— Нельзя появляться перед членами семьи в непотребном виде: обнажённым, в халате, пижаме и прочей неподходящей для трапезы одежде. Ваша, как я уже сказала, не подходит, — повторяет она подчёркнуто.

— Дышать-то можно? — уточняю, усмехнувшись, за что получаю в свою сторону сердитый взгляд.

— Можно, но негромко. Мы пришли, — сообщает, когда подходим к массивным дубовым дверям. — Вам туда, — распахнув их, пропускает меня вперёд.

— А вы разве не пойдёте со мной? — спрашиваю с надеждой, ощущая внезапно подступившее волнение.

— Увы, мне туда нельзя.

— Почему?

— Долго объяснять. Не задерживайтесь, идите. Время.

Киваю. Набираю воздух в лёгкие и решаюсь.

Медленно прохожу через арку и оказываюсь в обеденном зале.

Сразу же в глаза бросаются большие окна с красочными витражами и камин. В целом, всё в этом помещении выглядит также дорого и помпезно, как в предыдущих. Простор, керамогранит, высокие потолки, кованая люстра, подвешенная на цепях, тёмные кирпичные стены с тяжёлыми подсвечниками.

В центре комнаты стоит огромный стол из чёрного мрамора. По кругу симметрично расставлены массивные стулья с высокими резными спинками.

И да, Немцовы уже на месте. Взгляды присутствующих в этом зале обращены ко мне.

Они молчат. Лишь один член семьи реагирует на меня мычанием — седовласый старик в инвалидном кресле.

— Здравствуйте, — произношу я довольно тихо. Однако звучит это совершенно иначе.

— Ты опоздала, — ледяным тоном сообщает Эмма, сидящая во главе стола.

— Вроде нет.

— Вроде? — она прищуривается и поджимает губы. — Сейчас минута восьмого, — цедит сквозь зубы. — Наручные часы выдайте ей после ужина, Вольдемар, — обращается к мужчине, стоящему у окна. — И что за вид? Объяснить соизволь.

— А что? По-моему, ей подходит. Самое то для оборванки, — подаёт голос русоволосая девушка с удлинённым каре, одетая в модную белую рубашку с пышными рукавами.

— Попридержи язык, Мирослава, — спокойно отражает этот выпад Немцова. — А ты, сядь, — обращается теперь уже ко мне, — но учти, ужина ты себя собственноручно лишила.

На негнущихся ногах направляюсь к столу и из вредности присаживаюсь не на тот стул, который для меня отодвигает Вольдемар, а на другой.

— Эй! Тут, если что, занято! — шипит Мирослава, наблюдая за моими действиями. — Треш! Нет, я реально не верю в то, что она действительно здесь!

— Мои решения не обсуждаются.

— Ты её видела вообще? Позорище какое, — пренебрежительно кривит тонкий, чуть вздёрнутый кверху носик.

— Хватит, Мира, — тихо произносит мужчина, сидящий напротив.

На меня он почему-то не смотрит. Нервно теребит салфетку, зажатую в кулаке.

— Что о нас подумают люди? — никак не угомонится девчонка. — Зачем ты притащила сюда эту бродяжку?

Бродяжку?

— Дорогая, давай мы не будем так эмоционально реагировать. Эмма Багратовна руководствовалась здравым смыслом, у неё не было выбора, — вмешивается в разговор блондинка с идеально зализанным высоким хвостом.

— Мам, выбор есть всегда, разве нет?

Мать, как и дочь, одета в белое и обе они, стоит признать, выглядят как сошедшие со страниц журнала модели.

— Всё, довольно! Тебя слишком много сегодня, — произносит Немцова холодно. — Будь любезна, прими как данность. Это твоя сестра по отцу и она будет жить здесь. Во всяком случае, пока.

— Сестрой для меня эта убогая никогда и ни за что не станет! Вы вообще показали её врачам? Обработали от блох, вшей и прочего? Вдруг она заразу какую-то в дом принесла! — демонстративно от меня отодвигается.

Слышать подобное крайне неприятно. Прямо даже теряюсь, если честно.

— Советую помолчать, не то я отменю твою поездку в Париж, — грозится Эмма.

Мира фыркает, театрально закатывает глаза, но рот смиренно закрывает.

— По поводу врачей переживать не стоит. На завтрашнее утро запланировано посещение клиники.

— Так это утром, а она-то уже здесь! Дышит на нас своими микробами!

— Уймись, Мирослава. Согласно анализам крови и данным медицинской карты заболеваний у нашей гостьи не обнаружено. Всё это предварительно, конечно.

— Вы проверяли мою кровь и изучали карту?

Это… Как-то гадко.

— Не я лично, мои специалисты. А ты как думала, милочка? Я тебя в дом к себе привела. Итак, — Эмма стучит ребром ножа по бокалу. — Это Ася Назарова, дочь моего сына. Результаты ДНК сомнений не вызывают.

— Да тут и без ДНК всё понятно, — произносит странную фразу мать Миры.

— С языка сняла. Очень на мать похожа. Буквально одно лицо, — кивает женщина с короткой стрижкой.

— Верно, душечка, — соглашается с ней, как я понимаю, её муж.

— А ты что скажешь, братец? — она толкает локтем того мужчину с салфеткой, но он так и не поднимает головы.

— Эмма, я сегодня делала расклад и колода Ленорман показала мне ужасные вещи! — вступает в беседу пожилая старушка с химической завивкой на голове.