Зарук медленно отошёл, и я села на свой трон перед двором, замечая улыбки на лицах женщин. Я чувствовала, как прожигает меня взгляд Райдера, но проигнорировала его. Он потянулся к моей руке на подлокотнике, но я убрала свою руку на колени. Я выпрямилась и уставилась вперёд, ожидая, когда будут объявлены следующие посетители. У меня бешено колотилось сердце от того, что я сидела рядом с Райдером, и бабочки танцевали в животе. Кожа шипела от силы, которую он источал, а затем меня захлестнула печаль.

— Синтия, — предупредил он.

— Не надо, — ледяным тоном предупредила я. — Я здесь как твоя королева, а не как любовница. То, что ты сделал непростительно. Мне со многим нужно разобраться, прежде чем я даже подумаю о том, чтобы попытаться рассмотреть, что может быть между нами.

— Я могу подождать. — На щеке задёргался нерв, и Райдер сложил руки на коленях.

— Я не знаю, стоит ли. Ты сделал мне больно, утверждал, что я — твой грёбаный мир, а потом ушёл от меня. Я уже не та девушка, Райдер. Твоя Синтия умерла. Я — то, что выползло из той дыры. Возможно, я тебе даже больше не нравлюсь.

— Ошибаешься. — Наклонив голову, он ухмыльнулся, пытаясь скрыть страдальческое выражение, которое на мгновение появилось на лице. — Ничто не может изменить того, кто ты.

— Я просила не говорить об этом тут, в присутствии всего двора. — Я отвернулась, глядя вперёд, готовая выслушать следующую жалобу.

Райдер медленно откинулся, глядя поверх толпы, которая наблюдала за нами. Мужчины вышли вперёд, и, один за другим, Райдер вынес приговоры, а я молча сидела рядом. Хорошо это или плохо, но Орда не верила в развод, и я согласилась стать женой Райдера, так что останусь его женой, пока мы оба живы. У нас дети, и что бы ни случилось, мы должны придумать, как сосуществовать ради их блага.

Когда все жалобы были выслушаны, я поднялась и пошла в нашу спальню. Я почувствовала, как Райдер появился сзади меня, его сила высвободилась, и я знала, не спрашивая, что он намеревался удержать меня здесь. Он не хотел, чтобы я ушла, но понятия не имел о силах, которыми я теперь обладала. Он боялся, что его слабую жену убьют. Что ж, она была такой, а потом эволюционировала.

— Тебе не понравится, что произойдёт, если попытаешься удержать меня здесь. Я была в заключении двадцать лет, и больше никогда такой не стану.

— Скажи, как это исправить, — тихо пробормотал он.

— Я вытворяла там ужасы, Райдер. И что, чёрт возьми, здесь нужно исправить? — Я, не приукрашивая, выпалила всё и отказалась смотреть на ненависть, отразившуюся в его суровой красоте, рассказав о сексе с монстрами. — Не с самого начала, — призналась я, и горло сдавило от слёз. — Первые несколько раз меня брали силой, а потом Малахия унял боль и показал мои воспоминания. Он съел мою душу. Если я хотела увидеть тебя, должна быть с монстрами. Поэтому, я занималась с ними сексом, мне нужно было помнить, кто я, и только так могла получить доступ к воспоминаниям. О тебе, о детях, о мире — он отнял у меня всё это. Он забрал всё, а затем предложил показывать за определённую плату. Я сделала то, что должна была, желая помнить нас. Единственное, что знала наверняка — ты бросил меня на произвол судьбы в той тюрьме, отказавшись прийти, когда я звала. Малахия оставил болезненные воспоминания, но только те, которые я пережила до этого мира. Я изводила себя, желая вспомнить твоё лицо, прикосновения и звук смеха наших детей. В конце концов, я умоляла трахнуть меня, дать почувствовать вкус воспоминаний. Итак, скажи мне, муж, сможешь ли ты жить со мной, зная, что я сделала? — Я пронзила его холодным, мёртвым взглядом, вздёрнув подбородок и скрестив руки на груди в знак вызова.

— Ты сделала то, что должна была, чтобы выжить. — Морщинки вокруг его глаз смягчились, но в тоне Райдера чувствовалась неуверенность. — Меня не волнует, что произошло, а только то, что ты сейчас здесь, со мной.

— Ты не понимаешь, что выползло из той дыры, Райдер. — Я расправила крылья и уставилась на него. — Твоя жена умерла там. Моя душа разорвана в клочья. Танатос, возможно, и сшил её воедино, но я не чувствую ничего, кроме ярости и унижения. Я днями наблюдала за борьбой наших людей, и ничего не чувствовала. Я убила тысячи магов и не испытывала ни капли раскаяния. Моя человечность исчезла, но хуже, я ничего не чувствую. Я даже не чувствую вожделения или страсти. Эта небольшая демонстрация в тронном зале должна была дать тебе почувствовать, каково это, когда с тобой играют и манипулируют с помощью магии. Похоже, теперь условия игры равны. — Я сделала шаг вперёд и позволила Райдеру увидеть правду в словах. — Мне безразлично, выживет ли этот мир. Я понимаю, что это необходимо, но мне плевать.

— Мы это исправим. — Он вздохнул и провёл рукой по лицу, направляясь ко мне. Я подняла руку, останавливая его.

— Это иное. Не хочу, чтобы меня исправляли. Я не сломлена, а изменилась.

— Этот мир привязан к нашему народу. К людям, для спасения которых ты рождена.