Она вошла в палату, где лежал восемнадцатилетний парень, срочник из подмосковной военной части. Накануне к ним привезли полтора десятка раненых солдат, расстрелянных своим неадекватным сослуживцем.

– Игорь, привет!

Парень получил четыре лёгких пулевых ранения, и Алиса активно ассистировала на его операции.

– Здравствуйте…

– Как самочувствие? Обезболивающее нужно?

– Ничего не нужно…

Она проверила его температуру, пульс и давление. Потом ловко обработала швы и сменила пластыри с повязками.

– Почему грустишь?

– Мой друг ночью умер.

Алиса вздохнула:

– Оружие не несёт ничего, кроме страданий.

Парень вскинулся:

– Неправда! Если бы у нас постоянно было при себе оружие, он не смог бы так долго и безнаказанно нас обстреливать! И не убил бы шестерых… Оружие – это лучшая защита и главный противовес в любых столкновениях. Если противник знает, что ты хорошо вооружён, он дважды подумает, наступать ли.

– Но если оба безоружны, то и конфликта не возникнет.

– Так не бывает! – Игорь саркастично усмехнулся. – Всегда у кого-то есть козырь за пазухой. Или вы принципиально за пацифизм?

– Типа того.

– Это глупо.

Алиса улыбнулась и подала ему бутылку питьевой воды.

– Почему же?

– Борьба заложена в нас природой! Даже наш организм постоянно борется с бактериями и вирусами. И вооружён он иммунитетом. Вы же врач! Должны понимать это.

– Ты путаешь естественные процессы и человеческую волю творить добро или зло.

– Между добром и злом есть миллион граней! Я никогда не променяю возможность уничтожить преступника на необходимость жить с ним в шатком мире, – Игорь говорил глядя в окно, поэтому не замечал, как менялось выражение лица Алисы в процессе разговора.

– Хорошо. Куда пойдёшь учиться после дембеля?

– Меня досрочно дембельнули… Сегодня утром узнал.

– Это плохо?

Игорь насупился:

– Я хотел поступать в военный вуз. Теперь хрен попаду… Медкомиссия с такими ранениями зарубит сразу.

Алиса сняла перчатки и повернула его лицо к себе за подбородок:

– Твои ранения лёгкие. Две пули прошли навылет, не задев органы, а две – вообще по касательной. После выздоровления ты сможешь вести обычный образ жизни, заниматься спортом без каких-либо ограничений. Так что не переживай, тебя примут.

Он мгновенно просиял:

– Вы не врёте?!

– Я никогда не вру пациентам. Какой в этом смысл?

– Круто… Вы классная! Но наивная.

Алиса усмехнулась:

– Сомнительный комплимент.

– Нет, правда. Того урода даже осудить не смогут. А жизни пацанов никто не вернёт. Один психопат останется жить дальше. А шестеро нормальных ребят погибли… У них ведь родители остались. Девчонки… Вы слышали, как утром одна тут рыдала в коридоре? Это девушка моего друга. У них была настоящая любовь со школы. А теперь он мёртв. А тот псих жив. Потому что оружие было только на одной стороне.

– Возможно, ты прав…

– У вас парень есть?

Ей нравилась непосредственность Игоря. Он был искренним и прямолинейным.

– Уже нет.

– Вы его бросили?

– Ну… Почти.

– Как это?

– Он изменил мне, поэтому я ушла.

– Вот дурак! – глаза Игоря округлились от удивления. – Я бы такую, как вы, ни на кого не променял.

– Спасибо. Мне приятно.

– Найдите себе крутого парня! Высокого, здорового, чтобы вас никто никогда не обижал.

Алиса поперхнулась. Перед глазами против её воли всплыл силуэт Дениса, возвышающегося над ней в своей чёрной гоночной экипировке.

– Вроде бы никто и не обижает…

– В жизни всякое бывает! От миролюбивого хлюпика никогда толку не будет. А сильный мужик всегда пригодится. Отец так говорит, – Игорь умолк и покраснел.

– Твой отец в чём-то прав, – Алиса заметила, что он хотел что-то спросить, но не решался. – Говори.

Игорь посмотрел ей прямо в глаза и неуверенно произнёс:

– Алиса, а сколько вам лет?

Она прыснула со смеху, но быстро посерьёзнела и ответила:

– Со дня на день будет двадцать четыре.

– Шесть лет – небольшая разница. Пойдёте со мной на свидание?

Алиса сдержала смешок и присела к нему на край койки:

– Игорь, ты потрясающий парень. У тебя зрелый взгляд на жизнь, и, кажется, есть чёткий план на будущее. Мне, правда, очень приятно твоё внимание. И твоя забота. И ты, конечно, отлично подходишь под описание сильного мужчины, которого ты сам рекомендовал мне найти…

– У меня уже есть права. Я приеду за вами на тачке, – он улыбался, забавно вскинув брови.

Алиса покачала головой:

– Шикарно… Но я не уверена, что готова к новым отношениям.

– Позвоните мне, когда будете готовы. Я могу подождать!

Мягко рассмеявшись, Алиса обняла Игоря: