В этот момент в переговорную заглянул Стас:

– Я пропустил приглашение на совещание? – увидев мокрые глаза Леры, он покосился на Гришина: – Или чем вы тут занимаетесь?

– Ничем, просто обсудили наш конфликт. Всё хорошо, – Лера довольно убедительно подняла вверх большой палец.

– Ладно… – он снова глянул на Виталика: – Я видел твой запрос по поводу дополнительных поставок. Зайди ко мне через час, – и слегка раздражённо вздохнул: – Больше не доводи мою ассистентку до слёз.

Не дав ему ответить, Стас ушёл, и Виталик состроил забавную гримасу.

– Как тебе с ним работается?

– Нормально. Хорошо.

– Он не выносит мозг, как я?

Лера хихикнула:

– Нет. Он значительно спокойнее.

– Ясно. Хорошо. Если тебе с ним комфортно, я только рад.

* * *

– Один из плюсов понедельника – отсутствие суеты в ресторанах, – Стас привез Леру в I like grill, где он мог съесть неплохой стейк, а у неё на выбор было обширное меню из овощей, рыбы и полностью готового мяса без единого намёка на кровь.

Они сидели в полупустом тихом зале с приглушённым освещением и приятной музыкой. Официанты передвигались между столиками практически бесшумно и говорили с гостями чуть ли не шёпотом.

– Я же говорила, что ты всё правильно сделал.

– Но всё равно вышло неловко…

Лера допила вино и отодвинула тарелку:

– Прекрати. Всё чудесно.

– Что тебе подарили твои мальчики?

– Кто? Какие мальчики?

Стас покачал головой с ироничной улыбкой:

– Печальный Агеев и виноватый Гришин.

– Почему ты решил, что они мои мальчики?

– Потому что эти два неуправляемых своенравных хлыща рядом с тобой превращаются в милых щеночков.

– Глупости.

– Поверь, мне виднее.

Лера недоверчиво повела плечом и промолчала.

– Ну? Переплюнули меня в подарках?

– Нет. В сравнении с кожаной маской и целым днём в SPA там просто приятные мелочи.

Стас сыто улыбнулся, а Лера прищурилась:

– Ты ревнуешь?

– А должен?

Лера подумала о раннем воскресном утре.

– Тебе виднее.

– Будешь десерт?

– Нет.

– Какая-то ты невесёлая. Словно тебе не двадцать пять, а пятьдесят пять.

– Стас.

– Что?

– Расскажи мне что-нибудь о себе.

Стас нахмурился:

– Внезапно.

Лера положила свою ладонь на его:

– Правда. Мы ведь часто говорим обо мне. А о тебе – почти никогда.

– И что ты хочешь обо мне узнать?

– Что-то, что тебе комфортно рассказать. Не знаю… О своей семье? О юности? У всех есть весёлые истории из жизни.

– У меня таких нет.

Лера вскинула брови от удивления:

– Не верю. Неужели ни одной забавной истории?

Стас напряг челюсти и швырнул вилку с ножом на остатки стейка. Приборы неестественно громко звякнули в тишине ресторана.

– Ни одной.

Лера вздохнула и отвела взгляд:

– Ясно.

– Почему мы вообще должны обсуждать меня и моё прошлое в твой день рождения?

– Мы ничего не должны. Если не хочешь, то и не будем.

– Тогда зачем ты затеяла этот разговор?

Она посмотрела на Стаса, вгляделась в острые черты его лица, недовольно изогнутые брови, пронизывающие ореховые глаза, красивый нос с небольшой горбинкой, твёрдые губы, проявившуюся к вечеру щетину на подбородке. Внутри всё сжалось:

– Затем, что уже полгода сплю с незнакомцем, о котором знаю только то, что он коммерческий директор и жить не может без сырого мяса.

– Чушь.

Лера была не в состоянии с ним спорить:

– Как скажешь. Отвези меня домой. Пожалуйста.

Стас быстро расплатился, и они вышли на промозглую ноябрьскую улицу. Он молча открыл перед Лерой пассажирскую дверь, и когда она села внутрь, повернулся к машине спиной и закурил.

Мелкая морось оседала на его каменном лице, но он не чувствовал её. Лёгкие наполнялись горьким дымом, никотин смешивался с кровью и дарил приятное онемение мышцам. Сделав ещё две глубокие затяжки, Стас отшвырнул окурок, медленно выдохнул, обошёл машину и сел на водительское место.

– Моя мать умерла от гриппа, когда мне было семь. Отцу нянчиться со мной было некогда. Он пытался удержать под собой вырванные у распавшегося Союза заводы. В четырнадцать лет я плотно подсел на наркоту.

Лера с ужасом смотрела на Стаса.