Ром пошел на убийство, вырвал мое сердце из груди, чтобы заявить, что оно принадлежит ему, а потом исчез, как и после каждого своего убийства.

Он мог позвонить в семью, чтобы они привели в порядок тех, кого оставил умирать. Но не для меня.

Я стояла там, с разбитым сердцем и ждала. Оглядела вечеринку в поисках его, но он так и не появился.

Бастиан, должно быть, пожалел меня, потому что подошел и встал рядом со мной у дубовой барной стойки.

― Перестань искать, Кэти. Он появится, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, да?

― Ты последний человек, который должен приходить зализывать мои раны. ― Я посмотрела на него, прежде чем снова опустить взгляд на свой напиток.

― А почему нет? Потому что ты выбрала его? Ты выбрала его задолго до сегодняшнего вечера. ― Он сделал паузу, чтобы присесть на один из барных стульев с бархатной обивкой. ― Надеялся, что ты не выберешь, но, опять же, знал, что ты выберешь. Мне нужно было только проверить, какая жажда сильнее ― любви или власти.

― Власть?

― Я управляю этим городом. Знаю, что значит, для тебя быть рядом со мной. И ты тоже. Ты одна из немногих женщин, которая действительно знает. ― Он провел тыльной стороной ладони по моей руке, и его прикосновение было таким же теплым и безопасным, как всегда. ― Вот почему я позволил тебе остаться там. Именно поэтому доверил тебе быть там. Но только если бы ты этого хотела. ― Его рука опустилась. ― А ты не хочешь. Ты хочешь любви или ненависти. Я все еще не уверен, что питает вас двоих.

Я вздохнула.

― Может быть, мы питаемся любовью и ненавистью друг к другу. Или мы питаемся пустотой внутри нас.

А может, это была тьма. Мы смирились с тем, что живем в ночи, и теперь, после всего этого времени, обнаружила, что мне наиболее комфортно с ним там, где, как мы знали, таятся демоны, потому что мы сами были демонами.

― Я не горжусь тем, что хочу власти, ― призналась я. Не гордилась тем, что моим мотивом стать членом семьи было желание контролировать город и никогда больше не быть под чьим-то влиянием, найти способ избавить город от секс-торговли. Но знала, что мне не нужен еще один Марвин, стоящий ночью у подножия моей кровати, или еще один Джимми, который приставит пистолет к моей голове, чтобы контролировать меня. Они должны были трястись от страха. Они заслуживали этого.

Не я.

И эта жажда власти, эта жажда заставить других отшатнуться от меня, не была тем, чему можно позволить сиять в светлое время суток. Ночью наши желания поглощали нас, и я знала, что именно там мое место.

― Нужно быть бессильным снова и снова, чтобы жаждать власти, как я, Бастиан.

Он кивнул.

― Ты знаешь лучше, чем я. Кровь, которая течет во мне, наградила меня моим положением. Я ориентируюсь в этом с помощью образования, а не опыта.

― Ты научишься, ― сказала я ему, потому что впервые увидела страх в его глазах. Бастиан был расчетлив и образован не по годам. У него был мудрый взгляд, как будто тот знал мир или мир знал его, и они как-то гармонично работали вместе. Но Бастиан был еще мальчиком в мире убийц и преступников. Его отец дал ему образование, но не втягивал его в грязные детали работы. Если уж на то пошло, я видела больше, чем он, благодаря людям, с которыми я была вместе. ― И я помогу. Если смогу.

― Ты уже достаточно помогла, будучи приманкой для нас так долго. Потрать немного времени, а? Разберись с Ромом. ― Он толкнул меня плечом, и мы посмотрели на наши напитки.

Я кивнула и вздохнула, не уверенная, последую ли его совету. Мне нужно что-то делать со всем этим.

― Я собираюсь найти Бри.

― Данте пойдет с тобой, ― сказал он, и я поняла, что доверие Бастиана ко мне изменилось. Он научился этому после моего последнего небольшого посещения ванной, и его спокойный тон был твердым

Наш босс мафии хорошо впишется в свою роль.

Я вздохнула.

― Это чертовски раздражает, Бастиан.

― Не так раздражает, как то, что ты делаешь со мной, Кэти, ― пропел он в ответ.

Данте был рядом со мной, пока Бастиан давал ему строгие указания не выпускать меня из поля зрения.

― Пойдем, большой мальчик. ― Я похлопала его по массивной руке, и он хрюкнул. ― Приду в спортзал в конце этой недели, чтобы выпустить пар.

― Хорошая идея, ― пророкотал в ответ его глубокий голос. ― У тебя чертовски много напряжения в мышцах. ― После многих лет тренировок со мной он, вероятно, мог сказать по моей походке, что мне нужна разрядка.

― Я просто расстроена некоторыми вещами. Но работаю над этим.

― Поход в спортзал поможет.

Кивнула, пока мы шли по тускло освещенному коридору, который вел к черной лестнице. Я была уверена, что Джекс и Бри пошли в верхний бар в задней части зала, где на них меньше смотрели. Они оба ненавидели внимание, и общение не было их сильной стороной.

Я оглянулась на Данте, медленно бредущего позади меня.