– Скажем так, единственное, что ждало меня в Мистфеле, – это смерть еще до падения Завесы, – ответила я.

Он нахмурился, челюсть на мгновение напряглась, а потом он скривился и отвернулся.

– Оставайся здесь, – приказал он.

Кэлум снова собрался вернуться в деревню. Я кивнула, хотя он уже повернулся ко мне спиной. Молча я наблюдала, как он снует по окраинам и собирает припасы во дворах сельчан.

Я посмотрела на небо, чтобы отметить положение солнца, ожидая, что богослужение скоро закончится. Когда Кэлум вернулся ко мне, на его плечах висела сумка, наполненная съестным. Он также проник в амбары и дома и раздобыл веревки и одеяла, и кремень, и еще одну флягу.

Найденный топор он привязал к ножнам на спине под плащом. С двумя мечами, топором и кинжалом, привязанным к бедру, Кэлум теперь производил еще более внушительное впечатление.

Я протянула руку к заполненной припасами сумке, зная, что оружие, которое он нес на себе, скорее всего, было тяжелым. Не говоря уже о том, что сумка только помешает ему добраться до него, если оно понадобится.

Можно было с уверенностью сказать: рано или поздно такой день наступит.

– Эй! Воры! – раздался вдруг женский голос.

Женщина вышла из храма, взглянула на пустую бельевую веревку, на которой висели ее вещи, и закричала. Повернувшись к лесу, она обнаружила нас и разглядела незнакомку, укутанную в ее зеленый плащ.

Чувство вины поглотило меня. Я догадывалась, что, возможно, у нее нет еще одного плаща и она не сможет купить себе новый, но у нее была крыша над головой и теплый очаг в доме. А мне светил лишь холод пещер и прогулки сквозь метель и пургу.

– Бежим, – скомандовал Кэлум, когда люди начали выходить из храма на женские крики.

Я повернулась и побежала назад, к горному хребту, скрытому за деревьями. Можно было только надеяться, что я двигаюсь в правильном направлении, – не зря же Кэлум упомянул о моих бесполезных навигационных навыках.

– Они пошли туда! – закричала женщина у нас за спиной, когда я прорвалась через покрытый листвой подлесок.

Кэлум молча следовал за мной, время от времени подталкивая меня в спину, чтобы я бежала быстрее. Нам надо было спешить. Я не сомневалась, что он специально двигался медленнее, стремясь не удаляться от меня, хотя его длинные ноги могли преодолевать расстояние гораздо быстрее, чем мои.

– Быстрее, – призвал он, ненадолго взяв меня за руку, чтобы изменить направление движения.

Я подумала, что мы свернули немного к югу.

– Верните плащ, и мы оставим вас в покое! – крикнул мужчина где-то у нас за спиной.

Он был близко – слишком близко, пугающе близко. Я оглянулась, рискуя, что они приблизятся еще больше. Если они поймают нас, наказание за воровство будет наименьшей из наших проблем.

Мы все знали, что Стража Тумана сделает с тем, кто не сдаст меченого, попавшего им на пути. Они донесут на нас без малейших колебаний. Ведь их жизни тоже висели на волоске.

– Эстрелла! – предупреждающе крикнул Кэлум у меня за спиной, и его голос разнесся по лесу.

Я услышала его сквозь звук своего тяжелого дыхания, вернув внимание к нему – как раз в тот момент, когда моя нога зацепилась за корень дерева и я распласталась по земле во весь рост.

Каким-то образом он видел то, чего не видела я. Земля исчезла у меня из-под ног, и, казалось, прошла целая вечность, пока Кэлум пытался ухватить меня за новый плащ, обернутый вокруг моих плеч. Его пальцы скользили по ткани, а я тем временем, летя вниз, пыталась хоть как-то затормозить.

Сначала земли коснулись мои руки, и я оцарапалась о колючие кусты ежевики, покрывавшие склон оврага. Затем я проехалась по ним щекой, зажмурив глаза в отчаянной попытке защитить их, а затем грохнулась всем телом. Приземлившись боком, я покатилась по насыпи в глубину оврага и наконец остановилась на самом дне. Рука попала в узкий ручей, и ледяная вода так сильно обожгла мне кожу холодом, что я выдернула руку и откатилась обратно к склону оврага.

Кэлум несся вниз, продираясь сквозь заросли ежевики, которые рвали его одежду и царапали кожу, пока не добрался до меня. Жители деревни стояли на вершине холма, глядя ему вслед, а я наблюдала за ним снизу.

Никто из сельчан не отважился спрыгнуть в овраг. Они переговаривались между собой, что давало нам время. Рукой я уперлась в камни рядом с ручьем. Мою кожу покрывали кровь и царапины, и я радовалась, что перчатки, которые Кэлум нашел для меня, надежно спрятаны в сумке, а не разорваны в клочья.

Я вскочила на ноги; щека пылала, а тело пульсировало от боли. Кэлум подошел ко мне и, поднимая с земли, обхватил руками за талию.

– Ты в порядке? – спросил он сквозь зубы, внимательно изучая раны на моем лице.

Кэлум перевел расплавленный взгляд на жителей деревни, которые потихоньку начали преодолевать заросли ежевики, чтобы спуститься вниз.

– Я буду в порядке. Пойдем, – сказала я, кивнув в сторону ручья.