— Мы либо спугнули их всех, либо перебили, либо сказали им, где именно мы находимся. — Уилл потер уши. — В следующий раз, когда тебе захочется устроить взрывное безумие, предупреди нас?

— Я предупредила. Ты просто… — прервала она себя с шипением боли, когда сдвинулась с места.

Флоренс посмотрела на свою руку. Неуклюжие швы Уилла были разорваны. Кровь лилась из раны, смешиваясь с кровью из другого места, где кость предплечья выступала из тела. Почти сразу же она почувствовала, что теряет сознание.

— Флор, Флоренс. — Кварех был рядом с ней, поддерживая ее, как поддерживал бы Ари. — Держись.

За что держаться? мрачно подумала она. У них не было еды, осталось две канистры и один пистолет, запасы медикаментов иссякли, а транспорт они потеряли. Никто за ними не придет. Даже если Арианна попытается — а Флоренс надеялась, что ее мастер не совершит такой глупости, — она никогда их не найдет. Даже если бы она каким-то образом узнала верный путь, ей бы не добраться до них сейчас, после того как они оказались в пещере.

Флоренс откинула голову назад и прислонилась к камню, тихонько пыхтя, не зная, сколько темноты в уголках ее зрения вызвано потерей крови, а сколько — просто недостатком света.

— Как тогда, — прошептала Хелен.

— Мы слишком быстро толкали повозку, слишком много шумели. — Глаза Уилла заблестели, глядя на прошлое, которое они все переживали заново.

— Привели их прямо к нам. — Хелен повернула голову и уставилась на Квареха. — Я думала, с Драконом мы почти непобедимы.

Выражение, которое на мгновение появилось в его глазах, было душераздирающим. Он чувствовал себя виноватым за их положение, несмотря на то, что на самом деле не был перед ними в долгу. Они считали его почти непобедимым, богом среди них, как будто только благодаря своей крови он мог стать их спасителем.

И именно эта мысль вызвала взрыв возможностей в сознании Флоренс.

— Хелен, сколько осталось до Тер.4.3?

Женщина тяжело вздохнула, глядя в пустоту, покрывавшую скалы над ними. Она что-то бормотала себе под нос, и каждая секунда, потраченная на это, высасывала из вен Флоренс еще одну каплю жизни.

— Придется петлять по направлению к Холксу, а может, и нет. Зависит от того, как быстро мы найдем другой транспорт. Если учесть, что мы пройдем весь путь до высших уровней прямо под Холксом… может, еще четыре-пять дней?

Дольше, чем она хотела, но короче, чем она думала. Хелен и Уилл были избиты, но их раны выглядели достаточно поверхностными. С едой придется повозиться, но если им все равно придется идти так близко к Холксу, возможно, они найдут кого-нибудь, с кем можно будет торговать, или кто-то из них отважится пробраться туда тайком. А еще всегда есть гловис… Ральф прошел через три из них в последний раз, когда они все были в Подземелье, прежде чем умер.

Так что у каждого из них были варианты: они могли добраться до Тер.4.3 в безопасном Подземелье и сохранить магию Квареха в тайне от Всадников. Флоренс знала, что Арианна рано или поздно отправится туда.

Оставался вопрос о Флоренс.

Она не выживет, а у них не было запасов, чтобы восполнить то количество крови, которое она теряла, даже если им каким-то образом удастся заделать разрыв. Флоренс закрыла глаза и повернулась к Квареху. К тому времени как она открыла их, она уже приняла решение.

— Кварех, ты когда-нибудь раньше делал Химеру?

28

.

Кварех

Если он больше никогда не спустится в Подземелье, это будет слишком рано. Путешествие под Тер.4 проходило один за другим, и он был уверен, что это никак не повлияло на блеск его кожи и морщины вокруг бровей. Они всплыли из трясины окровавленные, избитые, истонченные и мерцали на фоне слабых сумерек заката Тер.4.3. Но они всплыли, причем в целости и сохранности, и во многом благодаря темноволосой девушке, которая была рядом с ним.

Кварех по-новому оценил девушку — нет, женщину. Ей было шестнадцать, едва ли больше, чем ребенку34, если судить по продолжительности жизни на Нове. Но для Фентри это был почти средний возраст. Это была женщина, которая вступала в пору расцвета и знала, чего хочет.

По крайней мере, в это ему приходилось верить. Ведь он кормил ее своей кровью уже пять дней. Магия оказывала странное воздействие на еще не ставшую Химерой Фентри. Без должного переливания крови она не могла стать полноценной Химерой, поэтому его магия не действовала так, как при правильном вливании. Кроме того, магия начала действовать на ее желудок и рот, создавая кровавые язвы, которые обострялись при каждом кормлении, заживали под воздействием магии, а затем снова становились хуже, когда магия угасала.