– Наслаждайся своим поражением, Санта, – открыв дверь, Лера изобразила на лице растерянный испуг и обошла Гелендваген. С извиняющейся улыбкой она смотрела на водителей, которым пришлось объехать её, потом открыла багажник и достала всё необходимое для победы. Установив на асфальт знак аварийной остановки, она несколько раз отрицательно покачала головой в ответ на предложения помочь ей и встала перед капотом.

Водители с осуждающим подозрением косились на продолжавшего сидеть в машине Арчи. В итоге он всё же вылез и встал рядом с Лерой.

Макс с любопытством наблюдал за происходящим. Святослав задумчиво улыбался. Пики, не теряя времени, послала им обоим воздушный поцелуй и раскрутила перед Гелендвагеном пенистый коврик, немного задвинув его под капот. А потом легла и сделала вид, будто пыталась выявить поломку.

– Гениально, – выдохнул Макс. – Кажется, ты проиграл.

Но Свят ухмыльнулся и покачал головой. Проезжавшие мимо водители откровенно пялились на всё происходящее, и Арчи с глупой улыбкой кивал и показывал всем большие пальцы вверх.

– Кажется, я не проиграл.

Сзади сверкнули проблесковые маячки и раздались сигнальные звуки полицейского кортежа. Макс удивлённо повернулся к Святу и хохотнул:

– Ты знал?!

Тот удовлетворённо кивнул и продолжил наблюдать за разворачивающейся сценой. Справа от них остановился полицейский Мерседес, из которого вышел сотрудник в форме:

– Добрый день. Капитан полиции Алексей Митрохин. Поясните причину остановки.

– Неужели пиковая королева промахнулась? – Макс не мог поверить, что Лера проиграла спор.

Арчи с улыбкой отошёл в сторону и молча указал на лежавшую под машиной Пики. Капитан несколько секунд удивлённо переводил взгляд с декольте атласного чёрного платья на лакированные туфли и их тонкие длинные шпильки, а потом присел на корточки и спросил:

– Что произошло? Вам нужна помощь?

Не сдержавшись, Макс расхохотался и ткнул кулаком в плечо Ткаченко:

– Готовь сотку, друг.

Лера высунула голову и смущённо улыбнулась:

– Алексей, прошу прощения, но мне упорно кажется, что где-то под капотом мяукает кошка! Но мой… мой упрямый муж мне не верит! – она указала взглядом на Арчи.

Капитан почесал висок:

– Может быть, стоит открыть капот и посмотреть сверху?

– Буду вам крайне благодарна!

Святослав уныло наблюдал, как Арчи поднял капот и вместе с полицейским нагнулся к моторному отсеку.

Затор становился всё объёмнее: одну полосу занимал их чёрный матовый Гелендваген, вторую – полицейский кортеж. Но никто и не думал недовольно сигналить. Через пару минут Арчи захлопнул капот. Капитан подал руку Лере, помогая ей встать и бросая короткие взгляды на вырез платья, и с дурашливой улыбкой кивнул:

– Возможно, вам действительно показалось. Но лучше лишний раз перепроверить, чем попасть на дорогостоящий ремонт.

– Я всегда об этом твержу! Спасибо, Алексей.

– Будьте аккуратны на дороге. Хорошего дня! – он снова ей улыбнулся, пожал руку Арчи и сел обратно в служебный автомобиль. Кортеж тронулся с места, а дьявольски усмехнувшаяся Лера скрутила пенку и убрала её вместе со знаком обратно в багажник.

– Карта привязана к моему номеру, – она выключила аварийку и нажала на газ.

– Я предупреждал. Нельзя спорить с Пики. Особенно, когда она в таком настроении, – Арчи опустил стекло и закурил.

– Конечно, – улыбнулся Макс, – когда сам разок обжёгся.

– Это Сокол меня подбил!

– Да-да…

Святослав молча достал телефон, и через несколько секунд айфон Леры отозвался уведомлением о пополнении счёта.

– Я не учёл фактор твоей эффектной внешности. Будь на твоём месте парень, они бы так не церемонились.

– Ты согласился на спор, надеясь на полицейский кортеж? – Лера хохотнула.

– Да. Я видел их в зеркале и был уверен, что они потребуют убрать машину и не мешать движению, – он поморщился и побеждённо улыбнулся ей.

Лера примирительно кивнула:

– Не всегда всё происходит так, как мы предполагаем. Даже если уверены в своей правоте на сто процентов.

– Всё, хватит трепаться! А то ты сейчас поворот проедешь.

Пики показала Арчи язык и припарковалась у нужного автосалона.

* * *

– Привет, именинник!

– Здравствуй, дорогая.

– С Днём Рождения! Что тебе привезти из Питера?

Волохов, зевая, потянулся и чуть не выронил спросонок телефон:

– Что угодно, только не дождь. Не хочу в субботу заталкивать весь «Феникс» в дом.

Софи рассмеялась в трубку:

– Постараюсь! До скорой встречи.

Даниил сел и посмотрел в окно:

– Сорокет… – внутри пульсировало какое-то неприятное ощущение, будто он что-то упускал. Какую-то важную часть существования. Усмехнувшись, он покачал головой. Волохов лукавил. Он всё прекрасно понимал. Но отказываться от привычного образа жизни, от полной свободы действий, от отсутствия необходимости идти на уступки и компромиссы он тоже не хотел.