Внезапно я представила, как мы с папой переезжаем сюда. Не именно в шале, конечно, а куда-нибудь поблизости. Живём в небольшом домике в горах рядом с лесом. Не знаю, как дела обстоят с алкоголизмом здесь, но, может, живя в таком отдалённом от шумных больших городов месте, папа перестал бы пить, отвлёкся на окружающий его мир – на новых людей, на горы, на природу в целом? Было бы такое возможно? Может, смена обстановки слепила бы из него другого человека?

Я представила себе, как папа, просыпаясь по утрам, выходит на балкон, вдыхает свежий горный воздух и смотрит на заснеженные вершины. Как он начинает заниматься каким-нибудь хобби: резьбой по дереву, например, или фотографией. Как он знакомится с местными жителями, находит себе друзей и постепенно забывает про бутылку… Я представила себе, как мы собираемся за столом, смеёмся, рассказываем друг другу истории. Как папа становится более внимательным и заботливым. Как он снова становится тем человеком, которого я любила и уважала.

Мечта, конечно, но такая светлая, такая манящая… Я закрыла глаза и на мгновение позволила себе поверить в эту иллюзию.

Но тут вспомнился Эйс. И его таблетки. И все мысли разом улетучились. Этот говнюк портит мне всё даже в голове!

Я открыла глаза. Мечты исчезли, оставив после себя лишь горькое послевкусие разочарования. Стало тошно от того, что я вообще существую. Но завтра состоится встреча со знакомым Гермеса. Может быть, она придаст моему появлению здесь хоть немного смысла?

Вынув телефон, я сделала пару фото и отправила Анжелике с подписью: «Сейчас сдохну от скуки. А как твои дела?». На самом деле, я немного приврала, выдав слово «скука». Скучно здесь и быть не могло, учитывая, с кем я делю номер. Скорее всего, сегодня ночью он в очередной раз сделает мне какой-нибудь «сюрприз» – в плохом смысле этого слова.

Не дождавшись ответа, я поплелась к лестнице, чтобы вернуться в класс, потому что следующее занятие должно было уже начаться с минуты на минуту.

Эйс оказался там же. Один. И задумчиво выписывал что-то в блокноте. Я вошла в класс с самым невозмутимым видом, как будто его присутствие вообще меня не волновало, и села на своё место. Здесь было так тихо, что я слышала стук собственного сердца. Лишь снаружи, за окном, слышались отдалённые голоса и детский смех играющих во дворе шале детей.

Я украдкой взглянула на Эйса. Он тоже делал вид, что меня нет. Думаю, ночь в ванной не пошла ему на пользу. Мне даже стало… жаль его. Это вовсе не означает, что он мог спать в одной кровати со мной, но можно было подыскать более подходящие условия. Мог бы заночевать у Кенни, например. Уверена, Шейн, делящий номер с ним, не был бы против.

– О, вот ты где, – внезапно раздалось в классе, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Почти сразу я закатила глаза, как только услышала этот голос.

Джордан бросил свой блокнот на стул рядом и плюхнулся на тот, что стоял рядом со мной.

– Ты меня избегаешь? – спросил он. – Но даже если так, я всё равно найду способ расположить тебя к себе. Ты ведь понимаешь? Я не принимаю отказов.

– Делать мне нечего – заботиться о том, чтобы избегать тебя. Я занимаюсь своими делами и только.

Джордан схватился за ножку моего стула и притянул меня ближе к себе. Я почти было вскочила от возмущения, но он перехватил мою руку и заставил сесть обратно. Что уж мне, коротышке, тягаться с этим здоровяком? Естественно, моих сил удержаться на ногах, не хватило.

– Куда это ты спешишь? – усмехнулся Джордан.

В этот момент мне стало ясно, что всё намного серьёзней, чем я думала. Что это не просто флирт и приставания. Они уже переходят во что-то физическое. А это ничем хорошим не закончится, уж точно. Если я по какой-то причине окажусь наедине с этим подонком, он ведь не упустит шанса сделать что-то… похуже.

Внутри похолодело от одной только этой мысли. Я совсем мелкая рядом с ним, я ничего не смогу сделать. Одного моего бунтарского характера здесь не хватит.

– Не хочешь заселиться ко мне? – спросил он. – Я уверен, мы нашли бы, чем заняться.

– Джо, убери оттуда свою задницу, пока я не убрал её сам.

У Джордана расширились глаза от удивления. Он обернулся, а я в этот момент встала. Но изумление охватило и меня, а ещё интерес, поэтому я не спешила убегать отсюда. Просто стояла на месте.

– Что? – переспросил Джордан.

Эйс встал, отложив блокнот.

– Может, перестанешь уже подкатывать к моей девушке?

Мне показалось, в этот момент весь воздух мигом испарился, и лёгкие резко сжались, пытаясь сделать вдох. Наверняка я выгляжу как выброшенная на берег рыба – с приоткрытым ртом и выпученными глазами.

Джордан захохотал:

– Девушка? Если хотел заступиться за неё, мог бы придумать что-то более реалистичное.

Эйс начал приближаться, и по мере того, как он становился ближе, мельче становилась я. По моим ощущениям. Я вот-вот превращусь в пылинку.

– О, ты мне не веришь? – Эйс выгнул брови, как будто его оскорбили.

– Вы ненавидите друг друга с первого дня, как пересеклись. Нечего разыгрывать сейчас героя.