Единственный верный способ причинить боль такому социопату, как мой отец, - это унизить его. Он так хорошо умеет симулировать настоящие эмоции, так хорошо играет в обаятельного мужчину, который готов отдать любому рубашку со спины или помочь беспомощному ребенку в нужде.

Да, помочь ребенку - это то, что он с удовольствием бы сделал. Чем они беспомощнее, чем слабее, тем тверже становится его член.

Теперь? Теперь я вижу преимущества этой карьеры. Даже мой отец уже пару раз окунался в это дело. С такой профессией приходят связи. Большие, блядь, связи. В таком мире, как этот, мне может сойти с рук все, что я захочу. Я усвоил этот урок с Элисон. И теперь меня не остановить. Я поднимусь по этой пищевой цепочке, наступая на головы всем, кто встанет на моем пути.

И начну я с Призрачного Убийцы.

— Отлично, - хмыкает он. Он продолжает свой рассказ, неточность за неточностью. Мой придурок-брат уже рассказал мне всю его историю. И все же я слышу только ложь из потрескавшегося, немытого рта этого человека.

— Так что же на самом деле? - спрашиваю я. Лицо Бенедикта опускается. Моя очаровательная маска спадает, и я показываю ему свое настоящее лицо. — Да ладно, мы оба знаем, что ты полон дерьма. Свидетель убийства Призрачного Убийцы? Если бы он был настолько глуп, чтобы совершить убийство средь бела дня, он бы точно не был до сих пор в бегах.

— Это Шэллоу Хилл, чувак. Убийства постоянно происходят средь бела дня.

— Тогда почему ты стучишь? Если ты так привык быть свидетелем убийства, зачем сообщать об этом? Как ты вообще узнал, что это Призрачный Убийца?

Бенедикт просто смотрит на меня, выражение его лица разгладилось, превратившись в тщательно продуманное полотно.

Я придвигаю свой стул поближе, металл неприятно скрежещет о кафельный пол. Глаз Бенедикта дергается от этого звука. Этот человек, вероятно, под наркотиками, с его растяжками и прыщами. Но он контролирует себя гораздо лучше, чем заставляет людей думать.

— Дело вот в чем, мистер Дэвис. Я думаю, мы можем очень помочь друг другу. Тот детектив? Это мой брат. И я не хотел бы ничего больше, чем сделать его жизнь несчастной. Я пойду на риск и скажу, что и вы здесь не для того, чтобы облегчить ему жизнь.

Я иду на риск. Огромную, мать ее, авантюру. Но этот человек... Я знаю это до мозга костей. Он такой же, как я.

Тёмный. Развратный. Жажда причинять боль.

Это не приятель серийного убийцы. Нет, нет. Он слишком смел. Остается только один вариант. Он и есть серийный убийца.

Боже, Боже. А я-то думал, что мой день превратится в ад. Вместо этого я разговариваю с самим Призрачным Убийцей.

Это просто смешно, что Мако считает себя чёртовым детективом. Убийца сидит у него перед носом.

— Итак, вот что мы можем сделать. Вы скажете мне, кто вы на самом деле, мистер Дэвис. А я позабочусь о том, чтобы вас никогда не поймали.

Дрожь прекратилась. Суетливость. Весь этот гребаный фасад. И вот, наконец, я встречаюсь лицом к лицу с настоящим Бенедиктом Дэвисом. Хладнокровным убийцей. Человеком, у которого есть план. Я вырву его из рук и разорву в клочья. А когда я закончу, он будет, блядь, унижаться.

Он внимательно изучает меня, его проницательный взгляд тонок. Его ледяные глаза словно птичий клюв ковыряют мою кожу, проделывая дыры в маске, пока не обнажат меня полностью. От этого ощущения мне хочется скрутить руки вокруг его шеи, но что-то подсказывает мне, что мистеру Дэвису это понравится.

— У вас стальные яйца, надо отдать вам должное, мистер Фицджеральд, - отвечает Бенедикт через мгновение. Я вскидываю бровь. Этот засранец меня не пугает. Очень скоро он тоже будет стоять передо мной на коленях. Весь чертов мир будет стоять передо мной на коленях.

Изображать из себя крутого парня мне надоело, но я пока подыграю. Бенедикт Дэвис может стать отличным союзником. Он завоевал мое уважение только тем, что так долго избегал лап Мако. Любой, кто усложнит его жизнь, облегчит мою.

— Помимо всего прочего, - говорю я небрежно.

Бенедикт закусывает губу, похоже, о чем-то размышляя. Он пытается решить, стоит ли меня убивать или нет? Далеко он не уйдет.

— Зови меня Билли. - На его губах появляется улыбка, и он наклоняется вперед, переплетая свои мозолистые пальцы вместе и имитируя мою позу. Я смотрю на его руки, отмечая шрамы. Наверняка все тело этого человека покрыто ими. Неважно, как он их получил - важно, что они символизируют. Он не боится испачкать руки. Очевидно, по трупам, которые завалили мой город за последний год.

Мне бы не помешали такие мускулы. Я буду руководить, а он может быть моим верным псом и идти откусывать головы всем, кому я прикажу.

— Скажи мне, Райан. Что ты можешь предложить мне такого, что я захочу?

Моя улыбка растет.

Грудастая блондинка сует мне в лицо свои искусственные сиськи. Она гладит их, прижимая друг к другу и пощипывая один из сосков. Я кривлю губы. Ее ярко-розовые ногти длиннее, чем член моего отца. Это отвратительно.