День икс. Скрестив пальцы за спиной, захожу в офис. Признаюсь, что вчера я даже купила эзотерический амулет на удачу, спрятала его под блузку. Простой деревянный шарик с нарисованной на нем руной на тонкой веревочке. Пробегая мимо своей секретарши, инстинктивно нащупываю амулет, мысленно обращаясь через него к помощи магических сил. Мне сегодня понадобится любая помощь. Весь офис гудит, в предвкушении сделки года. Готовят конференц-зал, закуски и напитки, руководители раздают указания и наставления, работа кипит, телефоны звонят, акции продаются, кредиты раскупаются. После обеда Арчи вызывает меня и Мика в свой кабинет для предварительного совещания. Он еще вчера получил все договора, которыми я занималась по поглощению «Dоminick Grоup» и другую необходимую документацию юридического и финансового плана. Но до того, как попасть в руки руководителя, договора тщательно проверили юристы компании, один из которых будет присутствовать на сделке. Арчи выглядит довольным и лучезарно улыбается нам, особенно мне, и я нервничаю сильнее.

— Мне нужно, чтобы ты была, Лекс. Я отменяю удаленное присутствие, — произносит Арчи, и я бледнею, переводя потрясенный взгляд на Майкла, для которого прихоть шефа тоже оказалась новостью.

— Арчи, я понимаю, что вы хотите подстраховаться, но Лекси будет наблюдать со стороны, одновременно собирая факты, если появятся какие-либо изменения или потребуется внесение новых пунктов. — Встал на мою сторону Мик, и я с удивлением заметила, как сильно его разозлил приказ Арчибальда.

— Я навел справки, и кое-что узнал. — Арчи снова широко улыбнулся, словно Чеширский кот. — Наша дорогая Александра, оказывается, давно и близко знакома семьей Доминник. Такая занимательная история, я просто прослезился. Какое совпадение, что она оказалась лучшим сотрудником компании, которая поглощает бизнес этих ужасных людей. Майкл, это твоя идея, не так ли?

— Это выгодный проект, — сквозь зубы процедил Мик, я положила руку ему на плечо, успокаивая и удерживая от резких возражений. Арчи, конечно, замечает мой жест, истолковывая его иначе.

— Я вижу, что тут целая мелодрама. Майкл, Лекси шикарная женщина, и я тебя понимаю. Но, когда в следующий раз решишь свести личные счеты за счет компании, предупреди заранее. Чтоб я дураком себя не чувствовал! — яростно зашипел на нас Арчибальд, сняв свою маску благодушия. — О чем ты думал, Майк? Что я не узнаю? Когда Марго, наш доблестный юрист, предупредила меня, что могут возникнуть проблемы из — за того, что между участником сделки и аналитиком, составляющим договор, действует судебный запрет на общение, и предложила мне убрать фамилию Памер из членов комиссии, чьи подписи числятся в соглашении, то я подумал: какого черта мой лучший управляющий не поставил меня в известность? Неужели он не знал?

— Фактически, никакого общения не будет. Лекси будет наблюдать за сделкой через экран монитора, — напомнил Мик стальным тоном. — Не вижу проблемы.

— Я вижу. Если бы я вызвал ее? Мало ли какой вопрос возник у клиента или меня, и мне пришлось бы обратиться к ней лично. Ты об этом подумал? А ты, Лекс? Хочешь посадить парня, так это не здесь. Вычисли его адрес. Столкнись с ним на улице. Вне компании, поняла?

— Я, вообще, не хотела заниматься этой сделкой, — возмущенно воскликнула я, вскакивая на ноги. — Это бы твой приказ, Арчи.

— И он не изменился. Вы доведете сделку до конца. И ты будешь присутствовать. На первых двух.

— Они предупредят Джейсона, и он откажется, — категорично заявил Мик.

— Так сделай так, чтоб не отказался, а теперь выметайтесь оба. И попробуйте только все запороть. Вылетите на хрен.

Когда я вышла из кабинета Арчи, меня трясло. Нет, слабо сказано. Меня колбасило. Мик виновато смотрел на меня, поджимая губы.

— Прости. Я постараюсь, чтобы все получилось, — пробормотал он. — Иди, готовься. Валерьянки выпей.

— Валерьянки? — завопила я, и, схватив его за галстук, резко приблизила к себе. — Я устрою тебе валерьянку, Мик. Не дай Бог из — за тебя и твоих дебильных планов возмездия я потеряю работу, ты не только валерьянку пить будешь.

— Угомонись, — резко отразил мое нападение Майкл, дергая свой галстук из моих рук. — Приди в себя, Лекс. Мы еще не проиграли.

И через три часа я, в строгом брючном костюме стального цвета и в черных лакированных туфельках на высоком каблуке, захожу в огромный конференц-зал, где занимаю свое место рядом с юристом. На моем лице ни тени неуверенности или страха. Я сдержанна и спокойна, непоколебима, черт возьми. Для пущей важности надеваю на нос очки, наивно полагая, что они частично спрячут меня. Арчи уже здесь. Мик задерживается. Я поправляю наушник, проверяя связь, когда дверь распахивается, и в зал заходит Брайан и Мик. Я расслабляю плечи, но держу их прямо, моя поза полна уверенности в себе. Брайан занимает свое место, и пока слишком взволнован, чтобы смотреть по сторонам. Сам процесс переговоров длится не больше десяти минут. Мик зачитывает клиенту основные моменты, иногда прося прокомментировать юриста тот или иной пункт. Брайана со всем соглашается. Его явно не беспокоят все подробности и разъяснения. Он видел итоговую сумму, и уже готов подписать все, чтобы получить вожделенные деньги.

Брайан подписывает документы и выходит, так на меня и не взглянув. Счастливый и окрыленный. Я выдыхаю и смотрю на Мика. Я вижу то же облегчение на его лице, которое испытываю сама.

— Первый раунд в вашу пользу, — усмехнулся Арчи. — Полчаса на кофе и приступаем к следующему Доминнику.