— Хотел бы он этого для нас? Черт, нет. Он держал нас в неведении обо всем том дерьме, которое произошло, даже когда мы стали старше, но скажи мне вот что — в конце концов, ты можешь просто сидеть сложа руки, почесывая яйца?

Да, он был прав. Старик так много сделал для нас; мы не могли просто сидеть сложа руки и позволить всему идти своим чередом.

— Ты в порядке, чувак? — Через некоторое время спросил Матео.

— Я просто подумал, как давно мы здесь не были, — ответил я.

И Матео, и Каллум кивнули в знак согласия.

— О, посмотрите, это ли не мои любимые мальчики? — пропела Эстер, официантка. Я был убежден, что она была здесь с момента открытия закусочной. Она была старше, чем грязь за пределами этого места.

— Эй, мамочки, вы выглядите моложе каждый раз, когда я вас вижу. — Матео ухмыльнулся ей.

Старая карга улыбнулась ему.

— Ты, наконец, собираешься прокатить меня на себе? Я могу показать вам, дети, пару штучек.

Мы все расхохотались.

— Эстер, я не хочу быть тем, кто будет виноват, если у тебя сломается бедро. Ты хрупкий цветок, и я не хочу тебя губить, — сказал я ей, поглаживая ее по руке.

Она шлепнула меня по руке.

— Я не сделана из стекла, мальчик. В свое время меня драли так, как ты не поверишь. Черт возьми, я могла бы справиться со всеми вами троими со связанными за спиной руками и вверх ногами.

Мы с братьями посмотрели друг на друга и потеряли самообладание.

— Они не захотели бы делиться со мной, Эст. Они боятся увидеть, как многого им не хватает по сравнению со мной. — Каллум подмигнул ей.

— Не пытайтесь дерзить мне, вы трое. Вы перестали приходить и ждёте, что я буду относиться к вас как к королевской особе? Будьте благодарны, что я не плюю вам в еду.

Она ушла, не спросив нас, что мы заказываем, поскольку она уже знала. Это была Эстер. Крепкая, как гвоздь, с такой большой любовью к нам, что мы сначала не знали, как с этим справиться.

— Она такая бунтарка, — сказал я им. — Одна из немногих женщин, которая не принимает наше дерьмо всерьез.

Они кивнули в знак согласия, а затем за столом воцарилась тишина, потому что в последнее время у нас на уме были другие вещи. У нас на уме была Эверли Уокер.

Что такого было в этой девушке, что заставило нас потерять контроль?

Совершенно случайно я сделала открытие, которое заставило меня забыть о Королях Кладбища и дало мне возможность сосредоточиться на чем-то другом. То, чего я никогда не ожидала.

После утренних лекций я проходила мимо здания, в котором располагались кабинеты преподавателей, в том числе и моего дяди. Я решила заглянуть к нему, так как мы не разговаривали несколько дней. Быстро зайдя в кофейню, я взяла два кофе и направилась внутрь здания. Все было тихо; я предположила, что у многих сотрудников были перерывы на обед, а это означало, что, когда я остановилась перед дверью кабинета моего дяди, я все слышала.

Он разговаривал по телефону, и у меня было чувство дежавю, когда я слушала его конец разговора.

— Сколько они готовы заплатить? … Нет, это слишком рискованно… Мы не можем — если кто-нибудь узнает об этом, мы все вместе пойдем ко дну. Я могущественный человек, Рик, но даже я не… Хорошо, да. Принеси товар для проверки. Встречаемся в церкви, вторник… На всякий случай лучше сделать это в десять вечера. Я не глуп, Рик. Я знаю, что она заброшена, но шанс все еще есть. Я попрошу своего человека сначала проверить территорию, как обычно.

Мое сердце колотилось, и я не могла понять, что происходит. Во что был вовлечен мой дядя?

Тогда я сразу поняла две вещи. Первое: я не могла встретиться с моим дядей прямо сейчас, не с тем, что я только что подслушала. И второе: мне нужно было попасть на эту встречу. Я была на 90 процентов уверена, что он имел в виду церковь, у которой я была с Сэинтом, но мне нужно было разобраться, на случай, если были какие-то другие, о которых я не знала.

Все еще потрясённая, я вышла из здания, выбросила кофе в мусорное ведро, прежде чем направиться в библиотеку. Я была настолько отвлечена, что даже не помнила, как вошла внутрь или как мне удалось оказаться на верхнем этаже, глубоко в нишах, совершенно одной. Я нашла маленький столик прямо в углу и принялась за работу, настроив свой ноутбук и записную книжку, чтобы исследовать местность.

Прошло несколько часов. Мой блокнот был заполнен возможностями и записями разговоров, которые я подслушала. Я обвела имя Рика, затем постучала ручкой по столу, размышляя, пока листала страницу, где перечисляла церкви. Именно в этот момент я поняла, что не знаю, кем на самом деле были друзья моего дяди.

— Эверли Уокер, совсем одна в библиотеке.

Я вскинула голову и увидела Матео, стоящего на краю стеллажей и наблюдающего за мной хищным взглядом. Мой взгляд метнулся к окну, небо теперь стало чернильно-черным, так как наступила ночь, и он был прав. Мы были одни. Очень, очень одиноки.