Дойдя до конца коридора, Диана свернула налево и открыла скрипучую дверь. Замок был большим, но каким-то длинным, несуразным. Больше походил не на замок, а на крепость. Она поднялась по узкой витиеватой лестнице на самый верх одной из башен, ступила на площадку и перед ней открылся вид на лес. Свежий воздух сразу ударил в нос, и Диана сделал глубокий вдох. Она мечтала бы сейчас сесть на лошадь, натянуть поводья и пустить ее галопом. Скакать по зеленому полю, получая порцию солнечного света и радоваться жизни. Как дома. Но, увы, она не дома.

Девушка обернулась в другую сторону и посмотрела на двор. Этот замок-крепость создавал квадрат, в центре которого бродили люди. Обычные простые смертные, простолюдины. Они были заняты своими делами, но всегда интересно наблюдать за людьми. Диана улыбнулась, смотря снизу вверх: одна девушка несла в руках кувшин с молоком, видимо, работала на кухнях, но ее остановил парень, и улыбаясь, задел разговором. Девушка остановилась, поставила кувшин на землю и принялась с ним беседовать. Их искры долетали даже до Дианы: улыбки, знаки внимания, даже цветок, который вдруг оказался у того парня и был подарен девушке. Любовь- это такое громкое слово, столько эмоций и ощущений, но увы, Диане выпало несчастье родиться дочкой графа и выйти замуж за человека, который не вызывал в ней ничего кроме страха. А как хотелось бы родиться обычной девушкой, жить в хижине и чтобы ее никто не замечал. А еще, чтобы простой парень дарил самые обычные цветы.

Диана слегка улыбнулась, представив себя на месте этой девушки, но тут же улыбка покинула ее лицо- внизу ее внимание привлек еще один человек- герцог. Он только что вышел из замка и был уже без арбалета и стрел, в ножнах торчал только меч. Но он всегда был с Висконти, Диана не видела меч лишь за ужином. Он даже встретил ее мечом у горла.

Не хотелось на смотреть на Его Светлость, но Диана продолжала это делать: он разговаривал с рыцарем, на котором красовались серебристые доспехи. Вроде бы ничего необычного, но Диана проследила одну деталь- все люди со двора исчезли! Ни девушки, ни молока… никого и ничего. Почти пустой двор!

Только редкие кузнецы и оружейники сновали туда-сюда по грязному двору, не особо обращая внимание на хозяина. А герцогу подвели черного скакуна, он похлопал того по шее и тут же оседлал.

Диана задержала взгляд на этой картине: красиво, ничего не скажешь. Герцог гордо держится в седле, статно, выпрямив спину. И черный конь под ним добавляет к этой картине некую ауру силы.

Диана смотрела и пыталась понять, что в этом человеке было пугающим, но понимала, что все. Если бы она была девушкой с кувшином молока, и ее остановил знакомый парень, то при виде вышедшего из замка хозяина, она бы убежала в том случае, если бы герцог наказывал за перерывы в работе и лишнюю болтовню. Значит… Стефано Висконти был жестоким со своими людьми. Они бежали от него не просто так.

Слегка прищурившись, Диана неожиданно встретилась с суровым взглядом герцога. Она тут же отпрянула от каменной кладки и кинулась к дверям, желая повернуть время вспять и не смотреть на него так пристально.

По лестнице она шла быстро: здесь ступеньки были шире, чем в ее замке в Девоншире и идти давалось легко. Спустившись, Диана проскользнула в свои покои и захлопнула дверь. Она думала, что останется одна, но здесь ее уже ждали три женщины, которые тут же бросились к ней: ощупывали, что-то говорили, спорили между собой, измеряли ее рост, грудь, талию… Только после этого Диана поняла, что эти женщины те самые модистки, про которых говорил герцог. Им поручено шить свадебное платье, и если оно не понравится герцогу, то он их казнит- отрубит головы. Наверняка они знали об этом, поэтому работали очень ответственно.

— Разве вам хватит два дня? — Не верила Диана.

Они все три отвлеклись на этот вопрос, молча кивнули и снова погрузились в работу.

Марта пришла, когда они почти заканчивали с мерками. Женщины доложили ей все, улыбаясь, касаясь Дианы, восторженно махая руками. Видимо, они очень хотели свадьбу, а вот Диану эта тема заставляла грустить.

— А куда уехал Его Светлость? — Спросила она Марту, расставив руки в стороны- ей измеряли рукава. — Я встретилась с ним, когда он вернулся с охоты, а потом снова уехал.

Она все еще надеялась, что есть вероятность того, что он не вернется в ближайшие дни. А может, вообще забудет про свадьбу.

— Миледи, у него много дел вне замка — вокруг поля и леса и везде трудятся люди. Их тоже надо контролировать.

— Он контролирует работу людей сам?

— Да, Его Светлость никому не доверяет, только своим глазам, — прошептала Марта, — конечно, там есть управляющие, но… — она махнула рукой, — ткань платья будет расшита бисером и золотыми нитями. Вы будете настоящей королевой.

Марта сложила руки в молитвенном жесте, любуясь будущей герцогиней. Вот только Диану эта роль не радовала.