Глаза закрываются, и я улыбаюсь в темноту, позади громкая и раскатистая вечеринка.

‒ Бен снова выиграл.

‒ Хорошо, ‒ бормочет Найт, его ладонь скользит вниз по моему боку, пока рука не достигает бедра, исчезая в разрезе маленького черного платья. Он стонет, когда находит мой подарок для него. ‒ Без трусиков, детка?

‒ Хм, ‒ счастливо напеваю я, запуская руку в его волосы, прижимая лицо плотнее к шее. ‒ Подумала, что могла бы сегодня вечером посидеть у тебя на коленях на твоем троне, медленно трахнуть тебя, пока все смотрят, понятия не имея, что они на самом деле видят.

‒ Это абсолютно охуенная идея, ‒ он рычит, когти впиваются в плоть моих бедер и еще сильнее прижимая меня к нему. ‒ Но сначала у меня есть собственный сюрприз для тебя.

‒ Мне быть в ужасе или радоваться?

Мрачный смешок Найта раздается надо мной, но не его голос произносит:

‒ Я надеялся, что ты будешь счастлива, королева Деверо.

Тело коченеет в теплых объятиях Найта, и я медленно высвобождаюсь, поворачиваясь так же осторожно.

Резкий выдох срывается с губ, когда мои глаза всматриваются в нежное, обветренное лицо напротив.

‒ Привет тебе, маленькая Кроу.

‒ Дядя Маркус, ‒ я сглатываю, слезы наворачиваются на глаза. Это занимает всего мгновение, а затем я бросаюсь в его объятия, плачу у него на груди. ‒ Ты здесь.

Ты действительно жив.

‒ Эй, не надо, ‒ тихо шепчет он, приглаживая мои волосы, как он всегда делал, когда я была ребенком. ‒ Ты бы не хотела, чтобы твой народ убил меня за то, что я довел их королеву до слез, не так ли?

Я усмехаюсь, отстраняясь, чтобы посмотреть на него, а руки Найта скользят по моему животу, и он притягивает меня обратно в объятия, я охотно подчиняюсь, улыбаясь своему дяде… секундой позже и кидаю в него свирепый взгляд.

‒ Ты знал, что я не Бездарная, и не сказал мне.

‒ Мне не разрешили сказать тебе, милая, ‒ мягко говорит он. ‒ Я выполнял приказ нашего короля защищать тебя от этого места, ‒ он оглядывается вокруг, на его лице написано глубокое чувство тоски. Он скучал по своему дому. ‒ Из того, что мне сказали, ты не нуждалась в защите.

Я пожимаю плечами, не уверенная, что ответить.

‒ Ты останешься, верно?

Какие-то эмоции пересекают черты его лица ‒ печаль, сожаление и еще несколько, которые я не могу назвать, и он с грустной улыбкой указывает на облака.

‒ Я должен кое-что сделать, и это может занять время.

Я хочу возразить, сказать ему ‒ нет, он должен остаться, но у моего дяди, или настоящего дяди Найта и человека, который вырастил меня, была жизнь до того, как он был «удостоен» обязанности заботиться о будущей королеве Рата. Поэтому, хотя с моей стороны это требует больших усилий, я киваю в знак понимания.

‒ Приходи, когда вернешься.

‒ Я точно знаю, где тебя найти, как только вернусь. — Его улыбка нежна.

Протягивая, я сжимаю его руку.

‒ Я люблю тебя, маленькая Кроу, так сильно, как любой отец любит свою дочь.

В моих глазах появляются слезы, и я снова киваю.

Я вот-вот расплачусь, когда он, наконец, скроется из виду, но, прежде чем я успеваю, Синнер, Крид и Ледженд проскальзывают ко мне, расслабив конечности, широко улыбаясь и опустив глаза.

‒ Привет, новая сестренка, ‒ невнятно произносит Син.

‒ Королева Демонов Рата, ‒ Ледженд пошатывается, пытаясь поклониться.

‒ Самая большая заноза в моей гребаной заднице когда-либо, ‒ добавляет Крид, натыкаясь на своих братьев.

Вот так просто мое настроение возвращается, и я снова улыбаюсь. Все мои мальчики полностью облажались и наслаждаются каждой секундой этого. Да, даже Крид.

Это действительно приятно видеть, после того дерьмова, которое у нас было.

‒ Сегодня вечером я собираюсь трахнуть эту горячую цыпочку Оборотня из твоих ухаживаний, ‒ Синнер злобно ухмыляется, ликер переливается через край его бокала. ‒ Ту Стигийку, которая пришла после того, как малышка Эл, убила вампиршу? ‒ он стонет, будто представляет это. ‒ Я собираюсь дернуть ее за эти длинные волосы до задницы так чертовски сильно.

Найт смеется, берет две рюмки со светящейся фиолетовой смесью с длинного плавающего подноса, который следовал за Леджендом, и передает одну мне.

‒ Скажи мне, если она выкрикнет мое имя вместо твоего, ‒ дразнит он, пригибаясь, а я посылаю осколок льда ему в голову.

Ледженд ухмыляется, но когда он смотрит мимо меня, затем обратно на последнюю рюмку на плавающем подносе, его лоб хмурится.

‒ Где сумасшедшая девчонка? Скажи ее заднице, чтобы пришла за своим напитком, пока я сам его не выпил.

Я впиваюсь в него взглядом, из-за напоминания об отсутствии Хайде, беру рюмку и опрокидываю ее через долю секунды после того, как допиваю свою, швыряя ту обратно.

Найт слегка усмехается, и Ледженд переводит взгляд с меня на него.