Тони молчал, Клэр выразила признательность Мадлен, провожая её глазами. Как только они остались одни, Клэр направилась к мужу. С каждым шагом в его сторону она анализировала стоящего перед ней мужчину, молча смотрящего на прекрасное синее море. Несмотря на его повседневную одежду, Клэр узнавала его позу, напряжённость в его плечах и сжатую челюсть. Она знала, что он обдумывает тысячу вещей — он снова стал генеральным директором миллиардного конгломерата — человеком с неизмеримыми обязанностями — человеком до рая. Ей нужно было знать почему.

Потянувшись к его руке, Клэр посмотрела в его темные глаза: — Тони, что случилось? В чем дело?

— Мне нужно тебе кое-что сказать. — Его тон соответствовал его взгляду, сильному и требовательному. — Но сначала я хочу, чтобы ты пообещала, что ты сделаешь так, как я скажу.

Клэр немного выпрямилась.

— Я люблю тебя — обещаю. То, что я собираюсь делать, еще предстоит определить. — Мышцы под кончиками ее пальцев напряглись. Добавив мягкость в голос, она взмолилась: — Тони, пожалуйста, расскажи, что случилось. Ты пугаешь меня.

Повернувшись, он сжал ее плечи, его глаза посмотрели на неё сверху вниз. Бесстрашно, она ждала его объяснений. За его глазами, где она раньше видела только тьму, Клэр теперь видела ярость, нерешительность и любовь. Шум прибоя заполнил пустоту, в то время как Тони мучился над тем, чтобы подобрать слова. Наконец, его теплое дыхание обдало ее щеки, и он вымолвил: — Неужели ты не понимаешь? Мне нужно знать, что ты и Николь в безопасности.

— Мы в безопасности. Мы все в безопасности. К чему это всё?

Расправив плечи, он бесстрастно изложил информацию, как будто обращался к совету директоров: — Я только что разговаривал с Эриком. Я возвращаюсь в Айову.

Клэр высвободилась из его рук и сделала несколько шагов назад в недоумении: — Нет! Нет, ты не возвращаешься! Мы говорили об этом. Кэтрин может подождать. Ты нужен Николь. — Потянувшись к его руке, она продолжила, — Ты нужен мне.

— Позволь мне закончить.

Клэр кивнула.

— Отлично, заканчивай, но ты знаешь, что сказал агент Джексон. Предъявлены обвинения и возбуждено дело против тебя. Ты помог скрыть преступления Кэтрин и сбежал от ФБР. Как только ты ступишь на американскую землю, тебя арестуют.

Слезы брызнули из её глаз. Она просила о немногом. Мольбы, чтобы ее муж остался в безопасности, с ней в раю, вылетели без колебаний.

— Пожалуйста, Тони. Пожалуйста, вспомни, мы договорились об одном годе. Пусть Николь отпразднует свой первый день рождения вместе с нами, со всеми нами, здесь, вместе.

— Черт возьми, ты меня убиваешь, — сказал он, вытирая слезы со щек жены. Нежно взяв ее за руку, он повел ее на веранду к шезлонгу в тени. Присев, он попросил, — Посмотри на этот вид.

Она повернулась к горизонту. Это был тот же самый вид, который она видела изо дня в день на протяжении многих месяцев. Иногда она могла смотреть на это часами, но в данную минуту она хотела получить ответы.

Мягко потянув ее за подбородок, Тони заставил её перевести взгляд на него и поцеловал её в губы. Сердце Клэр болело от грусти, которую она видела. Он продолжил: — Мне нужно знать, что вы обе здесь — в целости и сохранности. Я не буду ставить ФБР в известность, что я вернулся в Штаты.

Когда со стороны Клэр последовали возражения, Тони покачал головой в попытке заставить ее замолчать. Послушно проглотив свои протесты, она кивнула, и он продолжил: — Позже — потом, я вернусь. Я связался с Филом. С его помощью мы сможем достичь нашей цели раньше, нежели это произойдёт позже.

Фил вернулся в Штаты в начале года. Он постоянно был на связи, и Клэр не видела никаких тревожных электронных писем.

— Зачем?

Ее голос дрогнул, когда она попыталась высказать множество опасений одновременно.

— Зачем тебе так рисковать? Что такого важного произошло, что это не может подождать год? И каким образом ты поговорил с Эриком? И ФБР, и Фил сказали тебе не связываться с кем-то, кто не знает, где мы находимся. А что, если он расскажет Кэтрин?

— Он не скажет. Если есть кто-то в этом мире, кому я полностью доверяю, кроме тебя — это Эрик. Он доказывал свою преданность снова и снова.

— Ага, ты обычно говорил то же самое о….

Хотя Клэр остановилась перед тем, как закончить предложение, было слишком поздно. В чёрных омутах, смотрящих на нее, она увидела боль, которую она только что причинила.

Тон голоса Тони повысился: — Ты думаешь, я не знаю? Ты думаешь, что я не проклинаю себя снова и снова за то, что доверял ей, и оставил тебя и Николь в опасной ситуации.

Клэр протянула руку, но, когда кончики ее пальцев приблизились к его руке, он отстранился. В его ответе было столько же признания, сколько и желания: — Я думал, что поместье — это рай, черт возьми, ты, вероятно, была в большей безопасности в Калифорнии с…

Клэр не позволила бы Тони затронуть эту тему, она прервала его: — Прости меня. Я знаю, ты доверяешь Эрику. Я также знаю, что ты думал, что защищаешь нас. Мы не можем переписать историю. Если бы мы могли, в нашей ручке, вероятно, кончились бы чернила.

На этот раз, когда она коснулась его руки и переплела свои пальцы с его, он не остановил ее, — Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.