– Мне жаль… Я бы хотел вернуть всё назад. Хотел бы вернуться в тот вечер, когда Ранкович подбил меня на дурацкую авантюру, и отказать ему.

– Да, было бы неплохо. И неплохо было бы сначала думать и проверять свои параноидальные теории, прежде чем отталкивать меня от себя.

Даниил несколько минут молча смотрел на Марго.

– Ты не готова продолжать, да?

– Я пытаюсь, но не могу.

– Поверь, спустя пару месяцев твоя раненая гордость придёт в себя. К тому моменту я успел бы сделать для этого больше, чем нужно. Из нас двоих… Хотя бы ты будь мудрее. Иначе я уеду. И это будет финал.

– Ты ставишь мне условия? Или это угроза?

– Как хочешь, так и расценивай. При большом желании я смогу задушить свою потребность в тебе.

– Так чего тянуть?! – Марго резко встала и почти бегом покинула зал.

Волохов не сдвинулся с места. Он долго рассматривал свою ладонь, собираясь с мыслями. Потом заказал двойную порцию виски, оплатил счёт и вызвал такси до аэропорта.

* * *

Три месяца спустя

– С Днём Рождения, моя любимая бывшая жена! – Тигран вошёл в кабинет Марго с огромным букетом белых роз и подозрительно нахмурился.

Марго сидела за своим столом и смотрела куда-то в пустоту. Вернувшись в апреле в Москву, она с головой ушла в свой фитнес-клуб, не появлялась на вечеринках и вела довольно затворнический образ жизни.

– Что с тобой? – Тигран подошёл ближе и заметил на столе записку и раскрытую пыльно-зелёную шкатулку.

– Он издевается, да?

– Позволь-ка, – Алумян взял записку и узнал почерк своего адвоката:

“Марго. После некоторых размышлений я пришёл к выводу, что Картье на твоих изящных ладонях действительно выглядело бы… банально. Надеюсь, этот вариант тебе придётся по душе. Не рассматривай мой подарок в качестве чего-то обязывающего. Я бы хотел, чтобы для тебя кольцо было мерилом. Не соглашайся на отношения с человеком, который не был бы способен подарить тебе нечто подобное. Ты достойна лучшего. С Днём Рождения. Волохов”.

Тигран перевёл взгляд на кольцо и присвистнул.

– Как это вернуть?

– Никак. Почему ты хочешь его вернуть? Шикарное колечко.

В шкатулке сверкало кольцо из белого золота с большим бриллиантом сложного янтарного оттенка.

– Что он о себе возомнил?

– Марго, он всё ещё пытается тебя вернуть. По-моему, это смахивает на признание в любви.

– Или на попытку подкупить меня за пару-тройку миллионов.

– Чего? – Тигран звучно расхохотался. – Дорогуша, открой сайт “Ван Клиф”. Хорошо, если оно стоит всего десять.

– Десять? Десять миллионов?! – Марго громко вздохнула и упёрлась лбом в край стола.

– Будь я на твоём месте, уже простил бы нашему похотливому адвокату его психоз.

– Хорошо, что ты не я.

– Дурочка. Он обещал поставить точку, но всё равно шлёт подарки. Сложно представить, но Волохов всё-таки втрескался в тебя. А ты сидишь, тухлишь и продолжаешь разыгрывать раненую гордость.

* * *

Он весь день ждал хоть какой-то реакции.

Но Марго не написала, не позвонила…

Вторая бутылка виски пошла следом за первой.

– Сука…

После их неудавшегося ужина Даниил дал себе обещание вычеркнуть её из своей жизни, как когда-то вычеркнул Веру. Он с головой ушёл в работу, решил вопросы Ярослава с заводами, выиграл все дела Тиграна, подготовил сделку с Таней Шутовой, активно вовлекался во все вопросы “Феникса”, помогая Лере руководить агентством.

Несколько раз ездил в разные клубы. Но всегда уходил, так и не найдя достойную замену своей упрямой блондинке. Точнее, уже не своей. Или даже никогда и являвшейся таковой… Мысли о Марго преследовали его похлеще галлюцинации в виде Стаса.

В этот день Волохов остался дома. Прислать ей кольцо, конечно, было безумием. Но вдруг?..

Он бродил по комнатам со стаканом виски и ждал ответной реакции. Но гробовая тишина дома не прерывалась ни звонком, ни сообщением.

– Я смотрю на тебя и вижу твой бешеный взгляд, твою мерзкую шизоидную ухмылку и…

Дойдя до гардеробной, Даниил уставился на череп в шлеме. Давний подарок Софи.

– Я проклят, да? Стоит хоть что-то ощутить, как я сразу схожу с ума?

Череп продолжал молчать.

– Багрянцев?! Куда ты пропал?!

Но с того самого ужина Стас больше не появлялся. Будто потерял всякую веру в Даниила.

– Поговори со мной! Что я делаю не так?! – Волохов размахнулся и швырнул стакан в картину. Череп покрылся брызгами алкоголя, стакан с грохотом ударился об стену и разлетелся на осколки, часть которых впилась в зловещее полотно…

* * *

Ещё два месяца спустя