– Осторожно! – воскликнула Диана, переживая за него. Ее голос отвлек всех от борьбы, человек в черном тоже обернулся, но на секунду, потому что в следующую секунду в него чуть не прилетел кинжал от главного насильника. Он успел увернуться, сделал выпад и проткнул того мечом.

Диана ахнула и прижала ладони ко рту, наблюдая, как из этого человека фонтаном брызнула кровь.

– Ты труп! – прошипел кто-то, и снова раздался лязг металла. Но пока Диана рассматривала, как мужчина захлебывается собственной кровью, она не заметила, что ее схватили за накидку.

– Что вы стоите, я же сказал вам бежать!

Возле нее оказался спаситель. Он тянул ее в темноту, держа наготове меч. А позади, крича и размахивая мечами, кинжалами и разбитыми бутылками, их уже преследовали противники. Только сейчас Диана осознала, что бежит очень быстро, пытаясь не отставать.

– Перелезайте! – скомандовал незнакомец, указывая на железные ворота.

Девушка остолбенела, понимая, что это невозможно.

– Перелезайте!

Снова его голос заставил схватиться за железные прутья и поставить ногу на перекладину. Ей еще никогда не приходилось лазить через заборы, к тому же она в юбке и в маске, что не способствовало быстрым движениям. Но как только Диана поняла, что противники их догнали, а человек в черном опять вступил с ними в схватку, то сил прибавилось. У нее получалось даже быстрее, чем хотелось.

Сам он перелез очень быстро, проткнув еще одного кинжалом.

– Кто посмеет идти дальше, окажется в аду, – грубо произнес он и скрылся в тени дома, где ждала его Диана, прижавшись к стене.

Он схватил ее за руку и поволок за собой. Она поддавалась, бежала позади и не могла сказать ни слова. Были слышны только ее всхлипывания и тяжелое дыхание.

– Как вас зовут?

– Ди… Дионисия, – чуть не назвала она свое настоящее имя.

– Что за странное имя? – возмутился он. Теперь бег перешел на быстрый шаг. Он держал ее за руку, но шел первым. В другой руке поблескивал меч, а кинжал он засунул в голенище сапога. Было по-прежнему темно, но Диана шла за ним уверенно.

– Спросите у моих родителей.

– Где вы живете?

А где она живет? Диана затормозила сама, и он остановился. За ними уже никто не гнался, можно было выдохнуть, но страх не отступал.

– Во дворце, я служанка.

– У Фоскари? – явно удивился он.

Диана кивнула, а он выругался.

– Дьявол! Придется плыть!

– Вам не обязательно плыть со мной…

– Благодаря вам я убил человека…

– Двоих.

– Пожалуй, я уже доведу дело до конца и доставлю вас домой.

Она была не против. Согласна на все. Шла за ним по пятам до тех пор, пока они не сели в гондолу. Диана все еще не могла отдышаться, боялась рассматривать своего спасителя. Святая Дева Мария! Есть в этом мире порядочные мужчины! Ей очень повезло! Она готова была начать молиться за этого человека уже сейчас, в лодке. Но она не знала его имени.

– Я могу узнать ваше имя, милорд? – произнесла она, когда гондола приплыла к берегу.

Он помог ей выбраться на сушу, а сам вернулся на лодку.

Диана обернулась, ожидая ответа, но мужчина лишь поклонился и дал указание гондольеру двигаться дальше.

Огни фейерверка осветили его маску. Впервые за все это время Диана увидела на его щеке рисунок в виде креста. Внутри он был оплетен черными нитями, и каждая ниточка переплеталась между собой в замысловатом узоре. Это был кельтский крест.

Диана залетела в свои покои и прижалась к двери, пытаясь отдышаться. Во дворце было тихо, она никого не встретила, кроме горничной, которая убиралась на кухне. Но герцогиня прошмыгнула очень тихо, та ее не заметила.

Эта прогулка так красиво началась и так отвратительно закончилась! Бог смилостивился и послал того мужчину, который спас ее, а ведь ее могли изнасиловать и убить. Да хранит его Пресвятая Дева Мария!

Диана стянула с лица маску и вспомнила узор на маске ее спасителя. Кельтский крест мог ничего не означать, ведь это маскарад. Но она часто видела такие кресты в Англии. С ними связано много загадок и вопросов, ответов на которые нет. Вот и у нее возник вопрос: был ли тот человек как-то связан с Англией? Или это просто дань моде? Или же просто карнавал?

Скинув с себя накидку, Диана рухнула на кровать. Марию ждать не имело смысла, и придется себя самой приготовить ко сну. Скорее всего, у служанки все отлично, и она прекрасно проводит время. Очень бы хотелось, чтобы такие ублюдки, которых встретила она, не повстречались Марии.

Сон пришел быстро, наверно, сказалась усталость от дальней дороги и прогулки на маскарад, пережитые эмоции, страх, слезы. Диана свернулась клубочком, накинула на себя толстое одеяло и уснула.