Мама, папа и Слоун, а также Орсон, Шторм, Аннет—блять—отец Орсона и мать Шторма, которая является окружным прокурором района залива.

- Почему все здесь собрались? - говорю я, притворно улыбаясь.

- Девочка, пожалуйста, позволь мне отвести тебя домой в душ. - Слоун тянется ко мне, прежде чем я успеваю возразить, но я не отстраняюсь от Ройса. Мне невыносима мысль о том, чтобы быть вдали от него. Не сейчас—никогда. Это, вероятно, заставляет меня казаться сумасшедшей, и, возможно, я в какой—то степени—полностью-зависима от него, но разве это плохо? У нас с Ройсом всегда была полномаштабная связь. Прежде чем я успеваю сказать "нет", я замечаю, что папа внимательно наблюдает за Ройсом, и я слегка хмурюсь и поджимаю губы. Его прищуренные глаза зловеще перебегают с Ройса на меня. У меня никогда не было отношений с папой, в основном только с мамой, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он делил с Ройсом. У них прочные отношения, наполненные шутками и любовью. Что-то близкое к страху царапает своими уродливыми ногтями по моей спине, когда он оценивает меня и ситуацию, в которой я нахожусь. Он всегда так на меня смотрел? Или я только сейчас это замечаю, потому что мои чувства в состоянии повышенной готовности? Или это что-то новое, после того, что случилось прошлой ночью? Я до сих пор не выяснила, что на самом деле произошло и как Чемберс пришёл к тому, чтобы ударить Ройса ножом.

В моей голове возникает идея, выкованная моим неистовым гневом, что кто—то хотел—нет, пытался-убить моего гребаного брата прошлой ночью.

Я соскальзываю с кровати с новой решимостью, хватаю Слоун за руку и забываю обо всем, как папа смотрел на меня.

- Ты права. Нам пора идти. - Все прекращают болтать, и я знаю, что они делают, они все ждут моей мысленной точки отсчёта.

- Герцогиня, - предупреждает Орсон. - Ты в порядке? - Только Ройс, Орсон и Шторм называют меня герцогиней. Больше никого. Однажды, когда мне было десять лет, Тревор Максвелл пытался называть меня герцогиней во время физкультуры. Я ударила его кулаком в нос. Это был первый и единственный раз, когда я оказалась в кабинете директора, но не в первый раз, когда я сломала кому-то нос. Мои братья всегда защищали меня. Пришло время и мне сделать то же самое.

- Я в порядке. Мне нужно принять душ. Я ещё вернусь. - Мы со Слоун начинаем пробираться к двери, но как только я тянусь к ней, я в последний раз оборачиваюсь через плечо, мои глаза останавливаются на Ройсе. Он крепко спит, его губы приоткрыты. Он выглядит таким умиротворённым. Кто-то пытался причинить ему боль. Плохо. И теперь, как бы глупо это ни звучало, я хочу отомстить и знаю, куда идти в первую очередь.

Первое, что я реально должна была упомянуть, - это то, что мне не хватает популярности и друзей не потому, что я их не привлекаю или что никто не хочет со мной дружить, потому что история покажет, что это не так. Дело в том, что мой брат обычно всех отпугивает, и, по общему признанию, именно поэтому у меня хватает смелости сделать то, что я собираюсь сделать.

Приняв душ и переодевшись в чистое, мы со Слоун спускаемся на кухню. Я открываю один из шкафчиков, ключи за ключами смотрят прямо на меня. У меня еще нет прав, но я знаю, как водить машину.

Я должна выбрать одну из сдержанных машин. Те, которые не будут выделяться. Так что я не буду выбирать папин "Порше" или мамину "Теслу". Нет смысла брать "Рейнджровер" или "Форд" Ройса. Мои пальцы скользят по клавишам черного "Камаро" Ройса 1969 года выпуска.

Я ухмыляюсь, снимая их с крючка.

- Эм, ты уверена, что это хорошая идея? - Голубые глаза Слоун метаются между мной и моими пальцами.

Я щелкаю ими по ладони и киваю.

- Да, и перестань психовать. - Мы направляемся в гараж, и я сажусь на водительское сиденье безупречной старой машины Ройса. Кожаная обивка новая, приборная панель отполирована маслом со сладким ароматом. Он пахнет свежевышитой кожей, лёгким ароматом одеколона Ройса и лёгким запахом сигаретного дыма.

Моя грудь сжимается от его запаха, когда я закрываю глаза и вставляю ключи в замок зажигания, поворачивая его, пока глубокий рокот V8 не вибрирует под моей задницей.

- Послушай, - бормочет Слоун, тянется к своему поясу и застёгивает его. - Я полностью за это, - она показывает вверх и вниз по моему телу, - Но я не могу лгать. А еще я очень боюсь, учитывая, что ты связана с Ройсом Кейном, и я это понимаю. Ты его маленький ребёнок, который не может сделать ничего плохого, но я должна сказать… - Она тихонько свистит, но прежде, чем с ее губ слетает ещё одно слово, я включаю первую передачу и нажимаю ногой вниз, выезжая из гаража с рёвом дыма и визгом шин.