Последней мыслью Леры перед тем, как она всё же провалилась в сон, было: “Просто на улице слишком темно. Просто моё настроение слишком унылое. Всё нормально. У нас всё нормально…”

* * *

Второй раз Лера проснулась ближе к одиннадцати часам утра от звонка телефона.

– Ммм… Привет, мам. Спасибо. Мааам… Ладно. И я тебя. Обнимаю! Пока…

Лера положила телефон на тумбу и повернулась.

– Стас? Ты тут? – она встала с кровати и зашла в ванную. Стаса нигде не было. Его одежды тоже. – Странно…

Она вернулась за телефоном, но в этот момент входная дверь открылась, и в проёме показался Стас.

– Чёрт. Я надеялся успеть до того, как ты проснёшься, – в одной руке он держал букет бордовых роз, а в другой – ту самую чёрную коробку.

Лера озорно улыбнулась:

– Думаешь, теперь я смогу оценить содержимое?

– Даже если нет, это не основной подарок, – он легко поцеловал Леру и вручил ей букет. – Ну что, тебе уже четверть века. Неплохой возраст.

Лера скривилась:

– Четверть века – звучит жутко!

– Поверь, тридцать пять звучит ещё хуже.

– Вообще старость!

Они расхохотались и двинулись на кухню. Лера достала вазу и поставила цветы в прохладную воду.

– Ладно. Давай сюда свою таинственную коробку. Целую вечность будоражил моё любопытство…

Стас положил подарок перед Лерой и неловко зажмурился:

– Если не понравится, я не обижусь.

Она развязала ленты и подняла крышку. В тонкой упаковочной бумаге лежала чёрная кожаная полумаска с кошачьими ушами.

– Что?.. – Лера удивлённо уставилась на сюрприз. – Ты… Ты на полном серьёзе хотел подарить мне её тогда? В декабре?!

– Я же говорил, что это было импульсивное решение. И я очень быстро передумал.

Она достала маску из коробки. В памяти всплыли ядовитые наручники Радоса, и Лера замерла:

– Э… У меня… Как бы сказать. В общем, был не очень удачный опыт с кожаными игрушками. Надеюсь, моё лицо не покроется волдырями?

Стас непонимающе смотрел на неё:

– Это кожа ручной выделки. Сделано на заказ. Кстати, там же, в “Пижоне”. А что за история с волдырями?

Лера постаралась отмахнуться максимально убедительно:

– Ничего особенного.

Стас прищурился, но ничего не сказал.

– Мне нужно примерить её прямо сейчас?

– Ну… Можешь оставить до новогоднего корпоратива.

Лера хмыкнула и надела маску.

– И как?

Стас расплылся в хищной улыбке:

– Шикарно.

* * *

В понедельник Лере предстояло принимать поздравления в офисе.

Стас как ни в чём не бывало приехал на час позже обычного с ещё одним букетом и ещё одним подарком для своей ассистентки.

К обеду в офисе появился Радос. Тоже с букетом:

– Привет. Надеялся застать тебя и поздравить лично.

Лера тепло улыбнулась ему. Радос приобнял её и надолго прикоснулся губами к её щеке:

– Ты с каждым годом всё прекраснее.

– Спасибо, Рад.

– Из всех ассистентов Стаса ты действительно самая классная… Теперь я понимаю, почему Виталик так бесился, когда тебя у него забрали.

– Надеюсь, когда-нибудь он меня за это простит.

– Кто простит? – Лера дёрнулась, услышав знакомый хрипловатый голос прямо за спиной. Увидев Виталика, Радос усмехнулся и отошёл к столу своего ассистента. – Привет, красавица…

Лера повернулась и мягко улыбнулась:

– Привет, Виталь.

– У тебя есть несколько минут?

– Да.

– О, это тебе. С Днём Рождения, – Виталик протянул Лере милый букет из кустовых роз и небольшой пакет мятного цвета от Tiffany: – Девчачьи радости.

– Спасибо…

– Поищем свободную переговорную?

Оставшись наедине, они с полминуты неловко молчали, а потом Виталик откашлялся и начал разговор:

– Лера, я себя повёл, как последний мудак. И то письмо… Ты не представляешь, мне до сих пор за него неловко.

– За него даже мне неловко…

Виталик покраснел:

– Прости меня. Я в тот момент был не в себе. Мало того, что квартал завалил, так ещё и тебя забрали. Думал, сдохну от нервов…

– Да, понимаю.

– Я не навязываюсь в лучшие друзья. Но очень скучаю по тебе. По нашему общению. Про всё: про работу, про хохмы, про тупые сплетни… Я бы хотел вернуть твоё расположение. Хотя бы частично. Если можно. Только не знаю, как.

– Виталь… – Лера почувствовала, как её глаза защипало. – Ты чего?..

Он смотрел куда-то в пол и хмурил брови.

– Я тоже по тебе скучаю. Хоть ты и выносил мне мозг еженедельно, – Лера шмыгнула носом и часто заморгала. Виталик поднял на неё взгляд и белоснежно улыбнулся:

– Лерка, ты такая забавная!

– Ужас! – она смеялась и вытирала слёзы.

– Мир?

– Мир.

– Спасибо. Я не надеялся…

– Дурачок.