Открыв нужную страницу, я устраиваюсь в кровати и продолжаю с того места, на котором остановилась.

12.

Рождение Потерянных Мальчиков.

Раз… два… три… четыре… пять… шесть…

Я посчитала всех по головам.

– Почему ты здесь? – спросила я, повернув голову к Джошуа.

Джошуа был первым, кто поддержал Хамфри, когда он огласил эту идею. Почему? Я не знаю. Хамфри из хорошей семьи. Я думала, он хороший мальчик.

– Потому что я хочу сделать что-то полезное в своей жизни. Заставить мою семью гордиться.

– Гордиться? – переспросила я. – Гордиться тем, что убиваешь невинных младенцев? Ведь ты будешь заниматься именно этим.

Он сглотнул, и я увидела, как дрогнула его челюсть.

– Я… я не знаю. Я сделаю то, что должен, мэм.

– Что, если я дам тебе другую работу? Что-то, что заставит твою семью гордиться, но не будет столь неприятным? – Я оттолкнулась от стойки и подошла к нему. – Я предлагаю тебе ультиматум, Джошуа. Ты примешь его?

Он заглянул мне в глаза, и я все увидела. Я увидела его безмолвный крик о помощи. Как сморщились уголки его глаз, когда я предложила ему другую работу.

– Я сделаю все что угодно, мисс Катсия. Думаю, это очевидно.

Я кивнула, а затем к нам подошли остальные пятеро мальчиков, которые терпеливо ждали меня в дальней части пещеры.

– Что вы знаете о светлячках?

Все шагнули вперед, качая головами.

– Не так много, – ответил один из них.

Он был сильным. Я видела это по тому, как он самоуверенно расправил плечи, и по его твердому тону.

– Тогда, – начала я. – Что вы знаете о жуках?

Все покачали головами.

– Хорошо, а что интереснее? Светлячок или жук?

– Светлячок, – пробормотали все, переглядываясь в поисках поддержки.

Я улыбнулась.

– Но знаете ли вы, что светлячок – всего лишь жук? Просто они ночные представители семейства.

– Что вы имеете в виду, мисс Катсия? – спросил тот дерзкий мальчик, и я вновь восхитилась его уверенностью. Он будет нам полезен.

– Я говорю о том, как они нас видят… – Я указала на выход из пещеры. – Мы должны быть жуками. Должны оставаться в одной семье. Они будут думать, что мы из одной семьи. Ведем борьбу за одно и то же.

– Но мы ведь не собираемся… не так ли? – прошептал Джошуа, глядя на меня с благоговением.

Слегка улыбнувшись, я медленно покачала головой.

– Нет.

– Что мы должны сделать, Катсия? – спросил тот дерзкий паренек.

Повернувшись к нему, я наклонила голову.

– Как тебя зовут?

– Бенджамин.

– Бенджамин… кто?

– Бенджамин Витиос.

– А-а-а, – пробормотала я.

Это многое объясняло. Он был Витиосом. Я не узнала его раньше, потому что в отношении Потерянных Мальчиков действовали свои правила: если вы брат человека, в котором нет Элитной Крови, то вас причисляют к Потерянным Мальчикам, которые – согласно планам Хамфри – должны стать чистильщиками мира. Хамфри очень тщательно обрисовал свой мир. У нас есть период для размножения, и это единственное время, когда мы можем зачать ребенка. Если за отведенное время вам не удается забеременеть, то следующей попытки придется ждать четыре года, и попробовать можно лишь дважды. Хамфри преобразовал естественный порядок самым неестественным образом. Есть только две попытки, после которых делать это снова запрещено. Все дело в разведении рода. Хамфри был слишком умен, и это стало его бичом – его и всех нас. Он создал идеальный план, и никто его не останавливал. Ни сейчас – ни когда-либо еще.

Если у вашего ребенка или племянника не было Элитной Крови, а, следовательно, они не могли стать Королями, их отправляли к Потерянным Мальчикам. Для тренировки. Это должно было стать моей обязанностью, но у меня другие планы. Я хочу противостоять Хамфри. Сражаться против дела его жизни и уничтожить его. Он отнял мою девочку и убил ее. Теперь… я готовлю подробный план его убийства.

Захлопнув книгу, я обдумываю прочитанное. Катсия изменилась по сравнению с тем, какой она была в начале. Она стала сильнее. Она наполнена желанием мести, и все мы знаем, что, как только это желание проникает в кровь, от него невозможно избавиться. Единственный способ его изгнать – возмездие. Выходит, что все Потерянные Мальчики так или иначе относятся к семье одного из Королей. В этом мире, как и всегда, творится полный беспорядок. Перевернувшись на бок, я выключаю фонарик и ныряю под одеяло, закутываясь в теплую ткань, и погружаюсь в глубокий сон.

Облако белого пара вырывается у меня изо рта, и я прекращаю бежать, наклоняясь, чтобы отдышаться.

– Разгадай мне это, котенок.

– НЕТ! – кричу я, закрывая уши руками. – Пошел ты!