— Марат, не надо так, — вспыхнув, сильнее сжимаю его ладонь. Призывая таким образом остановиться.
— Так и поступлю, — побледнев, кивает Вита, на которой нет лица.
— Лишь бы поздно не было, — язвительно отзывается Мирослава. — Если бабушка домой не вернётся, гореть нам всем в аду целую вечность…
Эпилог
Ася
— Ну куда ты это вешаешь? Неужели не понимаешь, что оно абсолютно ни к месту?
— Почему это?
— Потому как создаёшь хаос и ломаешь нам концепцию!
— Скучную и однообразную!
— Эклектичную и эстетически приятную для глаз! А не вот это вот всё…
— Я художник. Я так вижу!
— Немедленно сними этот дурацкий шар! Сейчас же! Он нарушает колористику и стиль!
— Не нарушает! — спорит оппонент. — Красный никак не конфликтует с серебристым и синим. — Согласно цветовой палитре…
— Снимай! Я привыкла видеть на ёлке два цвета! А не эту муть!
— Эмма, прошу не оценивать мой творческий порыв столь плосколобо! Я только начал! Нельзя судить о картине по первому мазку! — возмущается мужчина.
— Тут по первому мазку яснее-ясного, что второго не надо!
— Сними, не спорь и не зли её, — шепчет Нина, пока Вита смеётся.
— Да погодите, Эмма! Дайте больше пространства своей фантазии! Раздвиньте, что называется, границы!
— Плосколобой? Мне послышалось, или он произнёс именно это?
— Что вы вечно цепляетесь к словам?
— Снимай шар, Веня! — как обычно, упрямо настаивает на своём Багратовна. — Звезда градусов на пятнадцать кренится влево! Установи ровнее! — тут же попутно требует от Марата устранения недочётов. — И да, кренится не только она, — предупреждает будничным тоном и я, спешно отбросив гирлянду в сторону, тут же цепляюсь в стремянку обеими руками.
— Держу!
— Готово! — сообщает парень и спускается вниз.
Улыбаемся синхронно.
Задерживаем друг на друге взгляд и его глаза снова транслируют тот набор эмоций, от которых мурашки бегут по коже.
Восхищение, восторг, очарование, любовь.
— Марат, гирлянда над камином всё ещё ждёт тебя. Она тоже женского пола и сама себя к электричеству не подключит, — нарочито сухо напоминает Эмма, уже по обычаю притушив то волшебство, которое разгорается в такие минуты между нами.
— Уже иду, Большой Босс, — смеётся он и целует меня в лоб прежде, чем отправиться на очередное задание.
— Мирослава, это что ещё за ерунда?
— Как это что? Рождественские носки, — отзывается внучка невозмутимо.
— Я не слепая! Выражаясь вашим языком, на кой, спрашивается, они там икс?
— Так должно быть! Вообще не понимаю, почему их тут раньше никогда не было?
— Потому что я строго-настрого запрещала! На черта портить камин!
— Ничего я не порчу! Глянь как красиво, ба!
— Красиво было «до»!
— Было скучно и однообразно, как подметил дед Веня.
— Вот! Слышите? — оживляется тот, отреагировав на слова поддержки.
— Ну зачётно же смотрится, — отступив назад, любуется своими трудами Мира.
— Здорово, — соглашаюсь я, глядя на результат.
— Вы все сговорились, что ли? — ворчит Багратовна. — Один вешает красные шары! Вторая ерунду какую-то лепит! Третья одобряет!
— Никакая это не ерунда! Это обязательный атрибут новогоднего праздника! Согласно английской легенде, Санта-Клаус случайно уронил в носок несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу.
— Англия, Санта. Звучит дюже непатриотично, — недовольно констатирует Эмма. — Мы в России живём.
— Позвольте вмешаться и оспорить версию Мирославы. — деликатно вклинивается в их разговор Нина Багратовна. — Если хотите знать, традиция вешать носки на камин связана с легендой о святом Николае. Согласно преданиям, он тайно помогал нуждающимся, иногда оставляя подарки и монеты в носках, которые сушились возле печки.
— Пусть носки висят! Дорого-богато и уютно!
— Пожалуйста, — просим с сестрой на пару.
— Ну раз это не противоречит обычаям нашей культуры… — дёрнув плечом, отвечает Эмма.
— А посмотрите, как интересно и оригинально выглядит ёлка! — восхищается Нина стараниями мужа.
— Тебе только повод дай восхвалить своего Венечку.
— Но разве плохо?
— Прикольно, — озвучивает своё мнение Марат.
— Очень красиво, — подключается Вита.
— А главное патриотично, как ты хотела. Белый, синий, красный. Давай тоже так оставим, Багратовна? — предлагает внук.
Мы киваем, выражая аналогичную позицию. Дедушка Лёва, сидящий в коляске, одобрительно мычит, глядя на жену.
Она тяжело вздыхает, поджимает губы и возводит глаза к потолку.
— Спасибо, ба! — принимаем её молчание за показатель того, что она окончательно сдаётся.
— Ты лучшая, ба!