Я возненавидела тебя с момента, как обнаружила, что ты отняла у меня все. Я могла стать могущественной ведьмой, но нет же. То, чего мне не хватает в магии, я восполняю умом. Думаю, мне достался и твой, потому что ты всегда идеально меня прикрывала, что бы ни случилось. Но потом ты отказалась, и я возненавидела тебя еще больше.

– Это называется – эгоизм, а ты сука, – прорычала я.

– Это называется – самосохранение, Арья. Тот мир вот-вот станет охотничьим угодьем для этого королевства, а мы станем намного могущественнее, чем любое другое королевство в Девяти. Королевство нежеланных зверей будет править над всеми.

– Черт возьми, мне теперь и правда жаль, что мать тебя не поглотила, – в ее глазах вспыхнул гнев, и я улыбнулась. – Можешь бросить меня волкам… или кто они тут у вас, не суть. Но я не упаду и не разобьюсь. Это ты падешь и сломаешься, Амара. Обещаю.

– Я рада, что она этого не сделала. Иначе я никогда не встретила бы Гаррета и не стала его принцессой. Однажды я стану королевой и позабочусь, чтобы это королевство процветало.

– Кем ты возомнила себя, Амара?

– Я все та же маленькая девочка, что спала с тобой в одной кровати и медленно сводила тебя с ума. Помнишь, ты мучилась от ночных кошмаров? Звуки, которые не давали тебе уснуть, когда ты боялась возвращения матери… и это тоже была я.

– Ты больная. Я хранила твои секреты, а ты хранила мои.

– Будь осторожнее с теми, кому ты доверяешь, Арья, – ухмыльнулась Амара, уходя. – Большинство просто хотят тебя уничтожить.

– Ого, надо было воспользоваться этим советом в утробе матери, – фыркнула я и вздрогнула, когда один страж схватил меня и потащил прочь. – Пока, сестренка! Так рада повидаться, поболтаем позже?

Стерва.

Помещение, в которое мы вошли, было огромным и заполненным народом. Они, одетые в шелковые брюки и рубашки всех оттенков радуги, пили шампанское из дорогих бокалов. Здесь были существа из разных миров, по крайней мере я так предполагала, поскольку это Королевство нежеланных зверей, и сюда их зачастую ссылали отовсюду.

Мне сковали руки и прикрепили наручники к спущенному с потолка крюку. Подъемный механизм вздернулся вверх, на меня направили свет, и я заблестела в раскаленной духоте зала. Гости оборачивались, глазели, пока я болталась, как кусок мяса на крюке мясника.

Король минотавров утер губы оканчивающейся копытом рукой и кивнул. Я сглотнула подкатившую к горлу желчь, когда он встряхнулся, превращая копыта в ладони, и громко хлопнул, дабы прервать бесконечную болтовню гостей.

– Сегодняшний вечер – время заключения новых союзов. Моя невестка, Амара Геката, преподнесла мне дар: свою родную сестру, Арью Примроуз Гекату, – толпа зааплодировала, и Минотавр вновь вскинул руку. – Верховный король и король Норваллы решили сегодня к нам присоединиться. Поприветствуем их в новой эре. Норвалла сегодня здесь, чтобы подписать документ нового, более тесного союза с нашим народом. Верховный король прибыл, дабы засвидетельствовать подписание этого союза между двумя нашими королевствами. Как удачно, что это случится во время великого веселья. Готовы ли вы праздновать вместе со мной?

Толпа снова разразилась криками и аплодисментами, когда вперед из-за защиты вышел мужчина. Он был огромен, закован в черные, словно полночь, доспехи. На нагрудной пластине выгравирован символ. Корону на его голове украшали огненные камни, вспыхивающие, стоило свету их коснуться. Лицо закрывала серебряная маска с изображением черепа, придававшая ему зловещий и смертоносный вид. Сапоги мужчины издавали громкий звук, когда он ступал следом за Королем Минотавров. Оба они остановились передо мной.

Джаральд схватил меня за ногу, пристально рассматривая, а затем повернулся к тому, кто, как я полагала, был королем Норваллы. Я увидела черные глаза в прорезях маски и отвернулась. Кто-то еще вошел в зал, заставив толпу притихнуть, но я не могла его рассмотреть, фигуру закрывали охранники в доспехах, похожих на чешую.

– Она будет так красиво ломаться, согласен? – спросил Король минотавров.

– Я слышал, что однажды ты заставил внутренности женщины вылезти у нее изо рта, это правда? – спросил король Норваллы, игнорируя вопрос Джеральда.

– Да, но она была очень юна. Лет семнадцать, я думаю. Я захватил ее вместе с матерью. Сначала позволил матери полюбоваться на меня с дочерью, а потом поиграл и с ней, – усмехнулся Минотавр, и я содрогнулась сухим позывом. – Ты будешь кричать для меня, милая ведьма?

– Может быть, когда оторву твою сраную башку, – зарычала я.

Джеральд, сощурившись, с силой дернул меня за ногу, но, хотя руки обожгло от напряжения и боли, я не закричала.

– Играй, пока можешь. Но ни одна женщина не сумела долго мне сопротивляться, какой бы сильной она себя ни считала. Все они для меня ломались.

Его внимание привлек стук металла по стеклу. Амара встала и, наслаждаясь вниманием толпы, с сияющей улыбкой на черных губах указала в мою сторону.