– Зачем сообщать ей об этом? Ее это совершенно не волнует. Она хочет лучшего для города и рада перепоручить принятие решений мне.

– Ты рассказал ей о продвижении чистой энергии, следовательно я решил, поведаешь и об этом.

Я поправил запонки.

– Не собираюсь спорить с ней по пустякам. – На данный момент наши отношения были слишком нестабильными для такого рода разговора. – Предложение нефтеперерабатывающего завода имеет срок. И все должно начаться лишь после ее ухода, а затем я вообще откажусь от него, поскольку мы начнем реконструкцию нефтяных терминалов.

– Просто напоминаю, что в прошлом отец сотрудничал именно с ними. Нам нужно соблюдать осторожность.

– Согласен. – Брат отлично знал свое дело и всегда действовал осторожно. Тем не менее, услышав его совет по поводу предстоящей встречи, я приготовился защищаться.

Куинтон сидел за круглым столом вместе с Рональдом и несколькими другими людьми. Мистер Кроу, глава нефтеперерабатывающего завода, пожал мне руку, его ладонь была влажной от пота. На его пальце сверкнуло золотое кольцо. Мы все носили такие кольца. Ирландцы, итальянцы, армяне, русские и многие другие. У всех были разные обозначения, но смысл оставался один.

Семья. Грязь. И деньги. Семьи собрались за этим столом, потому речь шла о деньгах.

Если бы у президента была такая возможность, он бы тоже связался с нами.

– Любопытно, начнем ли мы процесс сейчас или подождем, пока Бастиан не станет постоянным акционером Tropical Oil, – усмехнулся мистер Кроу.

Рональд усмехнулся.

– Решение еще не принято. Из достоверных источников мне известно, что в деле замешан брачный договор, и она вовсе не обязана продавать акции тебе.

– Рональд, перестань дуться. – Я хрустнул костяшками. – Ты никогда не любил проигрывать, но я намерен добиваться процветания бизнеса, даже если выберу для этого неугодный тебе способ.

– Посмотрим, возможно, мне удастся перебить твою цену. – Он хмыкнул и сел в одно из роскошных кожаных кресел, стоявших вокруг большого деревянного стола для совещаний.

Джон, еще один акционер нефтеперерабатывающего завода, жестом пригласил нас занять свои места.

– Сейчас начнем. Разговор не займет много времени. Давайте обсудим другие вопросы и убедимся, что все договоренности в силе. Мои парни занимались цифровой валютой, и я хочу убедиться, что мы учтем и это.

Некоторые поворчали, но это привело к жарким спорам о том, кто что монополизировал и не обманывали ли они других.

За этим столом сидели безжалостные акулы. Мы были главами наших семей и стремились убедиться, что каждый получит свой кусок хлеба.

Один мужчина громко рассуждал о том, что Арманелли, скорее всего, занимались чем-то, о чем не сообщали остальным. Мы добывали гораздо больше, чем остальные.

Я пожал плечами.

– Никакой хитрости, просто нанимаем лучших из лучших. Кейд именно так и рос.

– Бастиан, невозможно быть лучшим и иметь лишь все самое лучшее, – произнес мистер Кроу. Мужчина в клетчатом костюме и очках в металлической оправе смотрел на меня прищурившись. Он – единственный за столом, кто меня волновал. Именно он являлся владельцем завода, с которым в какой-то момент мне предстояло порвать связи.

– Я здесь, чтобы действовать со всеми, мистер Кроу. В том числе и с вами.

– А, так вы готовы согласиться на увеличение добычи нефти? Не могу допустить, чтобы эффективность Tropical Oil снизилась.

В комнате воцарилась тишина. Большинство знали мою позицию по этому делу, и они понимали, что я имею с ним дело лишь из необходимости.

– Что это мне даст?

Он наклонился вперед и подкрутил усы, словно ему действительно было о чем подумать.

– Ну, могу заплатить вам больше.

– Мне не нужны ваши деньги, мистер Кроу.

– Неужели, а мне казалось, все хотят получить больше, – усмехнулся он, затем поправил галстук-бабочку. – Чего еще вы хотите? Терминалы для вас мало что значат. Позвольте нам заняться делом. Возвращайтесь на север, в свой холод. А мы разберемся с Мексиканским заливом.

– Видите ли, – я откинулся на спинку кожаного кресла и оглядел их всех, – моя жена живет здесь. Она любит океан, и ей нравится эта компания. Так что мне небезразлична ее судьба. – Послышалось недовольное ворчание. – Импортируете ли вы что-нибудь еще? – Я смотрел на него в упор, не позволяя отвести взгляд. Потому что у меня был заготовлен ответ.

– Если вы хотите получить долю…

Я перебил его.

– Хочу, чтобы с незаконным импортом было покончено.

– Он необходим для…

Я встал.

– Или так, или я ухожу. – Все знали, что я не стану уступать в этом вопросе.

– Отлично. – Мистер Кроу выпрямился, решив воспользоваться своим шансом. – Вы увеличиваете лимиты, а я прекращаю импорт.