Даниил замер и упёрся взглядом в стоявшую в центре стола небольшую вазу с полевыми цветами.

– Вот ты и поплыл. Только попробуй переспать с ней, – голос Багрянцева безжалостно бил по его барабанным перепонкам. – Она пришла сюда ради этого. И репетировала две эти фразы всё утро.

Волохов с силой вернул себя в реальность и снова посмотрел на Веру:

– Приезжая с подобным заданием, ты не должна была даже смотреть на других мужчин.

Вера хрипло рассмеялась:

– Да ладно! Правда что ли? Я в курсе! Но что-то пошло не так. Что-то часто идёт не так. Не по плану. Не по инструкции. Сначала ты думаешь, что перед тобой просто симпатичный парень. Потом успокаиваешь себя мыслью о том, что просто пофлиртуешь с ним. После первого поцелуя ты всё ещё уверена, что держишь ситуацию под контролем. А в момент первого оргазма посреди пустыни внезапно осознаёшь, что натворила дел. И назад дороги нет, – она закрыла глаза и тяжело вздохнула, сведя брови к переносице.

Даниил заметил, что её руки покрылись мурашками, а обе ладони сжались в напряжённые кулаки.

– Да-да. Оскароносный сценарий. Волохов, заканчивай. Как будто тебе без неё мало метаний! – Стас, словно единственный луч разума, не прекращал отрезвлять своего «подопечного».

Вера распахнула ресницы и виновато улыбнулась:

– В конце концов, вспомни, сколько лет было мне. И тебе. Я по определению не могла в тот момент быть сдержанной и расчётливой.

– Но актриса из тебя получилась знатная.

– Я не притворялась перед тобой. Если ты имеешь в виду мои чувства к тебе. Просто… Просто молчала о задании, которое точно бы всё разрушило.

Балансируя между желанием поверить ей и необходимостью сохранить лицо и дистанцию, Волохов снова посмотрел в окно и провёл ладонью по щетине на подбородке.

– Ну? Теперь моя очередь задать свои вопросы?

Официант поставил перед Даниилом блюдо со стейком. Вера слегка поморщилась от вида почти сырого мяса и отпила ещё немного воды.

– Задавай, – Волохов одним движением острого ножа отрезал небольшой кусок и без особого наслаждения ощутил на языке горячий металлический вкус крови, приправленный чёрным перцем и солью. Он смотрел в тарелку, но чувствовал, что Вера следила за каждым его движением.

– Раз уж мы заговорили о правилах… Почему ты сам их нарушил? Почему не запросил через своего командира подтверждение у службы разведки?

– Я был в бешенстве. Поверил собственным догадкам.

– Вот как… – она уныло перебирала вилкой свой салат. – Несмотря на моё отношение к тебе, ты почему-то всё же решил, что я обманываю именно тебя и нашу родину? Почему?

– Так ведь фактически ты обманывала меня.

– Ну да… Женщину легче просто возненавидеть, чем попытаться вдуматься в её мотивы.

Даниил с раздражением швырнул приборы:

– Я уже сказал тебе, что ошибся. И что сожалею о той поспешности, с которой закопал нас обоих. Что ещё ты хочешь услышать? И, да. Я понял свою ошибку сразу же. И сразу же попытался найти тебя. Если бы мы поговорили прямо тогда, возможно, сейчас всё было бы иначе. Но ты испарилась. И это лишь подтвердило мои мысли относительно твоей искренности. Точнее – её отсутствия.

– Слабо пытался. Я не делала тайны из своего местонахождения.

– Объясни мне, что мы сейчас пытаемся выяснить? Кто больше виноват? Виноваты оба. В равной степени. С первого взгляда и до последнего документа, – сдавшись, Даниил посмотрел Вере в глаза и сцепил свои ладони в замок.

– А я и не спорю, – её взгляд стал влажным. Она поджала пухлую нижнюю губу в попытке сдержать излишние эмоции, но, казалось, всколыхнувшиеся воспоминания начинали всерьёз захлёстывать её. – Ты влюблён?

– Что?

– В свою прелестную жену. Ты влюблён?

– А это тут причём?

– О… Началось, – хмыкнул Стас. – Соври ей. Вдруг поможет.

– Милош уверен, что ваш брак – всего лишь сделка.

– И попросил тебя уточнить этот вопрос? Или вы с ним поспорили?

Вера пожала плечами, усиленно делая вид, что ей всё равно:

– Мне показалось, что Софья, как минимум, испытывает к тебе сильную симпатию.

В голове Волохова к сольному выступлению Стаса добавилась давняя усмешка Леры: «Продолжай себя обманывать. Хотя, судя по всему, тебе просто плевать…»

– Не могу не согласиться с предыдущим оратором, – Багрянцев звучно рассмеялся.

Назло воспалённому рассудку Даниил всё же неспешно доел последний кусок мяса, вытер салфеткой рот и, расправив плечи, с усмешкой обратился сразу ко всем своим собеседникам, реальным и воображаемым:

– Почему всех так заботит природа моего брака?

Вера, подозвав официанта, вернула ему почти нетронутый салат:

– Может быть, я прикидываю свои шансы?

– Шансы? На что? На повторение ошибок юности? В этот раз не получится списать всё на возраст.