— Здорово тебя по голове ударили. Только прошу тебя, придумай другую историю, с этой ты долго не выживешь, боюсь, что тебя казнят. Наш правитель не любит миланцев, тем более герцогского рода Висконти. И вообще, некогда мне с тобой рассиживаться! Скоро проснется хозяин, надо идти в поле и работать.

Плечи Дианы поникли, она лишь наблюдала, как Марго занервничала, оглянулась по сторонам и вышла на улицу, закрыв за собой скрипучую дверь. Долетел свежий воздух, и девушка его вдохнула полной грудью, желая оказаться за пределами этого сарая. Надо бежать! Это определенно хорошая идея, но пока ее ноги не ходят, а руки не двигаются- она заложница. Наверно, будет правильным переговорить с человеком, который ее купил. Или молча сбежать. Но все потом! А пока надо попытаться набраться сил, встать и начать снова жить.

Диана, опираясь руками о пол, с трудом присела. Голова тут же закружилась, в глазах потемнело, пришлось глубоко дышать, в надежде что это поможет.

И у нее получилось, темнота в голове стала отступать, но задрожали руки, на которые она опиралась. Пришлось снова лечь. Попытка встать провалилась, но Диана слишком слаба без еды и воды. Надо сначала восстановить себя с помощью провизии. Здесь есть хоть крошка от еды?

Она лежала на боку и разглядывала, как мышь пронеслась от деревянной ступки до лавки. Разглядывала паутину, на которой черный паук уплетал свою добычу. Это помещение кишело гадостями, но Диану это ни капли не пугало. Бывало, что в Девоншире она ночевала в сарае, когда к отцу съезжались друзья для игры в кости. Она уходила из дома в более безопасное место.

Сейчас здесь, в этом сарае, предчувствие было таким, что это место тоже пока безопасно. Что ждет ее там, вне его, Диана даже боялась знать- страх, неизвестность, жестокость и возможно, даже смерть. Но рано или поздно выйти придется.

Слабость одолела ее, и она провалилась в сон, а проснулась от запаха пищи.

Это Марго совала ей под нос тарелку с чем-то сытным:

— Это каша из бобов, тебе надо есть.

Диана бы накинулась на тарелку, но увы, с трудом села. Маргарита помогла ей подняться и сунула тарелку ей в руки. И пока Диана зачерпывала ложкой кашу, она произнесла:

— Чем докажешь, что ты герцогиня?

Ложка чуть не выпала из рук, остановилась возле рта. Диана удивленно посмотрела на женщину. Чем она может доказать свой статус?

— Если ты поможешь мне бежать, то я щедро с тобой расплачусь,— Диана не стала ждать ответа, пусть Марго думает, а она засунула ложку, наполненной уже остывшей едой, в рот и простонала. Эта ужасная пища сейчас стала самой вкусной.

— Это дело такое,— усмехнулась Марго,— ты сбежишь и про меня забудешь. Тем более если ты герцогиня. Неужели ты вернешься за флорентийкой? Вход миланцам сюда воспрещен.

Диана успела проглотить то, что ела и обратилась к женщине:

— Значит, тебе надо бежать со мной,— она снова набрала ложку бобов и засунула в рот. На еду сил оказалось много. Даже настроение повысилось,— но на чьей стороне ты?

Маргарита поднялась с пыльного пола, отряхнула серую поношенную юбку и задумалась:

— А разве нас спрашивают, на чьей стороне хотим быть мы? Но это не мы воюем! Это вы развязываете войну! Вы, знать! Не важно венецианской дож или миланский герцог! Война - удел богатых! Нас только используют в своих нуждах. Нас используют везде, даже на своих же полях. Мы рабочая сила и не важно на чьей территории!

Отчасти она была права, Диана задумалась. А ведь так и было, но было одно «но»:

— Даже у волков есть вожак- это закон природы. Всегда и у всех должен быть предводитель, но он заботиться об обычном народе. Например, мой муж защищает земли только благодаря людям- они его попросили сделать это.

Она скучала по Стефано Висконти. Поставила тарелку на пол и опустила голову, оказываясь в своих мыслях. От него не осталось ничего, даже перстня нет. Но с другой стороны, раз ее облачили в одежду простолюдинки, то перстень бы украли. Кому-то очень выгодно видеть ее во Флоренции в обличии нищенки.

— Я ничего не имею против миланского герцога, но наш Синьон правительства Джовани Медичи думает о том, как пополнить только свой кошелек за счет обычного народа.

Это был сложный разговор, она сама, Диана Висконти, жила на налоги, собранные с ее же народа! И хотя пыталась помочь хоть чем-то, но это капля в большой грозовой туче.

— Если ты посодействуешь моему побегу, то я обеспечу тебе место в замке, например, на кухнях. Сама догадываешься, что это значит- ты будешь всегда сыта.

Работать на кухнях в замке самого Стефано Висконти- это большая удача. Марго окинула Диану оценивающим взглядом и произнесла свое условие:

— Еще я требую политическую неприкосновенность…

— Тебе и членам твоей семьи я это обещаю.

Маргарита уныло кивнула:

— У меня нет семьи. Мой муж умер несколько месяцев назад прямо на поле за работой, а ребенка я потеряла после того, как сеньор Травило отхлестал меня плеткой.— Она налила воды, подошла к Диане и протянула ей кружку,— возможно, это к лучшему.