошим, детка. Если ты счастлива, то и я тоже.

Я улыбнулась, и тут из гостиной донеслись несколько первых нот «In-A-Gadda-Da-Vida» разогнанные усилителем.

– Да, мам. Я правда, правда счастлива.

Сентябрь 1999

– Эй, можно сделать потише? Я тут пытаюсь заниматься! – крикнула я, высунувшись из двери главной спальни.

Я торчала там уже несколько часов, сжигая калории, которых даже не поглощала, на супер-дупер беговой дорожке Оппенгеймеров, одновременно всматриваясь в размытые репродукции библейских картин в своем учебнике по истории искусств европейского Ренессанса.

– Чего? Погромче? – крикнул в ответ Трип из гостиной. – Хочешь, чтобы я добавил? – звуки видеоигры со стрелялками, в которую они там резались, стали еще громче, наполнив все пятьсот квадратных метров шумом воплей и стрельбы. Хотя это было лучше, чем звуки пыхтения и траханья, которые обычно наполняли пространство там, где Трипу попадал в руки телевизионный пульт.

Я было собралась выбежать и вырвать у него пульт, когда услышала, что Ганс сделал это вместо меня.

– Эй! – возмущенно воскликнул Трип, когда громкость наконец снизилась.

– Спасибо, милый! – пронесся по бесконечному дому мой голос.

– Не за что, детка, – отозвался Ганс.

– Отсоси мне, детка, – встрял Трип, после чего послышался звук, похожий на подзатыльник. – Ой! Это не так делается, ты, придурок! Дай я тебе покажу.

Я услышала, как заржали Бейкер и Кевин, а Ганс, выругавшись, уронил что-то тяжелое, пытаясь отбиться от приставаний Трипа. Улыбнувшись, я закрыла дверь и повернулась.

Великолепие комнаты ослепило меня, как солнечный удар, и я замерла на месте. Интересно, я смогу когда-нибудь к этому привыкнуть? Простор. Роскошь. Безупречно ровные следы пылесоса, оставленные домработницей на пушистом ковре цвета шампанского. Я уже больше месяца жила в этом дворце, но иногда мне приходилось замирать и физически щипать себя за руку.

Вот и сейчас, когда я стояла в главной спальне дома Оппенгеймеров с четырехметровым куполом потолка, подпираемым деревянными балками, развевающимися сшитыми вручную шторами, окаймляющими вид на закат на озере Ланье, у меня был этот «пожалуйста, пусть только это будет не сон» момент.

Мое ощущение, что я всего этого недостойна, только усилилось, когда я услышала звук открывающейся позади меня двери. Обернувшись, я увидела в дверном проеме прекрасного принца, который унес меня в этот роскошный замок. Он небрежно оперся рукой о косяк, отчего его черная майка слегка задралась. Между ней и ремнем в заклепках, удерживающим низко сидящие черные джинсы, проглядывала полоска загорелой кожи и накачанных мускулов – отчего у меня слегка захватило дыхание.

Мы с Гансом даже не обменялись ни словом. Просто стояли, заливаясь слюной друг по другу, пока наши зрачки не перестали расширяться.

Вдруг Ганс с усмешкой протянул мне свой телефон и сказал:

– Мама хочет с тобой поговорить.

– Твоя мама? – беззвучно выговорила я, чувствуя, как у меня забилось сердце. – У меня проблемы?

– Нет, – прошептал Ганс, прикрывая телефон свободной рукой. – Думаю, проблемы у меня.

Он снова сунул мне телефон. На этот раз я его взяла.

Прижав к уху маленькую черную штуку, я сморщилась и сказала самым бодрым своим голосом:

– Здравствуйте, миссис Оппенгеймер.

– Привет, Биби. Как дела, дорогая? – ее голос был теплым и легким, с отчетливым немецким акцентом. Она мне тут же понравилась.

– Отлично, спасибо. Как проходит ваша поездка?

– Отшень корошо. Мой муж – как это? – в полном фосторге. Нам фсе отшень нравится. Особенно Болшой Каньон.

– Я бы тоже хотела когда-нибудь его увидеть, – ответила я, пожимая плечами в сторону Ганса.

– Биби, мне кое в чем нужна твоя помошчь. Кажется, мой сын в этот месятц забыл заплатить взнос за дом и хозяйство. Как ты думаешь, ты сможешь помотчь ему в этом?

Подавив смешок, я взглянула на Ганса. Тот виновато улыбнулся.

– Конечно, миссис Оппенгеймер. Что мне надо сделать?

– О, спасибо. Зови меня Хельга.