Ей показалось, что по лицу ударили пистолетом. Щека Флоренс распухла вдвое больше, и она неловко прижимала полузакрытый глаз. Про Драконов говорили правду: их кости вдвое плотнее, чем у обычных Фентри. Неудивительно, что мелкое сопротивление на Луме было подавлено сразу же, как только возникло. Драконы превосходили их почти во всех отношениях.

Она перевела взгляд на Квареха. Дракон, опираясь на Арианну, шел вперед. Если Всадница так сильно его ранила, Флоренс даже представить себе не могла, насколько сильной она была на самом деле. Дракон даже не упала после того, как на ней использовали магическую канистру.

— Куда мы направляемся? — осмелилась задать вопрос Флоренс. У Арианны был такой отрешенный взгляд, который всегда овладевал ею, когда она задумывалась.

Арианна вернулась к реальности.

— В порт.

— Мы никак не можем попасть на борт дирижабля. Если на железнодорожном вокзале есть таможенная линия, то на любом дирижабле, особенно на том, который направляется в Кил, она обязательно будет.

— Посмотрим, когда доберемся туда. Я просто надеюсь использовать всех людей, чтобы замаскировать наш след. — Арианна взглянула на Квареха. Его раны уже почти зажили, но магическая сила требовала от него много сил, и он шел, обессиленный. Он выглядел так же, как Ари после особенно тяжелого задания. Может, исцеление и было в крови Драконов, но оно, конечно, не обходилось без затрат. — Флор, ты хорошо справилась.

Это заявление прозвучало как луч солнца, пробившийся сквозь тучи. Флоренс, конечно, никогда не видела, как такое происходит, но слышала, что такое возможно, и если бы это случилось, то, по ее мнению, ободряющая улыбка, которую дарила ей Арианна, была бы тем же самым. Она была в ужасе. Арианна больше любила бросаться в бой с головой и безрассудством. Но она бы приняла похвалу в двойном размере, если бы ее произнесла Арианна.

Арианна внезапно остановилась, упершись в боковую стену. Флоренс не стала задавать вопросов и последовала ее примеру. Они присели рядом с мусорным баком, от которого воняло испорченной рыбой и прокисшим молоком. Флоренс была благодарна Драконам за то, что они не ищут кровавые следы исключительно носом, иначе им пришлось бы купаться в таком мерзком отваре.

Причина настороженности Арианны стала ясна, когда в облаках раздался уникальный крик Драконьего планера. Обе женщины подняли глаза к небу, ища зловещий радужный след, но ни одна из них его не увидела. С тупым стуком, словно металлическая ложка ударилась о дно кастрюли, наполненной водой, Дракон пронесся сквозь облака, отделявшие Нову от Лума.

— Никогда раньше не видел, чтобы Всадник отступал. — Кварех нахмурился, помассировав плечо. Раньше оно висело под странным углом, но теперь снова стало почти правильным.

— Может, это хороший знак? — Флоренс надеялась.

— Точно нет. — Дракон тут же подавил ее оптимизм. — Она возвращается за подкреплением. Теперь у нее есть наш запах.

— Дракон… — напряженно начала Арианна.

— Я теперь снова Дракон? Я думал, что в поезде меня повысили до «Квареха».

Если бы Флоренс была в своих странных, якобы модных туфлях, она бы не испытывала терпение Арианны в этот самый момент.

— Если я назову тебя дворнягой, ты ответишь, после того как выкинула такой трюк, — фыркнула Арианна.

Флоренс ожидала, что Кварех ответит ей тем же, что и обычно. Но тот откинул голову назад, обнажив шею и грудь. Флоренс это напомнило собаку, выставляющую свой живот перед вожаком стаи.

— Ты права. Это было глупо с моей стороны.

Арианна явно не знала, как относиться к такому внезапному раболепию23, а нехарактерные для Квареха действия, казалось, раздражали ее еще больше. Флоренс прислонилась к мусорному баку, слишком уставшая, чтобы обращать внимание на запах, и уже привыкшая к нему. Ари схватила лицо Дракона, притянув ее к себе.

— Драконы могут отслеживать кровь или магию по воде? Насколько хорошо?

Кварех долго размышлял над этим вопросом.

— У нас на Нове нет таких больших водоемов, как на Луме, и нет ничего соленого. Если мы очистим след от нашего запаха, прежде чем спуститься в воду, и сведем магию к минимуму, она сможет достаточно хорошо скрыть запах — лучше, чем под открытым небом.

— Думаешь, ты сможешь свести магию к минимуму?

— Да. — В слова Квареха начало просачиваться раздражение по поводу тона Арианны и ее грубости. Флоренс сдвинулась с места, готовясь встать между ними, как тогда, в бункере.

— Ты уверен? Больше никаких побегов и нападений на Всадников без веской причины?

Кварех наконец вырвался из ее рук. Он с силой отмахнулся от ее руки, и они сцепились взглядами. Они были как противовесы на обеих чашах весов. Разные, но до боли похожие — больше, чем они хотели признать.