Мужчина отвернулся от покоев принца и поднялся по узкой боковой лестнице. Валле стало интересно, не находится ли Алдрик где-нибудь поблизости, готовясь к празднику лично. Эти мысли, как и все остальное, были потеряны, когда ее привели в комнату для гостей.

Хотя он и не был таким роскошным, как покои принца, залу завораживала большая гостиная с примыкающей к ней спальней. К нему примыкала собственная ванная комната. Руки Валлы касались каждого дюйма белого мрамора, фарфора и золота в пределах досягаемости. Это было физическое подтверждение того, что великолепие перед ней не было великолепным сном. Ее пальцы покоились на двух золотых ручках, прикрепленных к соответствующим горячим и холодным кранам.

Поворачивая ручки, Валла сидела в изумлении от магии, которая была горячей водой по требованию. В ваннах для слуг и прислуги была проточная вода, но в тот день из крана текла вода любой температуры. Иногда там были только большие бочки, чтобы наполнить меньшие чаши, чтобы принять ванну с губкой.

- Ой!- Валла отдернула руку от кипящей воды.

- Будьте осторожны, Миледи, - раздался с порога голос служанки. Валла стояла, глядя на две молчаливые тени, взявшие на себя ее заботу. Ее кожа была розовой, но это не был сильный ожог.

- Я не леди, - тихо сказала Валла, сжимая и разжимая свои покалывающие пальцы.

- Мы знаем, - ответила девушка с более темной кожей, явно из северных регионов Запада. - Может, тебе помочь помыться?”

- Нет, я могу это сделать.- Валла покачала головой и смущенно отвернулась.

Валла сама наполнила ванну и разделась - после того, как слуги покинули комнату. Она задалась вопросом, было ли это обычным для членов королевской семьи и знати иметь помощь во время купания. В банях для слуг все мылись вместе, так что мысль о том, что на нее кто-то смотрит, не заставила ее задуматься. Просто представление о том, что благородство не может сделать самостоятельно.

Она подумала, не нужна ли Алдрику помощь, пока он моется. Валла громко рассмеялась, выдувая пузырьки в воду и весело хихикая. Нет, решила она. Алдрик совершенно точно не нуждался в помощи купающих.

Когда она закончила, слуги принесли ей полотенца. Скатерти были надушены, и от нее пахло цветами и сладким мылом. Валла была одета в шелковый халат и сидела на стуле в центре комнаты, вытираясь насухо полотенцем.

Более темнокожая из двух слуг принялась дергать и дергать Валлу за волосы, энергично вытряхивая воду. Восточная женщина начала подпиливать ногти Валлы. Валла разочарованно посмотрела на свои пальцы. Она действительно должна перестать драть их, когда нервничает.

- Зачем ты это делаешь?- Наконец спросила Валла, не в силах больше выносить это молчание.

- Потому что ты благородная дама из таинственной и чужой страны.- Восточная служанка ухмыльнулась ей. Служанка позади нее фыркнула, и Валла закатила глаза.

- Ты же знаешь, кто я, - сказала Валла, не понимая, почему она так решительно настроена узнать ответ.

- Ну, именно поэтому мы вам и помогаем.- Задумчиво произнесла женщина, запустившая пальцы в волосы Валлы. Валла попыталась повернуться и посмотреть на говорившую, но та лишь застыла на месте, зацепившись за что-то волосами. - Не двигайся. - Слуга вздохнула. - Послушай, даже если бы нам не приказали помогать тебе, мы все равно не стали бы возражать.”

- Угу.- Восточная служанка переступила с ноги на ногу с Валлой. Валле стало интересно, зачем ей еще и ногти на ногах красить. Разве они не будут в туфлях? - Мы поспрашивали вокруг, когда вызвали Чейтера. Принц-сердцеед завлекал множество дам на обеды и, ну, вы знаете, что еще.”

Под взглядом слуги Валла заерзала на стуле. Они все думали, что она спала с принцем. Все они считали, что она забралась к нему в постель. Валла нахмурилась, должно быть, даже Роана поверила.

- Я не спала с ним, - сказала Валла, защищаясь.

- Ты не должна быть такой скромной рядом с нами, мы были здесь с тех пор, как нам было десять.- Женщина накручивала волосы Валлы на странные круглые катушки. - А я нет, - настаивала Валла.

- Ну, если вы этого не сделали, то тем более странно, - продолжала Восточная служанка. - Принц Болдэйр никогда не приказывал ни одной из своих обычных женщин быть готовой к официальному приему. Это все на другой стороне простыни, тихо между подушками. Ты первая, кого он вывел на публику.”

- Но, я, это не так…- Валла пожалела, что у нее нет чего-нибудь, чтобы успокоить пересохшее горло. Она и принц Болдэйр? Может быть, там было больше, чем она думала раньше?

- Итак, мы хотим показать всем этим высокомерным аристократам, что мы ничуть не хуже их.- Женщина, которая раньше работала с волосами Валлы, подошла к большому гардеробу. Распахнув двери, Валла увидела лишь одно одеяние: длинное черное платье с топом-бюстье, короткими рукавами и юбкой из бесконечных драпировок.

- Это что, мое?- Валла едва расслышала собственные слова, и это чудо прозвучало в ее ушах хором.

- Настоящий Чатер, - кивнув, подтвердила девушка.