— Найл был в здравом уме, — продолжает он. — И, хотя я настаивал, чтобы он подождал, пока поправится, чтобы принять какие-то важные решения, но он не согласился. Он хотел бы быть дома со своей семьей. Он готов отойти от дел.

И снова в комнате воцаряется тишина. Серьезность ситуации становится очевидной, когда парни тянутся за бокалами и произносят тихие тосты за Найла и его здоровье. Это означает, что теперь все изменится, и очень сильно. Кроу станет боссом синдиката Маккенны. И он выберет свою правую руку.

Я нисколько не удивляюсь, когда через мгновение его взгляд падает на меня.

— Фитц, — он прочищает горло. — Я уверен, что мне даже не нужно спрашивать тебя. Но это мой выбор, и если мне придется выбирать кого-то из парней, я знаю, кого хочу видеть рядом.

Я молчу, пытаясь понять, что это значит для меня. Он хочет, чтобы я взял на себя обязанности правой руки. Управлял «Слейнтом», а заодно руководил всеми парнями, которые проворачивают здесь свои делишки. Это ответственная роль, и я считаю ее таковой.

Я больше не могу думать только о себе. Саше это может не понравиться. Чем выше вы поднимаетесь по иерархической лестнице, тем более уязвимыми становитесь. Но это также означает, что у меня есть потенциал для куда более значимой роли.

Кроу считает, что нерешительность давит на меня тяжким грузом, и помогает мне, как обычно.

— Я знаю, что ты скоро станешь отцом, — говорит он. — Кстати, поздравляю, Фитци.… Я и не знал, что в тебе есть такая решимость, — некоторые парни смеются, но это уже не беспокоит меня так, как раньше. У меня есть Саша, так что они могут смеяться сколько угодно.

— Ты будешь руководить операциями здесь, в клубе, — говорит он. — Больше никакой беготни по улицам. Ты сказал, что хочешь больше ответственности, Фитц, и ты это получишь. Это означает меньше времени в подвале. Больше времени ты будешь проводить со своей семьей, и я уверен, что Саша будет счастлива.

Он откидывается на спинку стула и дает мне время подумать.

— Так каким будет твое решение? Я действительно не могу обойтись без тебя.

Кроу всегда был рядом со мной. Всегда учитывал мои интересы. Несмотря на то, что он сосредоточен на том, чтобы держать синдикат на плаву и работать, его парни никогда не сбрасываются со счетов. Я сказал ему, что хочу заняться другими делами. Взять на себя больше ответственности. И это моя возможность сделать это. Чтобы доказать Саше, что я могу быть тем мужчиной, который ей нужен. Мужчиной, который нужен нашему ребенку.

— Да, — киваю я ему в ответ.

На его лице появляется улыбка, и он хлопает меня по спине.

— Великолепно, — говорит он. — Это просто великолепно, Фитци. Тебя назначат официально сегодня же вечером.

— А как же Саша? — спрашиваю я.

Кроу делает знак Конору, и тот выскакивает за дверь, чтобы привести адвоката, который все еще остается ждать снаружи. Он подходит, садится за стол, и мы приступаем к делу.

— Саша, — Кроу смотрит на него вопросительно. — Что нам нужно сделать, чтобы она была в безопасности?

— На этом этапе, — говорит он. — Будет лучше, если она останется там, где сейчас находится. Как только все уладится, она сможет вернуться. И сейчас они не могут использовать ее против тебя, если не знают, где она.

Я киваю, потому что так и думал. Но его следующие слова застают меня врасплох.

— Я бы также посоветовал вам пожениться, и как можно скорее, — говорит он. — Так чтобы в будущих ситуациях, подобных этой, у вас была супружеская привилегия.

Кроу смотрит на меня и ухмыляется.

— Я же просил тебя сделать из нее честную женщину, Фитц.

Я пожимаю плечами, но на этот раз даже мне не удается скрыть улыбку. Все парни смотрят на меня, как на сумасшедшего. Сомневаюсь, что они когда-нибудь видели, как я улыбаюсь.

После того, как встреча заканчивается, они выходят из комнаты, а я остаюсь с Кроу наедине. Он, вероятно, подозревает, что я хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Этоне совсем то, о чем он думает я хотел бы с ним поговорить.

Он наливает нам обоим еще по стакану, а затем обращает свое внимание на меня.

— Мне нужен ребенок, — говорю я ему.

Он долго молчит, опрокидывая стакан в руке, и залпом допивая его содержимое. —

— Не уверен, что правильно понял, — говорит он. — На самом деле, я уверен, что не понял.

— Для практики, — объясняю я.

Теперь он смотрит на меня так, словно я тоже сошел с ума.

— Только не говори, что сам умеешь с ними обращаться, — возражаю я. — Когда ты в последний раз был рядом с маленьким ребенком?

Он пожимает плечами: «Понятия не имею, Фитц».

— Вот именно, — киваю я. — Так найди нам ребенка.