- Я не знаю, чем ты сейчас занимаешься и почему, но я поймала Сарима в секции тайн сегодня, в день фестиваля, по его собственному желанию, - прошипела Роана. - “А ты не знаешь, что он там делал?”

- Ну и что же?- Осторожно спросил Валла.

- Он читал книги по магии! - Рявкнула Роана. - Что-то насчет искоренения. Я не знаю, он казался очень нетерпеливым, слишком нетерпеливым. Сарим всегда оставался на правильной стороне вещей. Я всегда знала, что ты любопытна. Первая, кто из кожи вон лезет за знаниями. Я терпела это так же, как терпела тебя и его. Но это, я не могу этого вынести. Я не позволю тебе вовлекать его в магию ради твоего любопытства.”

Валла тупо уставилась на свою подругу, задаваясь вопросом, действительно ли она когда-нибудь видела женщину напротив нее. Роана, ее друг, девушка, рядом с которой она выросла и стала женщиной. Человек, с которым она делилась своими секретами. Когда же они стали такими разными?

- А что плохого в магии? - Оборонительные слова вырвались так быстро, что Валла, испугалась их.

- Что плохого в магии?- Роана сделала шаг назад, как будто ему угрожали.

- Действительно, что с ней не так?- Настаивала Валла, делая шаг вперед. - Ты когда-нибудь читала об этом? Ты когда-нибудь находила время, чтобы узнать об этом? Ты когда-нибудь разговаривала с колдуном без замкнутого страха?”

- С чего бы это?- Роана расправила плечи и расставила ноги. - Это не то, чем должны заниматься хорошие люди; я думала, ты знаешь об этом. Твой отец служил в войне хрустальных пещер.”

- Это не было ошибкой магии, если бы ты действительно читала … — начала было Валла.

- Я не могу в это поверить, - резко перебила ее Роана. - Что с тобой случилось? Я думала, что мы были похожи. Я позволила тебе взять Сарима, потому что это то, что делают друзья. Я думала, ты будешь хорошо с ним обращаться. Я пропустила мимо ушей то, что ты лгала мне о тебе и о нем, но я была в порядке, потому что хотела, чтобы он был счастлива.”

- Что?- Выдохнула Валла. - Ты позволила мне забрать Сарима?- Внезапно вспыхнувший гнев Роаны, ее взгляды за последние недели, чувство предательства-все это было в фокусе. - Он тебе нравится.”

- Ну и что же?- Настала очередь Роаны растеряться.

- Ты, ты влюблена в Сарима. - Это был не вопрос. Роана бросила на нее яростный взгляд. Как же она не догадалась об этом раньше? Валла рассмеялась про себя.

- Что тут смешного?- Спросил Роана, словно защищаясь, но не отрицая обвинения, прозвучавшего в его голосе.

- Это смешно, потому что ты должна была взять его себе.- Валла покачала головой. - Он мне не нужен, во всяком случае, как любовник.”

- Что? Как же ты могла не знать? Тогда почему же?- Роана была ошеломлена. - А чего же ты тогда хочешь?- Прежний гнев и разочарование блондинки сменились замешательством. - Твои книги? Принц-Сердцеед?”

- Нет, - тихо сказала Валла. - Мне нужно место, о котором ты даже шептать не смеешь. Я хочу мужества не только читать, но и делать. Мне нужен мужчина, а не мальчик из библиотеки. Человек, который высок и остроумен и знает о мире больше, чем вы когда-либо осмеливались мечтать. Так что слушай, я собираюсь уйти в этот мир, и мне все равно, если ты и твой узкий ум не можете быть частью его. Отправляйся в “Золотую булочку” завтра, когда Луна будет третьей в небе. Встреться там с Саримом вместо меня. Скажи ему, что любишь его, скажи ему, что я не люблю его, и идите жить своей жизнью.- У Валлы что-то болело в животе. Она не была уверена, от чего именно. Будь то ее резкие слова или более жесткая правда, из которой они исходили. Она любила этих людей, и они нападали на нее, не спрашивая, что означают эти перемены в ее жизни, какова правда. Валла никогда не испытывала такой боли от отказа, и все, что она хотела сделать, это так же холодно отвергнуть их в ответ.

- Во что ты там влезла?- Прошептала Роана. Ее гнев и разочарование сменились сочувствием, которое раздражало Валлу.

- Я просто пытаюсь понять, где мне следует быть. - Это был единственный ответ, потому что это была правда.

- Валла, Послушай, я … “

- Я думаю, тебе лучше уйти, Роана.- Валла жестом указала на дверь, которую держала открытой, прежде чем та успела закончить фразу.

- Если ты в беде, мы можем помочь.- Роан остановилась в дверном проеме.

- Я не нуждаюсь в твоей помощи, - холодно ответила Валла.

Роан встретилась с ней взглядом, и они долго стояли рядом. Во всех их прошлых ссорах это было время, когда один из них улыбался, шутил, и они смеялись. Именно в эту секунду они обнимались и падали на кровать, чтобы поговорить о том, как глупы они были, а затем поделиться сплетнями, прежде чем убежать на ужин.

Солнце уже клонилось к закату. Валла не собиралась быть такой девушкой. По-видимому, и Роан тоже.