Аврора повернула голову и посмотрела на меня с каким-то странным выражением в глазах. В них читалось сочувствие, но в то же время и какое-то… понимание.

– Знаешь, у меня много дел, – ответила она. – Но иногда я просто хочу помочь.

Она вогнала меня в ловушку своим поведением. Я даже не нашла, что ответить ей.

– Тебе тяжело по какой-то причине, – сказала Аврора. – И мне кажется, что я могу понять, что ты чувствуешь.

Я ощутила, как внутри меня уже нарастает раздражение. Откуда она может знать, что я чувствую? Мы не особенно с ней общались.

Эта глупая поездка почему-то нас всех сблизила. Мы словно стали одной семьёй. Все друг с другом общаются и заботятся. Не могу понять, нравится ли мне это или наоборот, напрягает.

– Ключевое слово: кажется, – произнесла я, снова отворачиваясь к пейзажу. – Иди, отдыхай, Аврора. Ни к чему тут тратить время со мной.

Она снова пожала плечами.

– Тебя беспокоит Эйс, – выдала она самую очевидную вещь на свете. – Правда же?

– О, а это так заметно? – саркастично выдала я.

– У всех есть как враги, так и друзья, но вы – что-то другое. Понятия не имею, что у вас стряслось такого, что вы друг друга так возненавидели, но… Хотя, он тебя точно не ненавидит.

Я фыркнула. Это было самое глупое предположение на свете. Да ещё и сказано так уверенно, что прозвучало смешно и абсурдно.

– Ты не разбираешься в ненависти, – сказала я. – Когда человек тебя… – В этот момент я решила умолкнуть. – Неважно.

– Вы воюете с первого дня учёбы, насколько я помню, – не унималась Аврора. – А значит, вы были знакомы до того, как поступили в универ.

Я тяжело вздохнула. Да, были. К сожалению.

– Просто поделись, – попросила Аврора, положив ладонь в варежке на моё плечо. – И тебе обязательно станет легче. А я никому не скажу.

Я повернулась к ней, нахмурившись.

– А почему тебе это вообще нужно?

Она грустно улыбнулась, поправила чёрные короткие волосы, натянув шапку сильнее на голову. Её нос раскраснелся от холода, и моментами она шмыгала им.

– Меня считают странной, – начала Аврора. – Чуть ли не сектанткой. Я знаю, что такое чувствовать себя одинокой и непонятой. И я знаю, как это важно, когда кто-то просто выслушает тебя. Без осуждения, без советов. Просто выслушает. Хлоя меня выслушала, и мне стало лучше.

Она замолчала, глядя куда-то вдаль.

– Ты только что назвала меня странной? – спросила я.

У Авроры выпучились глаза, и она поспешила оправдаться:

– Нет-нет! Я не про это, я…

– Ладно, шучу, – усмехнулась я, и она расслабленно выдохнула, издав нервный смешок.

– Лана, я просто… хочу быть другом кому-то, кто в этом нуждается. Знаю, у тебя есть Рио, но… девочки всё же лучше мальчиков.

Я удивлённо посмотрела на неё.

– О, спроси тогда у Рио, и он подтвердит, что я не самый приятный человек, чтобы со мной дружить.

Аврора снова улыбнулась, на этот раз более искренне.

– Может быть, – сказала она с усмешкой, и на её передних зубах показалась щель, которая придавала её улыбке необычного очарования. – Но я верю, что в каждом человеке есть что-то хорошее. И хочу увидеть это в тебе.

Я почувствовала, как в груди что-то дрогнуло. Никогда раньше никто не говорил мне ничего подобного.

О, нет. Сентиментальная часть Миланы, которую приходится подавлять изо дня в день, только что вытащила платочек и высморкалась, вытирая при этом слёзы.

– Я… не знаю, что и сказать, – пробормотала я под нос немного растерянно.

– Тебе и не нужно ничего говорить, – ответила Аврора. – Просто подумай об этом. – Она снова помолчала, а потом добавила: – И, кстати, насчёт Эйса… Мне кажется, он тебя не ненавидит. Может быть, он просто… боится.

Эта формулировка была для меня в новинку.

– Боится? Меня?

– Нет, – повторила Аврора. – Чего-то, связанного с тобой… В любом случае, помни, что ты не одна. И если тебе нужна помощь, мы с Хлоей к твоим услугам.

Я кивнула, как будто приняв её предложение, хотя понятия не имела, что с ним делать.

Мне не в привычку делиться своими переживаниями со всеми подряд, в особенности если это касается моего прошлого. Даже Рио многого обо мне не знает. Не то, чтобы я боюсь выставить себя посмешищем… Скорее, дело просто в моём комфорте. Когда люди вокруг слишком много знают о тебе, ты словно перестаёшь принадлежать самой себе. Я всегда ощущала это так.

– Завтра после занятий мы хотим спуститься в город, – нарушила наступившую тишину Аврора. – Хочешь пойти с нами?

Я не стала отказываться сходу и спросила:

– А кто именно пойдёт?

– Только девчонки, не волнуйся. Я, Хлоя, Сэм, Фел.

– Неужели Джордан засунул себе в задницу свой сексизм и всё-таки решил отвезти вас?

– О, нет. Мы попросили профессора организовать для нас небольшой трансфер. А так как он очень доволен нашей успеваемостью, он согласился помочь. Так что мы поедем на автобусе, на котором приехали.