Возвращаясь к столу Стерлинга, я жаловалась на то, что вспомнила о прошлой ночи — о блондинке и игре Стерлинга во власть. Эти мысли были там, но мне не было никакого резона переосмысливать их или беспокоиться о предстоящем разговоре. Кроме того, я чувствовала себя лучше, и мне нужно восстановить свою жизнь.

Усевшись обратно в его большое кресло, я придвинулась ближе к столу. Открыв электронную почту, я также подняла телефон, провела пальцем по экрану и, набрав четырехзначный код, нажала на имя ЛУИЗА.

— Почему ты звонишь мне с заблокированного номера, и ты чувствуешь себя лучше? — спросила моя лучшая подруга, прежде чем поздороваться.

Я глубоко вздохнула.

— Как ты узнала, что это я?

— Ну, текстовое сообщение о том, что ты позвонишь с заблокированного номера, и чтобы ответить на звонок, были моей первой подсказкой.

Я покачала головой. Пошел ты, Спарроу.

— Да, извини, я забыла, что послала его. Это был долгий день.

— Ты чувствуешь себя лучше? — снова спросила она.

— Да. Кажется, я что-то съела или выпила.

Я оставила последнюю часть невысказанной.

— О, пищевое отравление — отстой.

— Точно.

— Эй, — сказала Луиза, — Винни очень хочет навестить тебя на следующей неделе. У нее есть подруга в Чикаго, с которой она давно не виделась. Это и обучение кого-то, у нее практически кружится голова. — Прежде чем я успела спросить что-то еще, Луиза продолжила: — Я не могу поверить, что ты заключила сделку на это офисное помещение. Я была немного зла, что ты сначала не обсудила это со мной, но, черт возьми, девочка, я согласна, что ты не могла отказаться от такой сделки в центре Чикаго.

Если бы я только знала, что это за сделка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я. — Ты продержишься без нее?

Винни действительно была главным помощником для нас обоих. Были и другие, кто работал в офисе, Синди и Пол, но Винни была нашим постоянным сотрудником.

— Несколько дней — никаких проблем. И я чувствую то же самое. Готова к встрече с маленькой Кеннеди.

Кеннеди.

— Ладно, — начала я после глотка воды. — Можешь ввести меня в курс дела? Я планирую приступить к работе завтра.

— Конечно. Дай мне устроиться поудобнее. С чего ты хочешь начать?

Арания

Было уже больше восьми часов, когда желудок напомнил мне об одном из королевских распоряжений Спарроу.

— Ради всего святого, ешь.

Выключив ноутбук, я положила его в сумку, чтобы отнести наверх. Я хотела быть готовой к работе утром — я отсутствовала слишком долго. После разговора с Луизой я почувствовала себя лучше, более собранной. Мы проговорили больше часа, закончив разговор чуть позже семи. После этого я позвонила Винни. Ее возбуждение от поездок туда и обратно между Чикаго и Боулдером было заразительным — и поначалу удивительным. Я и не подозревала, что это была поездка на работу. Я думала, она просто помогает учить кого-то другого. И поскольку я не была тем, кто предложил первоначальное повышение — потому что, очевидно, увеличение зарплаты тоже было в предложении — я потратила больше времени, слушая, чем говоря.

Она немного рассказала мне о своей подруге. Они вместе выросли недалеко от Боулдера, и Лесли приехала в Чикаго учиться в колледже и никогда не возвращалась. Винни сказала, что должна приехать в офис в понедельник утром, и планировала остаться до среды. А пока она будет помогать новому человеку посредством звонков и телеконференций. Она сняла себе номер в том же отеле, где почти две недели назад сняла номер для меня.

Эта временная шкала казалась мне невероятной. Трудно было понять все, что произошло за столь короткое время. Предположительно, Бог сотворил мир за семь дней — одну неделю. За вдвое больше времени Стерлинг Спарроу разнес мой мир в пух и прах.

Выключив музыку и свет в кабинете Стерлинга, я оставила сумку у лестницы и отправилась на поиски кухни, вспомнив, как Стерлинг нес меня. Однако Патрик пришел с другой стороны. Я побрела дальше, желая осмотреть квартиру поближе. Переходя из комнаты в комнату, я сделала несколько неверных поворотов в самостоятельной экскурсии. Конечно, я могла бы позвонить Лорне, но мне это показалось глупым. Это была квартира — огромная квартира, но все же квартира. В конце концов, я доберусь до кухни, и там вполне смогу сделать себе бутерброд.

Мои ноги замерли, когда я вошла в большую открытую гостиную со стильной мебелью и камином. Как и в спальне Стерлинга наверху, в этой комнате были окна во всю стену. Как пламя мотылька стекло притянуло меня ближе. Стоя там, где сходились оконные стены, я зачарованно смотрела, как небо и город подо мной покрываются розовыми, красными и пурпурными оттенками, отбрасываемыми лучами великолепного заката.

Было удивительно видеть красоту природы даже в центре одного из крупнейших городов Соединенных Штатов.