Лия прилегла на кровать и закрыла глаза. Тошнота снова вернулась. Аппетит пропал совсем. Ей не хотелось ни есть, ни спать, ни читать. Она лежала в тишине, и сердце больно ныло в ее груди. Она не могла понять свое состояние. Душа разрывалась на мелкие кусочки при воспоминании об Алене. Что он делает сейчас на работе? Все ли у него хорошо? Чувство тревоги закралось в ее сердце. Ночной кошмар не выходил из головы: два вырванных сердца, лежащих на снегу. Снег вообще ей никогда не снился. Значит, то, что произойдет, случится очень скоро. Пока они живут здесь и пока на земле еще лежит снег. Это был сон о недалеком будущем. Странная женщина в белом, кто она?

– Белые волосы и голубые глаза, – прошептала Лия, резко вставая с кровати. – Мария! Это Мария Бран!

Она вспомнила, где видела ее лицо. Когда хоронили бабушку, на кладбище. Плеча маленькой Лии кто-то коснулся. Обернувшись, она увидела женщину, нет, скорее девушку, красивую, с белыми волосами и ярко-голубыми глазами, как самое чистое озеро. Незнакомка улыбнулась ей, и на ее глазах выступили слезы. Потом отец увел Лию подальше от той девушки, ругаясь, что девочка убежала от родителей. Больше Лия ее никогда не видела.

– Это была Мария Бран. Моя тетя и сестра моего отца. – Лия пересказала все Мариану, который приехал сразу после звонка Алена. – Она была на похоронах своей матери, моей бабки. Значит, Мария была еще жива в то время. Я видела ее во сне сегодня, и она, так же улыбаясь, плакала. Но она была уже не жива, скорее она была привидением.

Они сидели на кухне. Пока Лия наливала ему кофе, Мариан рассматривал интерьер.

– Я тоже кое-то узнал о Марии Бран. Думаю, тебе будет интересно.

Он открыл книгу, а Лия заглянула в нее, но все было написано на странном неизвестном ей языке. Мариан пролистал несколько желтых, почти сгнивших страниц и ткнул пальцем.

– Слова Бенедекта: «Отныне я проклят Цепешем за смерть Марии Бран. Диаблери убил ее, посчитав, что она не достойна быть женой Владу за предательство свое. Отныне я буду жить вечно, пока не найду замену себе, чтобы охранять и беречь единственное, что осталось от любви Марии к Владу».

Лия внимательно вслушивалась в его слова. Закончив читать, Мариан посмотрел на нее.

– Что осталось от ее любви? – спросила Лия и тоже посмотрела на друга.

– Что может остаться от любви, Лия? – Мариан пожал плечами.

Она почувствовала подступающую тошноту и побежала в ванну, Мариан последовал за ней.

– Да что с тобой такое?

Он хотел зайти с ней, но она захлопнула дверь прямо перед его носом. Он облокотился о дверной косяк. Через несколько минут Лия вышла и недовольно посмотрела на него.

– Я могу сказать тебе кое-что? Но ты об этом не скажешь Алену ни при каких обстоятельствах?

Мариан напрягся. В его голове зародились сотни мыслей. Дандевиль травит ее? Она больна? Может быть, в этой квартире что-то давит на нее?

– Поклянись, Мариан. – Она жалобно смотрела на него, и он кивнул.

– Я беременна.

Мариан выронил из рук книгу. Они оба нагнулись, чтобы поднять ее.

– Ты уверена? Разве вампиры могут?

Она пожала плечами.

– Я уверена. Ну почти уверена. Все бывает в первый раз.

– О бог мой, Лия! – застонал он. – Кого ты родишь? Вампира? С пеленок он будет пить кровь вместо молока? Этого не может быть! Надо сказать Алену. Почему ты молчишь об этом?

Она приложила палец к его губам.

– Ты не скажешь Алену об этом! Сейчас еще не время. Я знаю, что рожу мальчика. Но Алену пока об этом ничего не надо знать. Он запрет меня дома. А мне надо быть на работе, Мариан, потому что я не позволю вам одним искать монстра, творящего там убийства.

Мариан в шоке съехал вниз по стене и прижал к себе книгу.

– Ты сумасшедшая, Лия Бран, как твоя тетка Мария. Вы точно родственники. Ты хочешь пожертвовать ребенком ради чего? Когда Дандевиль узнает, что ты беременна, я сам лично помогу ему запереть тебя дома. А лучше сослать тебя куда подальше.

– Да, да. – Лия закивала. – Знакомые слова. Запереть в сарае рядом с этим домом. Это я тоже слышала. Поэтому я не хочу ему говорить. Хочу жить нормальной жизнью. Давай вернемся к разговору о моей тете. Что там по поводу их любви? Она что, любила Влада Цепеша?

Мариан открыл книгу, все еще недовольно поглядывая на Лию.

– Я теперь должен беречь то, что осталась от любви Марии к Владу, поэтому и живу так долго. Наверно, пока не найду то, что должен сохранить.

Они молча смотрели друг на друга, пока девушка не прервала тишину словами:

– Мария родила от него ребенка? От Влада Цепеша? Короля вампиров? Но вампиры бесплодны!

Она тут же опустила взгляд на свой живот и приложила к нему руку.

– Что написано в твоей чертовой книге про вампиров и их беременность, Мариан?

Мариан пролистал книгу.

– Судя по всему, Мария родила от Цепеша ребенка. Но Мария была человеком. Хотя он – вампир, а значит, бесплоден. От кого она тогда родила? – Он засмеялся своим же мыслям. – Может, она родила от обычного человека и Цепеш в порыве ревности убил ее?

Лия недовольно на него посмотрела. Ей было не смешно.

– Ее убило Диаблери, насколько я поняла.