Он слушал, пока она рассказывала ему подробности.

- Я почти забыла, - Патриция сказала с усмешкой.

- На прошлой неделе поступило замечательное предложение купить небольшую компанию... кажется, в Пенсильвании. Черт возьми, как же тяжело без записей. Но это было слишком хорошо, чтобы в это поверить. С компанией все в порядке, но нет никаких причин держаться за нее.

Она завладела его вниманием.

- Как называется эта компания?- спросил Тони.

Сжав губы, она задумалась.

- Мар-тины? Нет Мар...

- «Мак»?

- Да! В Пенсильвании.

Ее глаза загорелись.

- Именно. Там работает всего около сотни человек.

- Сто двадцать шесть, когда я смотрел в последний раз, - поправил Тони.

- Нет. Компания не может быть продана.

- Но...

- Нет.

Его баритон стал глубже.

- Передай Тиму, что я категорически против. Мне все равно, даже если кто-то предложит в десять раз больше. Я не продам.

Она потянулась через стол и нежно коснулась его руки.

- Энтони, мистер Бронсон принял несколько замечательных решений, которые помогли "Роулингс Индастриз" сохранить свои позиции. Он не верит...

Тони отдернул руку.

- Не обращайся со мной как с ребенком. Я прекрасно сознаю, какой хаос я создал. Ответ относительно «Мак» по-прежнему отрицательный.

- Да, мистер Роулингс, я дам ему знать.

Когда ее карие глаза опустились вниз, Тони понял, каким тоном он произнес эти слова. Во многих отношениях ему это нравилось — он чувствовал себя хорошо. Он уже почти год не говорил таким тоном. Однако выражение лица его помощницы смыло мимолетную радость. Тони легонько коснулся ее руки, и она посмотрела в его сторону.

- Патриция, я очень ценю, что ты проделала весь этот путь, чтобы держать меня в курсе событий. Мне очень жаль, что я рявкнул. "Мак" имеет для меня особое значение, и я не хочу, чтобы ее продавали.

Ее глаза смягчились, когда она улыбнулась.

- Я действительно не против путешествовать. Я с радостью помогу. Надеюсь, ты знаешь, Энтони, что я сделаю все, что тебе нужно. Я рада помочь тебе не быть таким одиноким.

То, как ее темные волосы развевались вокруг лица на легком ветру, напомнило Тони о Клэр. Он сжал губы и ухмыльнулся.

- Ты была великолепна. Спасибо. Просто скажи Тиму, что я сказал "Нет" насчет "Мак". Если он захочет обсудить это дальше, то сможет, когда снова приедет.

- Скажу и могу приходить сюда почаще, если захочешь. Я имею в виду, что мне не нужно всегда летать. Это всего лишь пять часов езды. Я могу приехать и остаться на ночь. Я читала, что в теплое время года посетители могут приходить по субботам и воскресеньям.

Тони покачал головой.

- Я бы никогда об этом не попросил. У тебя есть работа, требовательный начальник и своя жизнь. Тебе не нужно тратить целый уик-энд в Южной Дакоте.

Она снова протянула руку. Они оба читали правила посещения. Прикосновение ограничивалось началом и концом каждого визита. Правила должны были соблюдаться, иначе посетителю будет запрещено приходить, а заключенного накажут.

- Прямо сейчас я все еще помогаю мистеру Вандерсолу лучше познакомиться с "Роулингс Индастриз".

- Брент сказал, что у него все хорошо.

- Ты действительно не против, чтобы он там работал?

- Не против, - его голос стал глубже. - Не позволяй нашему прошлому влиять на твое мнение. Ты много знаешь о компании, и ему не помешает твоя помощь.

Патриция пожала плечами:

- Если ты этого хочешь. А как насчет того, что было в прошлом году?

Брови Тони поднялись.

- Посылки, за которыми ты мне сказал следить, адресованы Роулз-Николс?

- Что на счет них?

- А разве мистер Вандерсол должен это знать?

- Нет, - ответил Тони. - Почему ты вообще спрашиваешь?

- Ну, он задает много вопросов. Интересно, поможет ли это ему понять, что произошло?

Тони не был уверен, к чему все это приведет.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты беспокоился о посылках и сказал, что не хочешь, чтобы они напугали миссис Ролингс, затем она ушла. Я только подумала....

- Ну, нет.

И снова ее взгляд упал на колени.

- Все кончено. Джон не должен знать об этом, и тебе не нужно беспокоиться об этом.

Патриция закрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Я люблю запах весны.

Тони согласился.

Когда их время истекло, Патриция снова коснулась его руки.

- Я имела в виду то, что сказала. И я не думаю, что мой босс слишком требователен. Это не требует от меня никаких усилий.

- Спасибо. Я не требую и не прошу. Не беспокойся обо мне.

- Но я беспокоюсь, Энтони. Беспокоюсь.

Глава 18

Брент