Здесь нужна была мужская сила или помощь с той стороны. И, как прочитав ее мысли, над дверью нависла тень, и кто-то или что-то с той стороны стукнул о нее. Диана от неожиданности и страха попятилась, уперлась в стену и присела на пол. Надо было бежать обратно, но ноги не слушались. Она сидела и наблюдала, как нечто стучит в дверь, пытаясь ее открыть. Сердце билось так же громко и сильно. В голове возникала одна мысль – бежать, но тут же на смену одной мысли приходили тысячи других: как она убежит, а если чудовище проберется в замок…
Дверь поддалась и открылась, наполняя проход дневным светом, но тут же чья-то фигура его загородила. Диана сначала зажмурилась, а потом распахнула глаза, пытаясь разглядеть незнакомца.
– Ваша Светлость, – произнес старческий голос, – зачем вы пришли сюда?
Этот голос был знаком! Она слышала его раньше! Диана всмотрелась в силуэт и увидела очертания сгорбленного человека. Это была старуха! Та самая, которая однажды спасла ее в лесу.
– Я… я не знаю, – прошептала Диана, радуясь женщине, – ноги сами шли сюда.
– Вам надо выйти на свет, – старуха отстранилась, – не дело сидеть беременной женщине в темноте и пыли.
Диана встала, руками опираясь на стены, помогая себе, и ступила на улицу. Тут же чистый воздух леса наполнил ее легкие, солнце ослепило. Она прищурилась и закрыла глаза рукой.
– Куда я вышла?
– В лес. Я услышала странный звук, не думала, что здесь есть дверь. Она вся поросла травой.
Наконец глаза Дианы привыкли к свету, и она взглянула на старую женщину.
– Возможно, сам Господь привел меня к вам, – прошептала она и уселась на траву. – Я верю в то, что вы сказали о проклятии. Я нашла архивные данные, сравнила все года и пришла к выводу, что мой сын выживет…
Диана взглянула на старуху, та уселась напротив и взяла ее руку в свою. Нет, она не рассматривала линии судьбы, совсем нет. Она продолжала смотреть в глаза Диане, держа ее руку.
– Твой сын выживет.
Герцогиня вздохнула, слегка улыбнулась, хотя глаза наполнились слезами.
– А я умру, – кивнула она и потупила взгляд.
На губах еще играла улыбка, хотя с глаз капали слезы. Сквозь них она не видела, как кивнула старуха. Да и незачем было лишний раз ее подтверждение, герцогиня прекрасно все понимала. На некоторое время воцарилось молчание, плечи Дианы поникли, и она положила ладонь на живот. Ребенок тут же отозвался, и она улыбнулась шире. Нет ничего прекрасней материнства, жаль, что ей не дозволено познать его.
Глава 53
Несколько всадников неспешно возвращались домой после охоты. Маурицио ехал рядом с герцогом, слушая его рассказ и удивляясь все больше и больше. Хотя он догадывался про Изабеллу с самого начала.
– Она мне рассказала все в мельчайших подробностях, – гневно произнес Стефано, сидя на Неро, с силой сжимая поводья. – Чудо, что я не задушил ее. Эта женщина решила за меня, но меня не спросила: нужна ли мне жена или воспользуюсь ее безумным планом и избавлюсь от Дианы.
В голове не укладывалось, что одна хрупкая женщина может сотворить столько бед и доставить многим горе.
– Она начала травить своего мужа за несколько дней до похищения Дианы, – фыркнул Стефано. – Мне никогда не нравился Карло, но он не заслужил такой смерти. А потом оплакивала тело и делала вид, что скорбит. Но это была первая ложь…
– Первая ложь – это ваша любовная связь. – Маурицио взглянул на герцога. Он никогда не понимал этих отношений. Но кто он такой, чтобы давать советы Его Светлости. – Она лгала ему.
– И это тоже, – согласился герцог, коря себя за то, что связался с этой коварной змеей. Она соблазнила его слишком быстро, а он не противился. Но он был молод и беспечен, она же замужняя женщина. – Она просчитала каждый шаг: пока Изабелла ревела, уткнувшись в грудь отцу, и принимала мои соболезнования, ее наемники везли Диану во Флоренцию. В холщовом мешке, как скотину…
Узнав это, Стефано не сдержался и ударил Изабеллу. Сейчас, возможно, уже жалел, но в тот момент он не смог совладать с собой. Ради жизни своей герцогини он готов убить даже собственное дитя, а тут какая-то озлобленная, ревнивая женщина насильно удерживала Диану в мешке, ударив по голове. Такое он простить не мог, но чтобы не убить Изабеллу, он отошел от нее подальше. Даже рассказывая все это Маурицио, герцог чувствовал, как гнев вскипает с новой силой. Нет, он никогда ее не простит.
– Как только она нас проводила из Падуи, то направилась во Флоренцию, где встретилась с наемниками, в руках которых была миланская герцогиня, затем Изабелла посетила дом Лоренцо Угрино с визитом к своей подруге Кьяре. Именно там ее увидела наша Агнесса, она рассказала мне о том, что Изабелла приехала с целой свитой стражников. Теперь понятно, что она везла мою жену, а стража – это наемники.
– Лоренцо Угрино все же замешан? Это он продал герцогиню Травило на поля?