– Из-за чего тебе нравятся видеоигры? – внезапно спросила Фелисити.
Похоже, в тишине мне полёт не провести.
Я села прямо, скрестила руки на груди, мысленно лишь надеясь, что разговор надолго не затянется. Но в какой-то мере я обманывала саму себя, потому что больше всего мне нравилось рассказывать о своей страсти.
– В них я могу быть кем угодно, – начала я. – Могу быть бесстрашным воином, спасающим мир, могу быть архитектором, строящим огромные города, могу быть просто обычным человеком, живущим совершенно другой жизнью. Это как читать книгу, только вместо пассивного наблюдения за развитием сюжета, ты сам в нём участвуешь. Ты творишь историю своими руками, принимаешь решения, которые влияют на исход.
Я сделала небольшую паузу, заметив, что Фелисити по-прежнему внимательно слушает.
– А ещё, – добавила я, немного понизив голос, – в играх я могу быть собой настоящей. Не той нудной девчонкой, которой кажусь большинству, а той, которая сидит у меня внутри. В играх никто не осуждает мои странности. Наоборот, их даже приветствуют.
Я усмехнулась, вспоминая свои самые безумные игровые подвиги, и снова посмотрела на Фелисити, ожидая её реакции. И вместо ожидаемого удивления или насмешки, на её лице была искренняя заинтересованность.
– Звучит круто, – сказала она. – И какие игры тебе больше всего нравятся? У тебя есть какие-нибудь любимые персонажи?
Я почувствовала, как щёки немного покраснели. Не от смущения, а от горячего образа Загрея, возникшего в голове.
– Ну, – начала я, – мне нравятся разные жанры. Люблю стратегии, шутеры, RPG, экшены… А мой любимый персонаж… – Я запнулась, понимая, что не хочу я признаваться в своей любви к виртуальному красавчику Фелисити. – Их много, на самом деле. Даже не знаю, кого назвать.
Фелисити слегка приподняла брови.
– Знаешь, я тащусь по Тимоти Шаламе. Неужели и у тебя нет любимчика в мире игр? Или игры – немного другое?
У меня скривилось лицо.
– Тебе всерьёз нравится этот смазливый тип?
Неудивительно тогда, чем ей так приглянулся Эйс.
– Ну, вкусы у всех разные, – ответила она немного сухо. – Как по мне, он красавчик.
– В играх всё по-другому. Персонаж может быть хоть сто раз красивым, но если у него скучный характер, никто его не запомнит. Важен сюжет, геймплей, сам мир игры… Например, Ваас Монтенегро13. Он совсем не симпатичен внешне и является настоящим ублюдком, но у него невероятная харизма, что всех и привлекает. В том числе, и меня.
Фелисити задумалась, почесала подбородок. Наверное, она понятия не имеет, что такое «геймплей».
– Я больше по сериалам и фильмам, так что… Но в детстве я немного играла на приставке у брата. Там были гонки какие-то, стрелялки… Но мне это быстро надоело.
– Играть нужно уметь. Это не просто на кнопочки нажимать. Это целый мир, который нужно понять и принять.
Девушка усмехнулась:
– Мне так нравится, как ты рассказываешь об играх. У тебя глаза загораются… Здорово встречать людей, которые так любят своё хобби.
Её слова неожиданно заставили меня расплыться в улыбке. Выражение лица Фелисити изменилось: она будто очень удивилась. Моей улыбке, видимо.
– Это отличный способ убежать от реальности, – выпалила я, пожав плечами. И слишком поздно поняла, что это было лишним.
Фелисити нахмурилась и склонила слегка голову.
– Убежать от реальности? А что тебя не устраивает в реальности?.. В универе тебя любят.
Я на мгновение замялась. Это был непростой вопрос. И я совершенно не была готова отвечать на него.
– Это только потому что я помогаю всем с домашкой, – сказала я, проигнорировав её первые слова. – Не могу отказать, как мямля.
– Ты очень умная. Многих это восхищает… Даже Эйса.
Она уже говорила нечто похожее. А я постаралась не придавать этому значение.
Я тоже порой восхищаюсь умом Эйса и его преданностью своему делу. И что это меняет? Я не стала ненавидеть его от этого меньше.
– Я слышала, как он говорил о тебе с Кенни, – продолжила Фелисити, словно я выглядела как человек, который не против этого. – И… кажется, я подслушала что-то лишнее.
Меня бросило в жар.
Могла ли она услышать что-то о моём прошлом? О том самом прошлом, которое я всеми силами пытаюсь скрыть от своего настоящего?
– Что случилось между вами с Эйсом? – неловко спросила Фелисити. – Почему вы так друг друга недолюбливаете?
– Ничего такого, о чём я бы хотела болтать, – слишком резко ответила я.
И мой тон привёл девушку в чувства. Она лишь кивнула, села ровно, будто не собиралась больше продолжать этот разговор. Меня это порадовало.
Иногда достаточно нагрубить, чтобы поставить человека на место. Жаль, с Мудилой это никогда не работало. Его моя грубость наоборот веселила и лишь подстрекала.
– Ладно, хорошо, – сказала Фелисити. – Наверное, это что-то очень личное.
Да. Чертовски личное.