Арианна хмуро посмотрела на нее, и Флоренс подняла глаза, не испытывая ни колебаний, ни угрызений совести. Может быть, это новая кровь в ее жилах делала ее смелой. Может быть, дело было в трудностях, которые она преодолела в пути. Но она больше не была той девушкой, которую Арианна нашла на улицах Тер.4.2. Она больше не нуждалась в спасении, а значит, Арианна больше не могла играть роль спасительницы. Флоренс становилась чем-то большим, и Арианна должна была справиться с этой задачей и сделать то же самое.

Молчание затянулось, и Арианна отстранилась. Предательство больно ударило ее в грудь. Ее учительница, ее подруга, женщина, которая была для нее всем, уходила, когда на нее падали бомбы.

— Я надеюсь, что ты решишь вникнуть в свои слова, — мягко сказала Флоренс. Арианна даже не повернулась. — Надеюсь, ты решишь остаться со мной, как мой друг. Надеюсь, ты решишь, что можешь соответствовать тому, за кого себя выдаешь. Что ты сможешь поддержать меня в том, чего я хочу, даже если это не то, чего ты хотела для меня.

Дверь со щелчком закрылась, и это был единственный ответ.

39. Арианна

Прошло три дня с тех пор, как Флоренс в последний раз разговаривала с ней. Три дня она пробиралась сквозь шум зала Гильдии Алхимиков, не имея ни направления, ни цели. Три дня она наблюдала за тем, как Флоренс восстанавливается, становясь сильнее, чем когда-либо.

Девушка с головой окунулась в освоение Гильдии. В какой-то момент она поговорила с Софи, и Наместник согласилась позволить ей присоединиться к какому бы жалкому восстанию она ни готовилась. Или Флоренс еще лучше, чем Арианна, умела заводить новых друзей, а Арианна очень доверяла этой харизматичной девушке.

Квареха нигде не было, и она была рада этому факту. Дракон в ее жизни не нужен. И вообще, лучше бы он покинул ее. Ей не нужен был ни он, ни Ворон, превратившийся в Рево, превратившийся в Химеру. Ей никто не был нужен.

По крайней мере, она сама себе в этом лгала. Но пока Арианна возилась, создавая замок за замком и бесполезную безделушку за безделушкой, одиночество росло. После того как она потеряла все во время последнего сопротивления, она обрела Флоренс. А теперь она потеряет Флоренс в новом сопротивлении. Кварех, скорее всего, предаст их всех, и она заново останется с призраками и врагами.

— Так вот до чего докатилась великая и харизматичная Арианна.

— Уходи. — Арианна даже не отвернулась от своего верстака. Она так и осталась сгорбленной над крошечными пружинками и циферблатами механической птицы. Все утро она испытывала терпение, пытаясь заставить ее хлопать крыльями.

Софи не обращала на нее внимания, переходя к столу. Она подняла бескрылое тело птицы.

— Если мне когда-нибудь понадобится отправить сообщение с помощью голубя с часовым механизмом, я знаю, к кому обратиться.

— Что тебе нужно? — Арианна уже плевалась ядом. Она была не в настроении и совершенно не признавала этого факта.

— Ты знаешь, чего я хочу. — Софи положила безделушку на пол.

— Я все думала, когда же ты наконец начнешь меня преследовать.

— Я не собираюсь быть ржавой шестеренкой в этом вопросе.

Она не верила в это ни секунды.

— Я собираюсь попросить тебя о помощи.

— О, и это все? Какое облегчение. Нет, тогда… — Арианна вернулась к работе с крылом.

— Арианна…

Она издавала громкие скрипящие звуки, подражая ржавому механизму, который, как утверждала Софи, не должен быть таким.

— Прекрати. — Софи накрыла руки Арианны своими и часами, которые она использовала для отвлечения внимания. — Ты не ребенок.

— Я никогда не была ребенком.

Софи рассмеялась.

— Ну, тут мы можем не согласиться.

— Я уже сказала тебе «нет», — напомнила Арианна. — Думаю, мы закончили.

— Арианна. — Софи вздохнула.

— Софи. — Она резко вздохнула в ответ.

— Разве мы не были друзьями? — Софи имела смелость выглядеть обиженной.

— Нет, — Арианна жаждала крови. — Вы с Евой были подругами.

— Ты не можешь ревновать ее ко мне. Твое присутствие свело нас на нет. Если уж на то пошло, это я должна на тебя злиться. Эта женщина мертва, позволь…

— Не говори о ней! — Арианна хлопнула кулаком по столу, внезапно встав на ноги. Она не хотела, чтобы кто-то строил предположения о женщине, которую она любила. И уж тем более Софи.

— Отпусти ее. — Софи осторожно накрыла руку Арианны своей. — Она бы этого хотела.

Арианна отдернула руку.

— Я даже не хочу, чтобы ты заканчивала Философскую Шкатулку. Я просто хочу, чтобы ты помог, потому что думаю, что это может помочь тебе с завершением.

С каких это пор все стали так одержимы моим «завершением»? с горечью подумала Арианна. Затем в ее голове пронеслась мысль о том, что все это было сказано.

— Ты не хочешь, чтобы я закончила Шкатулку? — Слова дались ей с трудом, в них было так мало смысла.

— Нет, у нас уже есть Клепальщик, — торжествующе объявила Софи.

Это была та конкурентная, эгоцентричная Софи, которую знала Арианна.

— Прекрасно. Это не сработает.