Продолжая потягивать свой напиток, я бродила по дому, по переполненному нижнему этажу, а затем остановилась у лестницы. Вверх или вниз? Наверху было еще два этажа — в основном спальни, которые в любом случае были бы заперты, а если бы и были незаперты, скорее всего, люди были бы заняты тем, что трахались в них. Подвал был внизу, где у них была игровая комната и… на самом деле, что еще там было внизу? Не было никаких признаков моих подруг рядом, поэтому я приняла поспешное решение исследовать. Я не была новичком в этом месте после того, как пробыла здесь уже два года, но иногда я все еще чувствовала себя чужой. Во-первых, мой акцент, а во-вторых, моя неспособность устанавливать глубокие связи. Я держала все на поверхности, потому что впустить кого-то — значит становиться ближе, а это могло глубоко ранить тебя.

Чем ближе кто-то подходил к твоему сердцу, тем больше у него было сил, чтобы разбить его.

Осушив остаток своей банки, я схватила другую из стопки на столе рядом с лестницей и открыла ее. Может быть, если я выпью достаточно, это прогонит мои внезапно возникшие меланхолические мысли.

Ступив на первую ступеньку, сделав глоток моего нового напитка, я почувствовала покалывание в задней части шеи. Я резко обернулась, ахнув. На меня никто не смотрел, и я рассмеялась над собственной внезапной паранойей. Сделав большой глоток своего напитка, я продолжила.

Когда я достигла конца и, по совпадению, также осушила свой второй напиток, у меня определенно был некоторый алкогольный кайф. Я фыркнула от удовольствия при мысли о том, что мой дядя увидит меня, хотя в глубине души также чувствовалась вина. Я так старалась быть идеальной племянницей для него, зная, что меньшее может повлиять не только на мою репутацию, но и на его репутацию декана университета. Но я была сломлена внутри, и иногда, в такие моменты, как этот, трещины начинали проявляться.

Лестница вела в большое открытое пространство, слишком теплое из-за количества тел и отсутствия окон, воздух был прокуренным от сигарет и косяков, которые передавались по кругу. В помещении были бильярдный стол, диваны, стол для аэрохоккея… все как обычно. Я бывала здесь раньше, но с тех пор, как я решила исследовать это помещение, моей целью теперь был открытый дверной проем напротив того места, где я стою, ведущий в коридор. Повсюду толпились люди, но я пробиралась сквозь них так быстро, как только могла, пока не добралась до дальней стены.

Возможно, приехать сюда было не такой уж хорошей идеей. Я быстро заморгала, пытаясь прояснить внезапно затуманившееся зрение.

Когда я вошла в коридор, я тяжело вздохнула. Было прохладно, освещение тусклое, откуда-то дул легкий ветерок. Шагнув вперед, я попробовала дернуть первую дверь, и она легко открылась.

В ту же секунду, когда я вошла в комнату, дверь захлопнулась за мной со зловещим щелчком.

Черт.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я развернулась, мое громкое дыхание прозвучало в пустой тишине. Я ничего не видела в темноте, но чувствовала чье-то присутствие и знала, что на меня смотрят. Они гудели по моей коже, как электрический ток. Моя пустая банка выпала из моей руки и с громким звоном упала на пол, но я едва заметила, как меня внезапно окутало жаром.

Это обрушилось на меня со всех сторон. Не имело значения, в какую сторону я повернулась; Я была окружена. Страх сковал меня на месте, и я боялась протянуть руку и прикоснуться к тому, что было передо мной.

Дрожь пробежала по моему телу, и я впилась ногтями в ладонь, прикусив губу так сильно, что почувствовала вкус крови, в отчаянной попытке остановить всхлип, вырывающийся из моего горла.

Я не считала себя слабой, но я была на пути к тому, чтобы напиться и легко сдаться.

— Так, так, так. Посмотрите, кто пришел на нашу частную вечеринку. И нам даже не нужно было выслеживать тебя.

В голове у меня царил панический беспорядок, но этот голос… он звучал знакомо. Я знала, чей он.

— Жаль. Ты знаешь, как сильно я люблю погоню.

Мое сердце забилось еще сильнее в груди, мой инстинкт бегства умолял меня убраться отсюда нахрен, но я не могла. Второй голос был более хриплым, чем первый, и хотя он не был таким знакомым, я знала, что слышала его раньше.

— Держу пари, она напугана. — Второй парень хихикнул.

Прежде чем я смогла осмыслить то, что он сказал, я почувствовала, как кто-то коснулся моей руки, посылая электрический ток, обжигающий мою кожу.

— Я знаю, что ты любишь их именно такими, — сказал парень, который заговорил первым, с юмором в голосе.

Прежде чем я смогла убрать руку, меня прижали спиной к одному из парней. Одна его рука обхватила меня за талию, а другая потянулась к линии подбородка.

Я сразу узнала этот запах. Характерные ароматы моторного масла и кожи с металлическим оттенком, дополненные богатыми древесными нотами, заставили меня захотеть зарыться лицом в его шею и вдохнуть его, несмотря на мой страх.

Сэинт.

— Ты ведь не боишься, Эверррррли?

Я молчала.