– О, к сожалению, мы вынуждены покинуть вас уже сейчас. Улетаем в Варшаву. Посетить могилу отца.

Даниилу не терпелось избавиться от общества скользкого Мазура и проклятой Веры. Он перестал вслушиваться в смысл слов Милоша.

– Отлично. Передавай ему привет.

– Ммм… Я, конечно, могу. Но он уже десять лет как мёртв.

– Тем более, – Волохов бесцеремонно развернулся к нему спиной и в обнимку с растерянной Софи направился к столу «Феникса» с острым желанием влить в себя пару порций виски и утонуть в саркастичных шутках. И уже в шаге от цели он вдруг заметил краем глаза знакомый высокий мужской силуэт вдалеке, за свадебным шатром.

Решив, что снова сходит с ума, Волохов усадил Софи рядом с Лерой, извинился и отошёл, чтобы либо понять, что ошибся, либо позвонить своему психиатру и назначить срочный приём.

* * *

К сожалению, мужская фигура всё ещё маячила среди высоких сосен.

– Что ты здесь делаешь?

– Это я у тебя хочу спросить, – перед Даниилом маячил ухмыляющийся Багрянцев.

– У меня?

– Мёртвые не приходят, если их не зовут.

Волохов попытался проморгаться. Растёр лицо ладонями. Размял шею. Но нет, призрак не исчезал.

– Не веришь мне – Лера подтвердит, – Стас усмехнулся. – У неё есть небольшой опыт в подобном вопросе.

– Я брежу.

– Несомненно. Жениться на этой… юной нежной деве – разве не бред?

– Исчезни.

– Пфф… С удовольствием. Но ты пока не отпускаешь.

Волохов снова зажмурился. Ситуация начинала его пугать.

– Зачем бы мне тебя звать?

Стас равнодушно пожал плечами:

– Тебе виднее. Могу предположить, что ты хотел бы услышать совет.

– Какой ещё совет?

– Например, какую из этих четырёх всадниц твоего внутреннего апокалипсиса выбрать?

– Четырёх всадниц? Хватит говорить загадками.

– Волохов, ну ты чего? Совсем окляк? Юная Софи, чарующая Марго, таинственная Вера и… роскошная Валерия.

Последние два слова Стас произнёс через силу. Волохов расплылся в мстительной улыбке. Багрянцев посмотрел в сторону шатра. Поймав взглядом улыбающуюся Соколу Леру, замер, будто видео поставили на паузу. Но в его глазах предательски полыхнуло адское пламя.

– Скучаешь по ней? Даже там, в Преисподней?

Стас моргнул и издевательски вскинул брови:

– На твоём месте Леру я бы вычеркнул первой.

– Удивительно. С чего бы?

– Хочешь жить долго и счастливо? Не приближайся к ней. Обходи стороной. Она не, как вы выражаетесь, пиковая королева. Лера – чёрная вдова.

– Пфф, что за бред?

– Можешь не верить мне. Но я вижу. Из неё так и рвутся сгустки тёмной энергии. Она влюбляет. Сводит с ума. И уничтожает. Кроме меня в аду ещё двое «счастливчиков». Готов поспорить, её зеленоглазый красавчик не проживёт и пяти лет, если останется рядом с ней.

Волохов скептически покачал головой:

– Ты просто бесишься, что она жива, а ты мёртв. У тебя был шанс спастись. Я пытался тебе помочь. Ты сам всё испортил.

– Я потерял разум. И связь с реальностью.

– И всё же. Ты не сделал один-единственный верный шаг в сторону собственного спасения. Дело не в Лере. А в твоём непобедимом эго.

Стас засунул руки в карманы брюк:

– Как знаешь. Я тебя предупредил, – он стал медленно растворяться в воздухе. – Если интересно моё мнение: я бы выбрал Марго. Она идеальна.

Волохов не успел уточнить причину её идеальности, как Стас окончательно исчез.

– Мне срочно. Нужно. Выпить, – он сделал глубокий вдох, посмотрел на череп антилопы, так часто помогавший ему сосредоточиться, но сегодня сдавший его с потрохами, и торопливо пошёл обратно к своей жене и друзьям.

* * *

– Ну наконец-то! Волохов, мы уже разработали план похищения Софи, – басовито рассмеялся Денис.

– Вот так и надейся на друзей, – Даниил обессиленно рухнул на стул рядом с молодой женой, обнял её за плечи и поцеловал в висок.

Софи сдержала победоносное удивление и нежно ответила ему лёгким поцелуем в скулу.

– Плесните мне порцию этого дорогущего пойла.

– Ты что-то выглядишь устало! Погоди-погоди, впереди ведь самое главное волшебство этого дня! – Арчи пошло усмехнулся и хитро подмигнул Софи.

– Ммм… Кажется, я дождался. Хмельные шутки за двести подъехали, – Макс подлил себе цитрусовый фреш и смешливо развалился в кресле.

Арчи снисходительно вскинул одну бровь:

– Я ещё даже не начинал…

– Ладно вам. Я хочу сказать тост.

– Давай, Пики. Жги.

Лера выразительно посмотрела на Арчи, покачала головой и улыбнулась. Зная подноготную всего торжества, она не хотела выглядеть лицемерной. Но и цинизма под этим свадебным шатром было уже порядочно. Поэтому, подумав несколько секунд, она тихо произнесла: