— Моего питона снова ждет сытный ужин, — радостно сообщает кровожадная ведьма, поднимая с пола отрезанные трофеи, складывает их в стеклянную емкость и ставит на металлический столик с аккуратно разложенными инструментами для пыток.
— Мне обязательно было присутствовать? — раздражаюсь я, поймав ее горящий удовлетворением взгляд.
Больная сука. В такие моменты мне хочется разорвать Дею голыми руками. Невозможно наблюдать за мучениями ее жертв, и не представлять себя на их месте. Даже если уверен, что со мной подобного никогда не случится, от жутких образов в голове не так-то легко избавиться, и хладнокровная безумная ведьма прекрасно об этом знает.
— Ты пропустил основную программу, — капризно надув губы, Дея стягивает перчатки и неприязненно морщится, бросая их на пол. Затем она снимает ботфорты и платье, после чего абсолютно голая направляется к выходу. — Пойдем. Тут жутко воняет.
Неужели заметила? А я начал подозревать, что ей нравится тошнотворный запах смерти.
Оказавшись снаружи, с облегчением вдыхаю чистый прохладный воздух и следую за Медеей в спальню. Вызвав уборщиков, она идет в душ, предложив мне присоединиться к ней.
— Нет, — коротко бросаю я. Мой отказ сначала приводит ее в недоумение, потом в ярость, в глазах полыхает злость.
— Это приказ! — гневно рявкает взбешённая королева.
— Нет, — бесстрастно повторяю я, усаживаясь в кресло и окидывая Медею равнодушным взглядом. — Прости, но подобные зрелища меня не возбуждают.
— Ты об этом пожалеешь, — угрожающе шипит она, скрываясь за прозрачной стенкой ванной комнаты.
Дея никогда не блефует и непременно придумает для меня какое-нибудь изощренное наказание, но в свете последних событий ее полномочия претерпели значительные изменения, существенно ограничив возможности.
Спустя минут двадцать, благоухающая Медея выплывает из душа в белоснежном махровом халате, схваченном на тонкой талии кушаком. Расположившись в кресле напротив, она какое-то время изучающе сканирует меня с головы до ног.
— Как все прошло? — спрашивает Дея уже без агрессии и с пленительной улыбкой.
— Отчет у Кроноса на почте, могу продублировать тебе. Если хочешь, — деловым тоном сообщаю я. — Но могу сказать, что дружба у пчелок не сложилась. Поэтому я не вижу смысла ставить обеих в сезонный стрим. Одна из них умрет на первой же минуте.
— Это неважно, — небрежно отзывается Медея, проводя длинными тонкими пальцами по влажным черным локонам. — Мин дал согласие. Новенькая будет участвовать. К тому же у нас еще есть время. Все может измениться. Сегодня у твоих пчелок большая вечеринка, ты помнишь о моей просьбе?
— Да, — сдвинув брови, киваю я.
— И? — Медея облизывает губы, вопросительно глядя мне в глаза. — У тебя есть план?
— Как всегда.
Кая
Следующим утром она просыпается в собственной постели в окружении ненавистных прозрачных стен. Правда, судя по освещению, утро давно закончилось и сейчас, как минимум, полдень. Остается только догадываться, как она умудрилась проспать сборы и перелет. Вероятно, ей кто-то помог… медикаментозно, и в качестве бонуса вылечил похмельный синдром.
Да, да, вечер снова выдался пьяный и дико напряжённый. Без алкогольного успокоительного Кая бы точно натворила бед. Науми провоцировала ее на протяжении всего ужина, отпуская завуалированные ехидные шпильки. Бут вел себя так, словно ничего не происходит, и этим бесил Каю еще больше, чем его шоколадная язва. Последнее, что она помнит — как пила за свою победу в настольной игре, а дальше пустой лист.
Не зная радоваться или грустить из-за быстро закончившегося двухдневного отпуска, Кая какое-то время пялится в потолок. Перебрав в голове все, что удалось сохранить, она приходит к неутешительному заключению. В одиночку ей ни за что не разрубить этот гордиев узел. Клубок подковерных интриг Улья с каждым новым днем закручивается все туже. Вопросы добавляются вместе с поступающей информацией, а ответы… Ответов по-прежнему нет.
Итак, что мы имеем в сухом остатке? Ненасытную ревнивую Медею, попавшую в немилость мужа и держащую в кулаке батлера. Кроноса, жаждущего убрать обоих с ее помощью. И самого Бута, частично знающего о планах короля и вынашивающего свой, которым он не спешит делиться с Каей, но в тоже время рассчитывает на ее помощь. Ах да, еще есть господин Мин со своими грязными фантазиями на счет своего дорогостоящего приобретения. Никого не забыла? Вроде нет. Черт, а как же Науми с ее угрозами замочить Каю на сезонном стриме?
Вот теперь все.
В общем, куда не плюнь, везде засада. Варианты? Нет никаких вариантов, как и правил в смертельных играх самодуров-властителей. Придется ориентироваться по ситуации. Как обычно, впрочем.