– Брэдли? – Неужели он тоже вдруг почувствовал разочарование? Но затем маска злости исчезла, и он прочистил горло. – Если ты хочешь именно этого.

Уверена, в моем взгляде читалось удивление. Я отошла от него и взяла салфетку, чтобы протереть столешницу. Нужно было срочно чем-то заняться, потому что не терпелось избавиться от этого клубка напряжения, который скопился внутри.

– Значит, решено, я попрошу его составить мне компанию. А до этого можем незаметно развлечься. Идеальный вариант.

– Идеальный? – прошептал Бастиан, словно его потрясли мои рассуждения. Но ведь это была его идея, и, сказав лишь пару слов, он мог все изменить.

Просто попроси меня пойти с тобой.

Я наблюдала, как он облизнул губы. Мужчина явно решил твердо придерживаться своего первоначального плана, согласно которому мы просто должны были в течение полугода оставаться в фиктивных отношениях.

Я же осознавала, что эти шесть месяцев окажутся не такими простыми, потому что нас тянуло друг к другу.

– Ладно, у тебя есть планы на остаток вечера? Хочешь признаться в любви, увидев меня с другим мужчиной?

– Получится вполне правдоподобно, – не глядя на меня, ответил он. – Приходи, с кем пожелаешь, все равно в конце вечера мы будем вместе. И постарайся незаметно заранее решить свою проблему. К концу вечера я публично попрошу тебя выйти за меня замуж.

– Только я? Ты тоже должен прийти с парой.

На его лице не отразилось ни единой эмоции, он смотрел на меня так, словно я говорила полную ерунду.

– Морина, я не хочу приводить с собой пару.

– В смысле, у тебя нет женщины, которую можно было бы взять туда? Так лучше для нас. – Я убеждала одновременно и себя, и его. – Бастиан, ты должен кого-то найти. Будет справедливо, если мы оба отвлечемся.

Он стиснул челюсти.

– Ничем хорошим это не кончится.

– Почему же, наоборот, – возразила я. – А по прошествии оговоренного срока сможем расстаться по-хорошему. Сделаем это публично, чтобы иметь возможность встречаться с другими людьми. Все ведь получится, да?

Он вздохнул и размял шею.

– Если люди будут знать, что мы по-прежнему в хороших отношениях, все будет в порядке. Ты навсегда останешься Неприкасаемой. Можем обсудить дела компании и вместе изучить оставшиеся документы. Я с удовольствием покажу тебе терминалы и расскажу о своих планах.

Я закрыла глаза. Бастиан потворствовал мне и шел на компромисс ради блага компании. Его слова принесли разочарование и нечто очень похожее на досаду. Почему мне хотелось, чтобы вместо этого он сказал, что можно развлечься вместе? Мы ведь уже однажды сделали это, почему бы не повторить?

Мой поцелуй напугал его. И теперь вместо того, чтобы продолжить начатое, он собирался отдалиться и втянуть в наши отношения других людей.

Хотя это был логичный, правильный поступок.

И все же…

– Бастиан, мне не нужна такая защита. Кажется, сейчас мы оба во многом отказываем себе. Если ты беспокоишься обо мне, то все нормально. Шериф знает о взломе фургона, и я могу… Не надо жертвовать собой ради моей защиты…

– Я ведь здесь, верно? – Он приподнял мой подбородок и подождал, пока я открою глаза. Почему всякий раз, проявляя ко мне доброту, он казался практически моим ровесником. Мужчиной, который привлекал меня, и с которым у меня могло появиться будущее? – Я принял решение обручиться с тобой. Хочу, чтобы эта компания процветала, и хочу приложить к этому руку. Мы можем спать с другими и при этом оставаться в браке. Пары постоянно так поступают.

Услышав эти холодные слова и осознав, с какой легкостью он отмахнулся от меня несмотря на то, что я буквально набросилась на него, я кивнула.

– Ладно.

– Ладно? – Он прищурился, всматриваясь в мое лицо. Я отвернулась и взяла стакан, чтобы налить воды. Мне хотелось, чтобы он отошел, и именно это он сделал. В его присутствии никак не удавалось мыслить логично.

– Да. Отличная идея. – Допив воду, я поставила стакан в раковину. Затем пошла в свою комнату.

Написала Брэдли и договорилась, что на праздничном вечере он будет исполнять роль моей пары. Маховик был запущен.

Оставалось надеяться, что мне удастся сохранить свое сердце целым и невредимым.

– Прости, что не смогла приехать, Мо, – сокрушалась по телефону Линни. Она путешествовала по миру, и обычно мы созванивались каждые пару месяцев.

– Не переживай, все нормально. – Мне не хотелось, чтобы она чувствовала себя виноватой, для этого не было причины. Я уже достаточно плакала из-за бабушки, а теперь злилась на нее.

– Она велела, чтобы на похоронах играла песня Эминема.

– Что? – Линни разразилась смехом. – Ты шутишь? Твоя бабушка была невероятной.

– Я в курсе. А еще она организовала мне кучу проблем, о чем прекрасно знала. Клянусь, она не желала оставлять меня в покое даже после смерти.