Я поднесла телефон к уху. В этот момент мне уже все равно.

— Офицер Брэди.

— Привет, это Ривер. Я... Вы не могли бы дать мне номер детектива Фитцджеральда? Я бы хотела поговорить с ним о том, что произошло.

— Мэм, я могу взять отчет...

— Я бы хотела поговорить с детективом Фитцджеральдом, пожалуйста.

Девять

Ривер

ПРОШЛОЕ

10 ЛЕТ НАЗАД

Мое любимое плюшевое животное Рокки засунуто мне в рот. Грязный мех прокис на языке от того, что он побывал в стольких грязных местах. Но он мне нужен. Мне нужно прикусить что-нибудь, чтобы не зарыдать. Я плачу, и мне больно. Кажется, Билли снова сломал мне ребра. Он сказал, что если легкие не пробиты, то со мной все будет в порядке.

Откуда ему знать, что это не так?

У меня вывихнута лодыжка, когда я пыталась убежать от него. Она подвернулась, потому что Билли схватил меня за волосы и неожиданно потянул назад. Моя лодыжка отказала вместе с остальными частями меня. Мое тело, душа и разум... все они отказали мне.

Билли сказал, что если я выйду из комнаты, то меня снова накажут.

Моя мама находится в соседней комнате, ее стоны и крики - смесь удовольствия и боли. Билли делает со мной то же самое, что и с ней, но у меня никогда не было желания издавать такие звуки, как она. Это не очень приятно. Билли говорит, что так и должно быть, но мне только больно. Это всегда больно.

И с ним, и с другими мужчинами, которых мама приводит домой. Когда они заканчивают с ней, они приходят ночью в мою комнату. Они делают мне больно. Они оставляют синяки, царапины и даже следы укусов. Последний парень оставил шрам от того, что сильно укусил меня за бедро.

— Билли, пожалуйста! - кричит мама, тонкие стены не могут скрыть ее ужаса. В ответ на ее отчаянные мольбы раздаются удары плоти о плоть и громкое хрюканье. Билли всегда издает этот звук, когда кончает. Я с нетерпением жду этого звука, потому что тогда он оставляет меня в покое.

Через несколько минут Билли появляется в дверях без рубашки и с расстегнутыми брюками. Сигарета торчит у него изо рта, едкий запах проникает в мою комнату. Стены желтые от дыма. Кажется, я никогда в жизни не видела белого цвета. В Шэллоу Хилл все чистое запятнано.

— Ты все еще плачешь? - спрашивает он, приподнимая бровь и затягиваясь сигаретой. Рокки все еще у меня во рту, но у меня больше нет желания плакать. Сейчас мне просто хочется свернуться в клубок и спрятаться.

Я вытаскиваю Рокки изо рта и отбрасываю его в сторону, и некогда голубой динозавр катится по грязному полу.

— Нет, - бормочу я. Слезы еще не высохли на моих щеках. Билли не любит, когда я лгу, но еще больше он ненавидит, когда я проявляю слабость.

— Лучше бы тебе этого не делать, - предупреждает он. — У твоей матери киска шире, чем Большой Каньон. Но с тобой у меня таких проблем нет.

Я узнала, что значит это выражение, пару лет назад. Билли любит произносить это слово, когда делает меня грязной. Он говорит, что это лучшее, что у него было, но я не хочу быть лучшей. Я хочу быть хуже мамы. Если бы я была больше океана, может быть, он бы меня не захотел.

— Я не плачу, - говорю я снова. Его угроза была ясна. Если я буду плакать, он опять придет и вымажет меня грязью. Он всегда говорит, что даст мне повод поплакать, когда я проявлю слабость. И когда он это делает, я хочу умереть.

Билли входит в комнату, приседает на уровень моих глаз и протягивает мне сигарету. Я беру ее. Если я не возьму, он затушит ее о мою кожу. Гордость светится в его холодных, мертвых глазах, когда я подношу сигарету ко рту и вдыхаю дым. Раньше я постоянно кашляла, когда Билли заставлял меня курить эти сигареты, но теперь уже нет. Я стала лучше справляться с этим.

Он просит меня снова затянуться. Я делаю это и получаю небольшой кайф. Боль не проходит, но теперь она кажется немного более терпимой.

— Ты поможешь мне сходить в туалет? - тихо спрашиваю я. Просить Билли об одолжении никогда не приходится бесплатно. Я знаю это, но желание пойти туда становится все сильнее.

Он забирает сигарету и сует ее в рот. Я изучаю его губы, которые обхватывают желтый фильтр. Там, где только что были мои губы. Мне кажется, что он прикасается ко мне.

— Ты уже слишком взрослая, чтобы нуждаться в помощи для посещения туалета, Ривер, - назидательно произносит он.