- Как у тебя дела?- спросила она самым веселым голосом.

- Я в порядке. Ты как?

Брент пожал Тони руку, прежде чем тот занял свое место.

- У нас есть новости, - предложил Брент.

Тони кивнул.

- Я уже видел. Сегодня утром в "Уолл-Стрит Джорнэл" появилась статья.

Он закатил глаза.

- Это так мило с их стороны, что они разъяснили всему Уолл-стрит связь между мной и Натаниэлем.

Брент глубоко вздохнул.

- Я надеялся, что ты еще не видел. Имей в виду, что это не было против вас. На самом деле, они сделали большой акцент на том, как «Роулингс Индастриз» была тщательно изучена и вышла чистой.

- Я бы предпочел избежать любой огласки, особенно связанной с Кэтрин.

- Теперь они добавляют Роулз к ее имени. Я имею в виду репортеров, - добавила Кортни.

- Разве это не здорово? - спросил Тони. - Что она собирается с этим делать? Пять пожизненных сроков в тюрьме, но она наконец-то получает обратно имя моего деда. Ха! - Тони заставил себя рассмеяться. - Подумай о тех жизнях, которые можно было бы спасти, если бы они оказали ей такую честь много лет назад.

Кортни протянула руку и коснулась руки Тони.

- Все кончено. Все кончено.

Его темные глаза затуманились.

- Не раньше, чем через тридцать четыре месяца.

- Знаю, что я здесь сегодня как друг, а не как твой адвокат, - сказал Брент, - Но позволь напомнить, что ты будешь проходить проверку меньше чем через год, а потом каждые полгода. Всегда есть шанс, что срок может уменьшиться.

- И я могу сойти с ума, а может, и хуже.

- Не говори так, Тони, - сказала Кортни.

Когда Тони улыбнулся ей, она склонила голову набок и спросила:

- Что?

- Наверное, это глупо, но никто здесь меня так не называет. Мне кажется, я скучаю по этому.

- Ну, Тони, - сказала она, подчеркивая его имя, - Чего еще тебе не хватает? Что мы можем сделать, чтобы сделать это лучше?

Хотя выражение его лица не изменилось, Брент заметил искорку чего-то в глазах Тони: узнавания или связи, какой он не видел уже давно.

- Что? О чем ты только что подумал?

Тони покачал головой.

- Черт, неужели меня так легко прочитать? Раньше я таким не был.

Он замолчал и посмотрел на Кортни.

- Не могу передать, как много значили для меня твои письма, особенно фотографии. Спасибо.

- Конечно, я с удовольствием это делала. Николь прекрасна. Ты должен гордиться.

- Я горжусь.

- Тебе есть чем гордиться, - заметил Брент.

- Спасибо.

Его взгляд остановился на Кортни.

- Не могу себе представить, чтобы у меня не было твоих визитов и писем. Вот кто ты есть и всегда будешь. Спасибо, что уделила мне время. Я хотел бы знать, должен ли продолжать писать тебе домой или мне следует отправлять письма на почтовый ящик в Чикаго?

Брент повернулся к жене и увидел, как краска отхлынула от щек Кортни.

- Какой почтовый ящик? - спросил он. Повернувшись к Тони, он продолжил свой вопрос: - О чем ты говоришь?

Тон Тони был мягким, почти печальным.

- Спасибо, Кортни. Спасибо, что ты Джей Файндс.

Слезы покатились из ее глаз, когда Кортни попыталась сохранить спокойствие.

- Кто-нибудь, объясните мне, что происходит, - приглушенно потребовал Брент.

- Т-ты не злишься? - спросила Кортни.

Тони покачал головой.

- Возможно, так бы и было, но не сейчас. Я не только не злюсь, но и счастлив. Тогда я ее подвел. Я не понимал, как это ужасно... и это место лучше, чем то, где она была. Я так рад, что ты ей помогла.

Кортни глубоко вздохнула, пытаясь подавить рыдания.

- Я никогда не хотела лгать тебе ... - она повернулась к Бренту. - Ни одному из вас. Но я не могла... я просто не могла... - ее голос затих, и она опустила лицо.

Температура в комнате повысилась в геометрической прогрессии: Брент и Тони зашли так далеко. Это действительно было похоже на то, что они были друзьями, связанными, как никогда раньше. Правильно ли оставлять обман между друзьями? Или истина отделит то, что в конце концов укрепилось?

- Я не собираюсь лгать тебе, Тони, - признался Брент. - Я знал об этом. Я не знал ни имени, которое она использовала, ни адреса, но я знал и поддерживал Кортни... и Клэр.

Тони откинулся назад.

Когда Брент потянулся к руке Кортни, он увидел вопрос во влажных голубых глазах жены. Глубоко вздохнув, Брент продолжил:

- Ты признался нам во всем. Думаю, пришло время признаться тебе во всем. Просто пообещай мне, что ты не будешь расстраиваться из-за Клэр.

Брови Тони сошлись на переносице.

- О чем ты говоришь? С чего бы мне расстраиваться из-за Клэр, что ты написал ей в тюрьму?