— Но мам, я правда не в настроении... Мне кажется, я немного устала, — попыталась я возразить, находя последние остатки силы в себе, чтобы убедить её.

На мгновение в трубке повисло молчание, а затем мама вздохнула, и её голос зазвучал совсем по-другому, с нотками грусти:

— Дорогая, я знаю, что последнее время было трудным для тебя. И я понимаю, если ты предпочитаешь остаться дома. Но помни, я всегда рядом, и мне бы очень хотелось, чтобы ты была счастлива. Мне будет грустно без тебя сегодня вечером.

— Хорошо, мам. Я поеду, — сдалась, чувствуя, как последние силы покидают меня.

— Спасибо, что нашла время.

Я встала и пошла к шкафу. Нужно было что-то надеть, чтобы скрыть синяки на шее. Пальцы скользили по вешалкам, пока я не остановила свой выбор на синем гольфе. Мягкий, но достаточно плотный, чтобы скрыть следы на шее, которые я не хотела объяснять никому, особенно Мадриану. После я достала простые черные брюки.

Затем я подошла к зеркалу и начала наносить макияж. Легкий тональный крем, немного румян — все, чтобы скрыть бледность лица и придать здоровый цвет.

Через несколько часов, когда я закончила собираться и стояла перед зеркалом, последний раз проверяя свой образ, мой телефон вибрировал. Сообщение от мамы:

"Такси уже ждет тебя у подъезда. Не заставляй нас ждать. Мы подумали, что лучше организовать домашний ужин :)"

Отлично! Только этого мне не хватало. «Семейный» ужин. Вздохнув, я собрала волю в кулак и направилась к выходу. Поездка заняла около тридцати минут.

Подъезжая к дому, я ощущала себя как будто не на своем месте, словно попала не в ту историю. Мы заехали в элитный район, где каждый дом казался шедевром архитектуры. Сердце начало биться чаще, а в животе зародилось неприятное чувство тревоги.

Когда такси остановилось у входа, я на мгновение задержала дыхание. Дом выделялся даже на фоне этой роскоши.

Как только я ступила в коридор, мне показалось, что я попала в какой-то фильм. Дом был большим. Стены и панели из красного и темного дерева, камины, и канделябры на стенах, адаптированные под электрику, кованные перила на лестнице… Все это выглядело весьма дорого, и, пожалуй, немного зловеще. Особенно мрачные картины на стенах.

Меня встретила домработница. Она мило улыбнулась и проводила в гостиную, где уже был накрыт стол. Мама сидела там, улыбаясь, и рядом с ней был мужчина. Он повернулся ко мне, и его взгляд заставил мое сердце забиться чуть быстрее. Красивый.

Мужчины, как он, появляются только в голливудских фильмах. Мужественное, выразительное лицо с четкими чертами было похоже на совершенный шедевр скульптора, который неустанно работал над своим творением. Потрясающий в идеальном костюме без единого пятнышка и белой рубашке.

— Добрый вечер, — выдавила я, чувствуя себя несколько неуклюже.

— Мы так рады видеть тебя, Адель, — его голос звучал мягко и убедительно.

Я попыталась улыбнуться, скрывая нервозность.

— Спасибо, я тоже рада быть здесь, — хотела бы я сказать уверенно, но слова вырвались тихим шепотом.

Я аккуратно присела на предложенное место за столом. Вокруг завязалась легкая беседа, но мне все еще было не по себе. Было сложно уловить суть. Оставалось надеяться, что не выгляжу слишком глупо, кивая и улыбаясь в ответ, возможно, не в тему.

Я настолько увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как в комнату вошел еще один человек. Мама мгновенно заулыбалась, видя нового гостя, а Мадриан встал с места, чтобы поприветствовать.

Я проследила за их взглядами, и моё сердце замерло.

С каждым его шагом в нашу сторону мой пульс ускорялся. У меня закружилась голова. На мгновение в глазах потемнело, и мне стало трудно дышать. Не в силах смотреть на него, я отвернулась, жалея о том, что не могу провалиться сквозь землю.

Но почему, почему именно он?!!

Я едва сдерживалась, чтобы не заорать.

— Извините за то, что задержался

Ухмылка медленно расплылась на его губах, мучительно медленно, будто он читал мои мысли и наслаждался этим моментом. Он словно нисколечко не удивлён видеть меня здесь.

— Не волнуйся, мы только что начали, — мило улыбнулась мама, принимая его извинения.

— Адель, разреши представить тебе моего сына, — сказал Мадриан, оборачиваясь ко мне. Его голос звучал гордо, и на лице играла улыбка. — Ты уже знакома с Джейсоном? Вы ведь теперь учитесь в одном учебном заведении.

Знаю ли я его? Мои щеки вспыхнули. Из всех смущающих моментов моей жизни этот оказался наихудшим. Если есть такая штука, как смерть от унижения, то я на грани.

— О, действительно? — сделав вид, что эта новость для меня, я попыталась скрыть свое волнение. Да я соврала. Потому что говорить правду здесь и сейчас совершенно не хотелось — Не думаю, что мы раньше встречались на занятиях, — продолжила я, стараясь звучать уверенно.