Мужчина стянул с себя футболку и кинул ее на землю вместе с полотенцем, что взял с собой из дома. Ночью я видела его спину без одежды, но в темноте мне не удалось разглядеть чернильный эскиз. Сейчас же, при свете дня, невозможно было не заметить татуировку практически на всю спину.

Рисунок начинался с шеи, прямо под затылком, и спускался вдоль по позвоночнику. Это был кинжал с крыльями, увитый шипастым растением. По середине спины спускались его два стебля с колючками, перевитые спиралью, похожей на цепь. Это выглядело завораживающе. Детали вырисованы профессионально, видна кропотливая и тщательная работа мастера, отчего изображение выглядело реальным и рельефным. Кто бы ни создал этот шедевр, он потрудился на славу.

Мне хотелось подойти к Алессио и провести пальцем по линиям, рассмотреть все ближе, изучить каждый завиток на его коже, но я остановила себя прежде, чем ноги двинулись к нему. Алессио развернулся ко мне и…

О боги Олимпа!

Я, конечно, могла подумать, что Алессио в отличной форме, а вчера у меня была отличная возможность оценить твердые мышцы под руками, блуждающими по его груди, но видеть их вот так вот – это совершенно другое.

Передо мной стояла полуголая скульптура с мышцами и кубиками. Широкие плечи, накачанные руки и мускулистая грудь, левая сторона которой забита еще одной татуировкой с изображением ворона с раскрытыми крыльями в окружении каких-то символов, а на правой, прямо под сердцем, можно разглядеть небольшую надпись в одно слово.

– Невежливо так откровенно пялиться, – откуда-то прозвучал веселый голос Алессио, возвращая меня с небес на землю.

– Я не пялилась, – сказала я, набравшись смелости, и убрала прядь волос за уши, выдавая смущение этим жестом. – Мне просто интересно.

– Что же?

Из-за потока воды, падающего с высоты, здесь было очень шумно, поэтому нам приходилось кричать, чтобы быть услышанными.

– Почему у тебя нет татуировки Каморры?

– Не было возможности ее набить, – чуть помолчав, ответил Алессио, приблизившись.

– За полгода? Не думала, что у обычного солдата так мало свободного времени.

– Твой отец умеет загружать различными заданиями, которые важнее, чем просто тату. Он что, не посоветовался с тобой? – съехидничал он.

– Кстати, об этом. – Я сделала шаг к нему и встала практически вплотную. – Когда я смогу вернуться домой или хотя бы поговорить с отцом?

Если быть откровенной, я оттягивала этот момент, потому что не хотела возвращаться в Чикаго. Но я скучала по отцу и брату, поэтому необходимо хотя бы поговорить с ними. Особенно сейчас, когда наши отношения с Алессио стали такими шаткими и сложными. Хоть мы и игнорировали произошедшее, невозможно забыть все, что между нами произошло, особенно когда он стоял так близко ко мне. Черт, его язык был у меня во рту, я чуть не кончила на его джинсы, пока бесстыдно терлась об него.

– Скоро, – коротко ответил Алессио, отводя взгляд в сторону.

Его настроение изменилось в момент: брови нахмурились, плечи напряглись, но я не отступила, потому что на этот раз такой ответ меня не устраивал. Мне нужно было как можно скорее уехать отсюда, иначе мы оба погорим.

– Это растяжимое понятие, – настаивала я.

– Я смотрю, твоя дерзость вновь вернулась, принцесса? – с игривой ухмылкой на лице он обратил свой глубокий, пронизывающий взгляд на меня. Ему шли эти ямочки на щеках, скрытые под щетиной, появляющиеся, когда он улыбался, и эти сверкающие глаза. Мне нравился такой Алессио, и я ничего не могла с собой поделать. – Раздевайся.

Подождите, что?

– Прости? – закрыв рот от шока, я скрестила руки на груди, не веря своим ушам и пытаясь скрыть свою реакцию. Он ведь пошутил, верно? Или это мне послышалось?

Черт, мне точно это послышалось!

– Успокойся, тигрица. Несмотря на то что ты смыла следы перевоплощения в панду, тебе все еще нужен душ. – Он отошел от меня на несколько шагов с той же ухмылкой на красивом лице. – Если только ты не передумала и хочешь подольше благоухать сигаретным дымом и мужским парфюмом.

Алессио действительно иногда мог быть занозой в заднице, как назвал его Алекс. В самом начале наших отношений это случалось часто, но после он стал вести себя по-другому, или я уже привыкла к нему, но сейчас прежний бесящий Алессио вновь вернулся.

Я не успела ничего ответить на это, потому что он с разбегу прыгнул с утеса в воду. Я в ужасе подбежала к обрыву и остановилась у края, наблюдая, как он исчез под водой, когда мой крик разнесся эхом по лесу. Паника зарождалась в груди с каждой секундой, пока глаза искали его в воде, но время шло, а Алессио не всплывал.

– Алессио, хватит! Это не смешно! – опустившись на колени, прокричала я в надежде, что этот идиот одумается, услышав страх в моем голосе, и вынырнет. Но я ошиблась. Он словно исчез в этом озере под потоком воды.