Я была так наивна. Так легко поверила, что мы будем вместе противостоять всему миру. Думала, что мы будем вместе вечно. Но, как и все живое в Саутсайде, рано или поздно наша дружба превратилась в дерьмо.

Встряхнись, Ава. Ты пережила еще одну неделю в этом месте. Просто иди домой, запрись в комнате и притворись, что до понедельника еще целые световые годы.

Раз сегодня пятница, мама с папой наверняка пойдут расслабиться в «Большой Джим», предоставив трейлер мне. Не то чтобы они не заслужили отдыха. Они пашут как проклятые, чтобы у нас была крыша над головой – пусть и на колесах. Для меня это никогда не было проблемой. Мои родители любили меня, у меня было все необходимое. Некоторые в нашем парке не могут похвастаться даже этим.

Взять того же Чейза.

У него есть только мать, и все знают, что Джанет готова продать последнюю еду ради очередной дозы. Отец называет ее «функционирующей наркоманкой», потому что та умудряется работать официанткой в «Большом Джиме» и делать вид, что у нее все под контролем. А я просто называю ее мерзкой. Каждый раз, когда я прихожу в бар, она сидит на коленях у какого-нибудь парня, извиваясь за чаевые.

Но Джанет – еще не самый ужасный родитель Чейза. Ее бывший был страшным отморозком, работавшим на еще более страшную банду. Все знали: если Такер Диксон выходит из себя – держись подальше, иначе он распотрошит тебя как рыбу просто за то, что ты оказался у него на пути. Я сама видела, на что он способен в ярости. Причем по отношению к собственному сыну. Такер был бессердечным ублюдком, и мне до смерти было страшно смотреть, как он использует Чейза в качестве груши для битья. И хотя я понимала, чем это для меня обернется, однажды не выдержала и решила, что хватит.

Оглядываясь назад, возможно, мне не стоило приходить Чейзу на помощь.

Может, нужно было сидеть в своем трейлере и ждать, пока родители вернутся и остановят его отца.

Но я не стала.

Вместо этого я вызвала копов. И когда те приехали и увидели Чейза – избитого, окровавленного, сломленного – этого хватило, чтобы посадить его отца надолго за решетку.

Мне казалось, что в тот день я спасла мальчика, которого любила. Но на самом деле я лишь потеряла лучшего друга. Чейз так и не простил меня. За то, что я сдала его отца, он назвал меня крысой. Стукачкой. А в нашем мире участь предателя хуже смерти. С тех пор все от меня отвернулись. Не имело значения, что я хотела спасти жизнь другу; что однажды Такер все равно бы перешел грань и убил бы Чейза.

Это не имело значения тогда. Не имеет и сейчас.

Важно лишь то, что из-за того решения помочь другу я стала изгоем. Поэтому я опускаю голову и стараюсь быть как можно незаметнее, надеясь, что со временем люди забудут, за что меня ненавидят.

Даже если Чейз никогда этого не забудет.

Чейз

Я мчусь к гаражу сломя голову, надеясь, что Боб не надерет мне яица за опоздание на пару минут, только для того, чтобы обнаружить Темного Принца Нортсайда, который ждет меня, прислонившись к своему новенькому блестящему грузовику.

Черт.

Мой босс точно не обрадуется, что я заставил ждать самого Истона Прайса – даже не минуту, а целых пятнадцать. Я спрыгиваю с байка, снимаю шлем и неспешно иду к нему. Теперь уже нет смысла торопиться.

— Пригнал очередной "Порше", чтобы я отмывал? Если да, то я попрошу Боба содрать с тебя втридорога. Свиную кровь так просто не отмоешь, знаешь ли?

Он достает сигарету и прикуривает от своей верной «Зиппо», демонстрируя свою фирменную самодовольную ухмылку.

— Не, пацан. Сегодня просто проверить движок. Шумит немного, наверное, масло надо сменить.

— Конечно, – фыркаю я. — Дай мне минуту, чтобы переодеться, и я займусь твоей тачкой.

Эти богатые выскочки с северной части города терпеть не могут пачкать руки. Даже ради такой ерунды, как замена масла. Наверное, здорово, когда другие делают за тебя всю грязную работу.

Привилегированные ублюдки.

Хотя Истон Прайс – не худший из них. У меня нет претензий к этому так называемому Темному Принцу Эшвилла. Он всегда дает хорошие чаевые и не задирает нос, в отличие от своих зазнавшихся дружков.

Надев свой синий комбинезон, заляпанный машинным маслом, я быстро разбираюсь с его грузовиком. Буквально через двадцать минут Истон уже может катить куда подальше. Оплатив счет, он сует мне хрустящую сотню чаевых. Я засовываю купюру в карман, даже не поблагодарив. Знаю, он не из тех, кто раскидывается деньгами напоказ, и не из тех, кто любит благодарности. Как я и сказал – для нортсайдовского придурка он еще ничего.

— Ну что, есть планы на выходные? – оживленно спрашивает Боб у Истона, толкая меня локтем в бок. Не слишком тонкий способ моего босса подлизаться.