И после этого она не выпускала мою руку ни на миг, держа ее на каждом отрезке пути. Селена стала для меня опорой, той силой, которая помогала двигаться вперед, несмотря ни на что. Без нее я бы не смог пережить те испытание и стать тем, кем являюсь сегодня.

Теперь, спустя год, я снова смотрел на стадион, но уже с другой стороны. Я вернулся в игру, хотя путь к этому был долгим и тернистым. Травма осталась в прошлом, но она оставила неизгладимый след в моем сердце. Сейчас я понимал, что настоящий успех заключается не только в победах на поле. Это умение преодолевать трудности, верить в себя и в тех, кто рядом, доверять людям настолько, чтобы впускать их в свои сердца, принимая их помощь и поддержку. Бить силой для того, кто бессилен. Ведь именно это и есть истинная любовь.

И пока я стоял здесь, на пьедестале победителей с кубком в руках, ощущение триумфа буквально окатывало меня волной эйфории, и я знаю, что Селена смотрит на меня с той же любовью и поддержкой, что и год назад. Ведь вместе мы сможем преодолеть любые преграды.

– Где же она? – Я осматривался вокруг в поисках Эмилии, стараясь разглядеть ее среди множества лиц.

Альваро и Стивен, бойфренд моей мамы, с которым она познакомилась в прошлом году на какой-то выставке, утешал ее после очередной волны радостных слез. Стивен оказался отличным парнем, достойным любви моей матери. Он обращался с ней так, как она того заслуживает, и у него сложились отличные отношения с Альваро. Видеть двух важных людей в моей жизни такими счастливыми – все, что мне было необходимо.

– Черт, где она застряла? – Беспокойство начало закрадываться в мою душу.

– Эй, расслабься, – сказал Андреас, указывая на забитый проход к подтрибунным помещениям, который буквально кишел журналистами и операторами. – Ей просто нужно немного больше времени, чтобы пробраться через эту толпу. Глянь на это!

– Что если она потеряла его? – От этой мысли внутри меня все похолодело. Меня охватило волнение, гораздо большее, чем перед началом нашего напряженного матча против итальянского «Ювентуса», который мы выиграли со счетом 3:2.

Мой взгляд метнулся к Селене, которая стояла в кругу с девушками моих товарищей по команде. Она смеялась, весело болтала, наслаждаясь моментом, совершенно не догадываясь, что я собираюсь совершить нечто невероятное, а ее лучшая подруга, которой я доверил самое ценное, могла все испортить.

Mierda, это была плохая идея. Надо было поручить это дело кому-нибудь другому, например, тренеру Марони. Ему уж точно можно было довериться.

– Проклятье. – Я потер щеки руками, пытаясь отогнать все плохие мысли из головы, и повторял: – Она его не потеряла. Она его не потеряла.

– У-у-у, – присвистнул Марти рядом со мной.

– И что это должно значить? – резко спросил я.

– Ты так переживаешь, что аж щепки летят в разные стороны.

– Очень смешно.

– Ну же, Капитан, улыбнись, – толкнул он меня локтем. – Смотри, это делается вот так.

Позер встал в положение, скрестив руки на груди с широкой голливудской улыбкой, затем он поменял позу и взял золотую медаль в зубы, пока камеры вокруг нас шелками.

Наконец, я замечаю Эмилию. Она пробирается через толпу. Лицо ее раскраснелось, волосы растрепаны, но глаза горят от возбуждения.

– Прости, – прошептала она, подойдя поближе. – Застряла на парковке. Там столько фанатов, и эти репортеры! Клянусь, даже Бретт Пита никто так не ждет.

– Да, да, я понял. Давай сюда, – сказал я, взяв у нее коробку и спрятав ее за спиной.

– Зануда.

Эмилия хмыкнула и пожала плечами, очевидно довольная собой, несмотря на задержку. Я улыбнулся подруге, качая головой, и отпустил ее к Андреасу, который тут же обнял свою девушку и поцеловал ее на глазах у всех. Эти двое, наконец, дали шанс своим отношениям и перестали скрывать их спустя столько лет тайн и разногласий.

Тем временем я окинул взглядом поле, где только что завершилась церемония награждения. Болельщики продолжали скандировать имена игроков, а журналисты бегали туда-сюда, пытаясь поймать лучшие кадры. Но в центре моего внимания оставалась одна единственная девушка.

Селена все еще смеялась и разговаривала с подругами, не зная, что вскоре ее жизнь навсегда изменится. На ней по традиции футболка с моим номером и длинная джинсовая юбка, ее пшеничные отросшие волосы развевались на ветру, а небесные глаза сверкали от радости. Это было самое красивое зрелище, что когда-либо я видел в своей жизни. И все же не хватало одной детали…

Шум трибун еще не стих, но сейчас я слышал лишь биение своего сердца. Мы стали чемпионами Европы, но этот успех меркнет перед тем, что должно произойти дальше.

Сделав глубокий вдох, я собрался с духом и сделал первый шаг в ее направлении. Заметив мое приближение, Селена перестала слушать жену Жуана Феликса, нашего нового крайнего полузащитника, присоединившегося к команде в начале сезона. Ее глаза теперь следовали за каждым моим движением, пока я приближался к ней.

– Маккой, – поприветствовал я Селену, встав напротив.