– Предложить Стасу эту запись в обмен на скидку? Как он отреагирует? Рассмеётся мне в лицо… Кто бы подсказал? – Лера с младенческой верой в чудо отыскала номер Радоса и попробовала ему позвонить. – Пожалуйста…

“Набранный вами номер не существует!” – она отшвырнула телефон на соседнее кресло и уткнулась лбом в руль. Слёзы снова капали на её чёрное платье.

– Рад… Почему ты уехал, ничего не сказав? Отомстил за мой побег? И даже не позвонил…Ты бы сразу предложил лучший выход. Такой же лицемер… Как и все. Все они.

Взяв себя в руки, Лера ещё раз вытерла с лица следы туши. От напряжения и слёз глаза были красными. В животе заурчало, и она поняла, что с самого утра не съела ни крошки.

– Перед смертью не надышишься. Но даже смертникам перед казнью приносят вкусный обед, – она выехала с парковки и повернула в сторону Тверской.

* * *

Novikov был заполнен лишь на треть. Леру прямо на входе встретил дружелюбно улыбавшийся молодой человек. Он уточнил, была ли бронь, и, услышав отрицательный ответ, предложил Лере небольшой уютный стол в дальней части зала.

Сделав дорогой заказ в манере Стаса, она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

Сначала Лера хотела подумать над ответным ударом в процессе обеда, но потом решила не портить себе удовольствие и отложила разработку плана мести на вечер.

– Лера?

Она медленно открыла глаза, услышав знакомый низкий хрипловатый голос.

– О, Михаил… Здравствуйте.

– Ты одна? Или ждёшь кавалера?

Лера поборола в себе острое желание истерично рассмеяться. Кавалеров с неё, пожалуй, было достаточно.

– Я одна. Вы можете присоединиться, если хотите.

Довольный Кузнецов сразу присел, взяв ладонь Леры в свою руку и еле заметно поцеловав её.

– Куда ты пропала? Как ушла от Филатова, я тебя потерял из виду.

С запозданием Лера поняла, что придётся говорить с Кузнецовым о делах…

– Я ушла в Renoy. В технический отдел.

– К этим шалопаям?! Почему мне не позвонила?

Она смущённо складывала салфетку:

– Даже не знаю… Надо было, наверное.

– Всему вас, молодёжь, приходится учить.

Лера тихо рассмеялась, но потом всё же ответила:

– Вполне вероятно, что я не задержусь там надолго. Стою на распутье.

Михаил расплылся в охотничьей улыбке:

– В этот раз не сглупи. А то потом у меня останутся только рядовые вакансии.

– Хорошо… – но в её голове в ответ на его выражение лица вспыхнул красный свет. Лера была практически уверена, что Кузнецов, взяв её к себе, начнёт склонять к максимально близкой взаимосвязи…

Им принесли салаты, и Михаил набросился на свою тарелку, словно не ел дня три. Хотя, судя по его щетине и кругам под глазами, Лера вполне могла поверить в такой сценарий.

– Вы всё так же носитесь по стране?

– А что ещё остаётся? Зама нормального днём с огнём не сыщешь. Никому веры нет. Сколько раз уже пытался делегировать – всё катится псу под хвост.

Лера понимающе кивнула. Тут Кузнецов завис и вгляделся в неё.

– Что?

– А ты нормально себя чувствуешь?

– Да…

– Глаза краснющие. У тебя не грипп? – его манера общения, будто они не деловые партнёры, а заклятые друзья, всегда лишала Леру способности объективно оценивать допустимость подобного поведения.

С одной стороны, он вроде бы без спроса вторгался в её личное пространство, а с другой, сильно упрощал процесс взаимодействия по рабочим вопросам. Вот только между ними больше не было рабочих тем. И теперь Лера вообще не могла понять, как ей относиться к подобному вниманию.

– А… Нет. Просто сегодня не мой день.

Михаил доел салат и, стуча пальцами, ждал свой кровавый стейк.

– И кто же посмел тебя обидеть?

Соблазн выложить все свои печали и доверить процесс возмездия такому человеку, как Кузнецов, на какой-то момент почти сломил Леру. Вот только придётся слишком многое объяснять… И она была уверена, что подробности личной жизни могут изменить его отношение к ней. Не в лучшую сторону.

– Никто. Просто много работы, и не всё сложилось, как я надеялась.

К счастью, Кузнецов не стал допытываться. Отрезая кусок мяса, он спросил:

– В Renoy сейчас рулит всё тот же? Кучерявый очкарик?

Лера хмыкнула. Ей редко приходилось говорить о Вадиме за его спиной. Но последние дни показали, что он многих раздражает своим существованием.

– Если вы про Вадима, то да. Он руководит.

– Не знаю, куда смотрят британцы. Он разваливает местный офис своими слепыми амбициями, постоянно пытаясь прыгнуть выше головы. Как ты с ним работаешь? – такое мнение стало для Леры значимым звоночком. Если Вадим не так уж и идеален, а его лондонский босс хотя бы немного в курсе, то её гипотетическое письмо вполне могло бы сыграть нужную роль.

– Да, он непростой человек. Творческая личность.