– Я не вижу другого выхода. – Лия посмотрела на взбешенного Алена. Она понимала последствия своих слов, но была уверена в своей правоте.

– Я вижу другой выход. – Он приблизился к ней и прошипел на ухо: – Дома тебе хорошо было сегодня? Могу еще связать для лучшего эффекта. А может, тебя высечь, чтобы вытряхнуть из твоей милой головки все идеи?

Мариан тут же встал между ними.

– Тихо! – Он руками развел их в разные стороны, обращаясь сначала к Алену, сказал: – Слишком жестоко, хотя я и поддерживаю тебя, все же можно применить что-нибудь помягче. – Потом он посмотрел в ее сторону: – А ты? Долго вообще придумывала такое? Что за бред? Это не выход, Лия.

– Спелись, значит, – процедила она. – Отлично. Теперь у меня два сторожевых пса, готовых посадить меня на привязь.

– Визард, убери ее, – зарычал Ален. – Иначе закончится все плохо.

Мариан опять не понял, шутка это или нет, но взял девушку под локоть, пытаясь увести.

– Ты можешь помолчать? У него и так сегодня тяжелый день, еще ты со своими бредовыми идеями. Откуда только ты их берешь?

Лия вздохнула и посмотрела на Алена, он глотнул из бокала виски, не отрываясь от ее глаз. Она понимала, что ему тяжело, но это надо было прекращать. Маньяка надо ловить, и если не получается это сделать с помощью церкви, тогда почему бы не попробовать таким образом? Сейчас она согласится с ними, спорить с двумя – бесполезно, но при удобном случае сделает, как решила.

– Хорошо, вы правы. Это глупая идея.

Мариан облегченно выдохнул, но Ален ей не поверил. Белокурая бестия играла с ним в игру, считая глупцом, но он знал, что в ее маленькой головке рождалось куда больше идей, чем он думал.

– Чтобы вас отвлечь от нападок друг на друга, я прочитаю вам легенду, переводя ее уже по ходу чтения, – сказал Мариан, но Лия выхватила у него книгу и, пока Ален наливал себе еще виски, спрятала тест.

– Ты чуть меня не выдал!

– Оу, я забыл, прости.

Они сидели в зале возле горящего камина, на который Лия уже не обращала внимания. Ален облокотился на спинку дивана, Лия расположилась рядом, поджав под себя ноги и внимательно слушая каждое слово. Мариан сидел напротив, держа на коленях книгу.

– Легенда о Диаблери. Проклятие Цепеша. Легенда гласит, что король вампиров Влад Цепеш, вернувшись с войны, проезжая на черном жеребце по своим владениям, увидел светловолосую голубоглазую красавицу Марию Бран. Он был рожден воином, прошел войну с турками, убивал жестоко и кровожадно. Его душа была черна как ночь. Его сердце – безжалостно к людям. Он не любил никого, лишь оберегал свой народ ради долга и чести как граф для людей и как король для вампиров.

Мария смогла растопить его сердце, согрев своим теплом, и вернула его к жизни. Они тайно встречались в лесу, любили друг друга. Он подавлял вампира внутри себя, чтобы не причинять ей боль. Молчал о том, кто он. Мария безумно влюбилось в черного графа. А когда по деревне распространился слух о его кровожадной сущности, он рассказал ей правду. Мария не отвернулась от него, и спустя некоторое время всей деревне стало известно, что она встречается с Цепешем. Ее семья была в ужасе и приказала ей больше не встречаться с графом, они заперли ее в темнице. Там Мария поняла, что ждет ребенка. Ее напугала мысль о том, что будет с ней и малышом, если людям станет известна весть о ее беременности.

Мариан перестал читать и посмотрел на Алена и Лию.

– Становится все интереснее, – произнес Ален и взглянул на Лию: – Тебе не кажется?

– Странно, ведь вампиры бесплодны. – Она пожала плечами, опустив взгляд. – Но тем не менее Мария забеременела.

Потом она взглянула на Алена, но он уже отвернулся, стуча пальцами о бокал.

Мариан продолжил:

– Она выбралась из темницы рано утром и бежала в Венгрию, попав к стенам монастыря Святого Мортона, где аббатом был Бенедект. Он принял ее, выслушав историю любви о Владе Цепеше, причастил, дал кров и пищу. Всю беременность Мария провела в молитвах, прося у Бога рождения человеческого дитя. Спустя девять месяцев Мария родила девочку прямо в святых стенах. Из-за страха, что монахи убьют полувампирское дитя, она бежала к себе в деревню, забрав ребенка с собой.

Мариан снова сделал паузу, задумавшись о чем-то. Бенедект знал Марию и ее дитя. Родилась девочка. Он посмотрел на Лию и увидел ее непонимающий взгляд.

– Что, Мариан? У меня есть сестра. Отличная новость. Надо ее найти. Интересно, она родилась вампиром?

– Читай дальше, Визард, – приказал ему Ален.

Мариан молча опустил глаза, и его руки слегка задрожали. Он не мог и предположить, что прочтет такое в книге. Его глаза округлились от ужаса. Ален заметил такую реакцию и сел ближе к Лие, положив ее голову к себе на грудь, и рукой провел по ее волосам. Мариан снова посмотрел на них, и Ален кивнул ему, давая понять, что он готов к любой правде. Водя дрожащим пальцем по странице, Мариан тихо продолжил: